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一四九


  §三十九、笑语响空山崖石嶕峣人不见 异声嘈野地孤峰兀立象成围

  鸦鸦听出空中语声与方才崖坡上所闻怪人口音相同,可是看那发声之处,乃是离峰较近的一片峭壁。下余两面相隔均远。上面都生着大片香草野花,崖石也是五色斑斓,映日生辉,其净如染。惟独这一面相隔两三丈,似是一片通体完整的峭壁,从上到下草木不生,却长着极厚的苍苔,绿油油肥鲜欲滴,离地又高。据鸦鸦耳闻语声来处,便离峰顶也有好几丈。这样险滑的峭壁,休说是人,大一点的蛇虫也无法在上停留。崖又高陡,阳光正照其上,发话之处似在崖腰上面,又决不会在顶上。如其是人,怎么也能看出一点影迹,竟会空无所有。由老人起均料不是好兆,双珠姊妹又关心阿成、龙都的生死下落,大家都是愁急非常。正打算象群过完,溜往谷外逃走,忽见头目加加由斜对面崖缝中亡命一般飞驰而来。

  众人先未留意到他,看出又有变故,忙放飞索将人援上。见面一问,才知加加忠勇机警,听老人一说,看出危机,因觉来路被象群涌到,后退无路,惟恐谷中是条死路,故意掩在众人后面,冷不防闪往当中谷径,一路攀援纵跃,掩身前行。本意大家都是初来,不知地理容易吃亏,左边谷径是否平安还拿不准,打算另寻一路,拼冒奇险,查明有无出路,归告众人,好作准备。哪知入口不远,便发现这片山谷乃是低沉地底的大片盆地,中间涌起许多大小峰崖,将它隔成三叉形的山谷。下余两面是山,一面大片森林包围,黑压压的,和来路黑森林一样繁茂,相隔却远,仿佛偏在来去两路之旁,不知能否穿过?谷中虽有两列大小峰崖断续相间夹成的三条叉形谷径,许多地方全都相通,左右两谷各自偏向一旁,看去又深又长不能到底,当中一路谷径却短。

  登高远望,相隔只三四里便是那大片盆地,到处疏林高秀,繁花如锦,溪流映带,美景天然,匆促之间不曾看清。刚看出通往左谷的一条天然小径,由崖缺中可以望见众人立处峰顶,忽然发现森林那面花草地里,有许多长大黑影在阳光之下朝前猛蹿,前头各有碧光闪动,定睛一看,正是昨夜所遇恶虫石螭,为数更多,潮涌而来。另一面大队象群也由前面缺口折转,似要往自己这面绕到。同时又听头上有一山人发话警告,急呼“快逃”,四顾却无人影。跟着又听汉语急呼:“你们快没命了,还不回去!”

  加加平日有点怕鬼,听那两次怪声均在头上,人却不见,心疑山精鬼怪,不由吓了一大跳,慌不迭便朝众人赶来。

  老人到了峰顶,业已看清四外形势,见众人纷纷议论,满面惊疑,大怒喝道:“我们为了全族人的好处,死都不怕,还怕鬼吗!快放安静一点,包你没事。任它多么凶毒之物,凭我们的胆勇和手中的兵器,也能将其打退。如今什么东西都未遇见,先就惊慌作什!至多这里藏有一两个妖巫之类,仗着地理装神闹鬼,藏在一旁鬼叫吓人,他真要有本领,早出来了。”

  话未说完,又听崖上接口笑骂:“这老野人乱说,不知好歹,随他去吧!”

  路清等男女四人早就留意,听得逼真,见那语声来处碧苔甚厚,仍是一无所有,又听出那声音不类常人,甚是奇怪,想用暗器,试它一下。老人暗中摇手止住,仍装不知,接口说道:“只要是人,多么厉害,讲理和他说理,结为朋友,稍一侵害我们,便是仇敌。他好我们更好,各不相犯。就算误入他的境界,也可说明来意,退将出去。我早料到这里必有凶毒猛恶之物成群潜伏,阿成、龙都又失踪得奇怪,许多可虑。方才想起这类大象性猛灵巧,又爱干净,怎会和大群凶毒之物同栖在此?令人难解。且喜加加胆勇,探出谷中地势广大,前面还有大片盆地。照此说法,又似它们各有栖息之地,互不相犯。

  这类东西来势十分厉害,此峰虽非善地,四面凌空,却可自保。新来毒虫石螭,未必便是昨夜所见,是否与我为敌也是难料。你们可照昨日所说小心戒备,便是出谷逃走,也须象群过完,看清形势之后才能上路。中间如有恶物围攻,我们人少,除非对方业已扑到,快要蹿上峰来,仗着这里天然形势,最好不可由我发难。真要动手,便须手无虚发,以免来势太多,杀不胜杀。我们所带梭镖矛弩有限,稍微浪费便无法接济。”

  路清、二女见老人始终那么胆勇镇静,号令一完,众野人立时肃静无声,各自拿起刀矛镖弩和残余的火把火球之类,将人围成好几圈,一齐向外而立。前面象群一到谷中便自走慢,前段业已走出老远,后面还未过完,又有大群毒虫拥来的消息,老人还是那么气盛,若无其事。方在暗中赞佩,忽听鸦鸦低声惊呼。定睛朝下一看,不知由何处掩来两只大象,都是长牙低垂,巨如刀锯,稍一昂鼻抬头,便是一丈多高,雄壮威猛,比以前所见几乎大了一倍。内中一只白象更是第一次见到,那么长大的东西,不知由何处轻轻悄悄掩来。上面的人因左近无事,目光俱注定前侧两面谷口崖径,竟无一人发现,连自己也未警觉。方料这是两只为首的大象,这一出现,后面必有大群拥来,想要出谷逃走更非容易,心中一惊,又听众人纷纷低呼,目光到处,原来那两只大象到了峰下,各将面朝离峰最远的加加来路旁边立定不动,正在昂鼻向空吼啸。就这转眼之间,大队象群已由中部几处缺口崖径上相继出现,围绕过来。

  众壮士自然如临大敌,全神贯注下面,但又不敢随便激怒。二女初次见到这多猛恶雄壮的大象,先还不免惊慌,继一想:“这东西到底生得蠢大,真要不行,便由象背上施展轻功冲杀出去,也不至于为其所伤,只是上面还有大群野人,不能弃之而去。”

  正和路清商量,到了万一之际如何应付?忽见下面象群越来越多,始而昂着个头,环峰走上一圈,朝上面的人望上两眼,因是形态威猛,声势自更惊人,上下相隔甚高,固不至于受害,长此围困下去难于脱身,岂不是糟?只管人都胆勇,到底不免心慌。

  后来看出,每一大象未到以前,必要先往相隔二十来丈的侧面竹林之中绕上一圈,向林中小池塘内饮足了水再来。到了当地,环峰一转,便各将面向外,由离峰脚三四丈起,做一弧形,将峰包围在内,转眼之间,成了一弯月牙形的象城,两边俱都紧贴方才怪人发话的崖壁下面。最奇是那象均似受过驯练,非但动作如一,它那排法也极整齐。每象相隔约有丈许,刚够一只大象的转侧,后面一排象群,每只恰又正当中空之处,仿佛强敌将临,严阵以待。

  这一弯象阵长达二三十丈,共有六七层之多。后面的还来之不已,都是将面朝外立定不动,鼻孔全都朝上卷起,蛇头也似,鼻孔不住翕动,隐闻呼噜之声。来路共分三面。加加来那一面是片崖缺,偏在侧面,旁边一列土堆和一些杂树,看去又像一道一两丈来高的土墙,离峰约有数十丈。崖外却是大片野地,地势宽广,上面都是浅草野花,一望平坦。象阵排好之后,底下再来的象便不再往竹林饮水,各做一队聚立两旁,斜对前面崖缺,队形虽欠整齐,却是象城外面两个堡垒,作出犄角之势,暂时均无别的动作。

  众人登高遥望,对面崖缺之外,还有一群大象立在草地花林之间,全都将头朝里,只有两只最大的昂首向外注视,不曾掉头。越看越不像有恶意,二女忙和众人说了。老人虽是第一次看到这等形象,时候一久也自明白,忙发号令告知众人:“看大象神气,好似保护我们。如有变故发生,千万留意,不可伤它。”

  话未说完,忽听寨寨饵饵之声由崖后那面狂潮怒涌一般由远而近冲将过来,料知来了大群猛恶之物,已快赶到。


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