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九六


  猛想起前听父亲说,昔年祖父曾往野人山行医,归途快要出山,走往迈立开江路上,忽然发现野人所用毒刺毒性猛烈,真个从所未见,后来费了许多心力,均未查问出这类毒刺如何制造。只发明了两种解毒之药,但是被刺的人解救稍迟,至多走出五十步外仍无生理。如再中在五官心腹要害之处,更难活命,端的猛烈无比!后来听说这东西乃是黑森林中一个野人部落中的妖巫所有,她那取毒制造之法一向秘不告人,所以连她本族中人也不知道。祖父为了此事曾经深入黑森林好几次,休说妖巫,连前在江边所闻野人的同类也未遇到一个,临死还命父亲留意,并说那两种解毒灵药还不算是十分特效。

  父亲因那两种药膏药丸,多重伤毒,至多一日就可转危为安,轻一点的更是当时痊愈,其效如神,而这类毒刺,自从祖父见过一次,这多年来从无一人发现,连向野人山黑森林内外各种山寨部落屡次探询,也无一人得知,连这一种野人多说没有见过,偶然有人见到,也是其说不一,这类毒刺仍是不知。料知祖父所见野人必定隐在森林深处,从来不与世通,故此连山中山民均不知他底细,好在深藏荒山森林深秘之区,这样暗无天日,到处布满毒蛇猛兽的黑森林,平日大队探荒的人分由各路人山,往往走上多少天看不见一丝天光,无论如何走法,去的人多么胆勇,至多走进数十里为止,从无两起探荒人相遇会合一路之事,可见出入都难。

  这类野人从古以来便伏在森林里面,聚族而居,自生自灭,不会出山害人。每日医病又忙,终年用心,解救伤毒的药己无法使其再加灵效,年月一久,只偶然谈起而外,已不再注重此事。不料这里忽然发现,那伤口当时结疤,跟着肿胀,周身皮肉化成绿色毒水朝外喷射。无论人畜,只在七天之内沾上一点便难医治,虽没有受伤毒重,医治如不得法,照样也是送命,正与眼前所见完全相同。

  念头一转,越发警惕,不敢立近,忙即往旁避开。心疑山妇淫荡善妒,泼悍无耻,多半先和酋长合谋,将自己和山兰用毒药迷倒,擒来洞中,因见酋长生出邪念,心中妒愤,与之吵闹争斗激怒酋长,送了性命,山兰也许凶多吉少。继一想,所料好些不合情理:第一,酋长全族之长,虽有老人阿庞这个管头,但仍具有威权,人又强勇多力,对付一个山妇,就说怒火头上不念旧情,无论用什方法均可杀死,何况又是外族掳来的女子,一经失宠便和俘虏奴隶差不多,决不敢和他反抗,何致使用这等凶毒无比的手法?并且山妇死时应往外逃,如何反往里逃?断无此理!至于山兰,酋长虽然不念旧情,照当地野人的风俗,比平日所见山人高明得多,非但男女平等,差不甚多,最重要是,对待外敌虽然讲究越有胆勇越好,谁能拼命杀敌,不畏艰险劳苦,并不问他本身力量大小,均受同族中人敬仰,尊为勇士,与别的部落中专重蛮力迥不相同,对于自己人,却是最忌同类相残,便是对方有什过失,也须由酋长集众公判才能处罚。除父母长兄外,便是幼童,也不得随意欺凌。

  人都养成一种自尊自爱,互相亲热,共同对外的美德。除却一些奇特的野蛮风俗还未改变而外,好些地方在自己心目中看去,真比寻常不明理的汉人高明得多。山兰虽因丈夫变心失了宠爱,酋长想要随意杀她决办不到,何况夫妻失和人都知道,一旦失踪,全族中人都要向他追问,老人阿庞更是放他不过。否则,照山兰那重妒念和平日吵闹情景,换在别的种族,好了被迫遗弃,稍一不妙,不是山女情热,夫妻拼命,同归于尽,便为男的所杀,决无幸免,怎会失和这久,安然无事?男的非但不敢对她十分虐待,连所爱山妇都要避讳,不敢公然露出歧视。为了山兰不肯和所爱荡妇一起去受族人礼敬,酋长只得独自向前,连山妇也只好撇开,初来那日寨舞,曾经眼见。

  自己和山兰、鸦鸦同出探路,人都知道,忽然失踪,少掉两个大人,便鸦鸦不往告发,酋长也未必有此胆量。如说山兰未死,但又不应这样光景。酋长人又何往?如何连同行三四个野人也不知去向?鸦鸦对我那么亲热依恋,此事不应不知,如往老人那里送信,应有人来解救,否则也必寻来,以平日观察所得,这类迷药随便决不能醒,估计就算冷水可以解救,也不会当时就醒,可是用冷水泼救的人今在何处?醒来也有片刻,始终未见一人。

  林中光景虽黑,这一带好似野人山中的一片盆地,四时花果不断,气候温和,今日阳光更好。入林以前曾觉天暖,恐要落雨,山兰还说:“花林塘气候终年如此,高低相差并不甚多,每隔些日虽有阵雨,片刻即停,到了雨季方始每日都有大雨,但因地势甚好,下得最大时平地可以行舟,水深常达三五尺。豪雨一停,当时便可流干,决不妨事。现在正是干季,隔个十天八天不下雨是常事,天气却是越往后越暖,不足为奇,因此衣更穿得单薄。”

  此洞为何这样阴冷,宛如九、十月天气?一身水湿,越发难耐,乘此无人,或逃或留,都应换上干衣才好应付。洞中隐藏之处甚多,就有人来,空洞传音,老远也可听出。内里又似有人居住,野人喜洁,甚是干净,有两块大平石上并还铺有几层兽皮,心疑当地乃是酋长背人行乐之地,也许山兰醒来将山妇杀死,和首长拼命,一同打到月儿湖去。或是老人得信派人寻来,恰巧山妇已死,一同喊走,匆忙之中无人顾到自己。或是地方隐秘,酋长不说实话,甚而山兰都不知道部在意中。

  主意打定,匆匆寻到隐僻之处,将手上所点藤枝熄灭,借着附近壁上的燎火照亮,解开包袱,取出于衣,匆匆换好。一面回忆前情,还有于理不合之处:第一,无论如何说法,都应有人,不应把自己放在一边,置之不管;如其酋长将我救醒,这类迷药应有解法,不应用水泼醒。如是别人,更无不见之理。

  正在寻思不解,猛瞥见幽灵也似由洞外掩进一条黑影。因其动作轻灵而又敏捷,藏处离洞口较远,直到近前方始看出,又是那么东张西望,掩掩藏藏神气,先还疑是对头奸细,如是老人派来迎接,不应这样鬼祟动作,暗中戒备。细看来人神态慌张防备后面有人追赶神气,途中两次停顿,掩往一旁,仿佛知道洞中无人,专一防备外面,手中刀矛并举,作出戒备之势,后见没有动静,忽然拨头转身,往方才卧处飞扑过去,一见人已避开,不禁“噫”了一声,满脸都是悲愤情急之容。洞中除立处墙上悬着一条燎火而外,那铺有兽皮和方才卧倒的平石的中间还有一盏石灯,不曾熄灭。当那来人快走近时,来已看出所带刀矛甚是眼熟,心中一动,后来那人扑到先卧之处,惊呼侧转。双方恰巧对面,不禁惊喜交集。

  原来洞外赶来的,正是前救菜花寨头目,曾经立誓相从,改名阿成的那个忠心义气的土著,不知怎会寻来此地?不由喜出望外,宛如人在异乡忽遇亲人一样,不顾寻思阿成怎会出现,只知是为自己而来,慌不迭低呼了一声“阿成”,便往前面赶去。


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