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九三


  §二十五、古洞艳尸

  前文符双珠被食人蛮骗往谷中,将人迷倒绑人藤夹之内,正待天明烧杀祭神,幸被土著伊瓦布引来大群野人救往花林塘。夜来老酋长阿庞举行寨舞庆功大会,双珠得了新酋长之妻山兰的指教,拜老人阿庞做了义父,又收一个九岁孤女鸦鸦做了义女。一直坐到次日天明,方由月儿湖回转花林塘树屋之中。睡到午后起身,几次查问,都说引人救她的山民名叫伊瓦布,不是菜花寨头目阿成,也非同行八十壮士中人,并说所发伤毒甚重,周身赤裸,卧在月儿湖崖后星星泉树屋里面,正在调养,身上臭秽不堪。老人、山兰同声劝说,不令前往探看。后令鸦鸦往间,回报也说伊瓦布并不知道阿成是谁,请双珠不要看他,人一复原,自会来见等语。

  双珠虽然失望,但是无法,一心欲往楠木林寻访姓木的男女异人,因听老人阿庞说起此去道路甚远,危险异常、新由同族野人口中间出一条捷径,比较近出不少的路。一时无卿,便借打猎为名,约了山兰前往探路。鸦鸦也跟了去。

  当第一夜月儿湖寨舞之时,老人阿庞看出山兰之夫酋长黄山都见双珠美貌,动了色心,知道汉家少女不会自愿嫁与野人,双珠面上已显不快之容,并还暗用武功,故意把脚一挣,身子一侧,把黄山都跌了一跤,震得生疼,虎口几乎崩裂。惟恐男女双方发生争斗,反德为怨,甚而引起凶杀,有违平日爱护汉人的初心。何况这个汉家女子并不好惹,曾经孤身一人在黑森林中连经奇险,走了两天一夜不曾休息,最后被擒,还是被食人蛮所骗,用毒草迷倒,遇救之时绑还未脱,便用暗器隔着藤隙,把追来的蛮人打死了好几个,非但胆勇绝伦从未见过,身边还有极厉害的兵刃暗器,内中一种弩箭更是奇毒。

  万一双方失和动起手来,黄山都为她所杀,本族便要少掉一个勇士,甚而死伤不止一个。在众人复仇之下,双珠的性命也必难保。为防两败俱伤,彼此不利,对于双珠那样美慧胆勇、知恩感德更极怜爱,于是把同族公献,身边佩带,专门管制酋长的一条皮鞭解下,借与双珠随时防身,有了此鞭,无论何人均不得稍微侵犯,准备过了当月十八全族野人公祭星月的盛典佳节之后,再想法子送双珠起身。

  双珠自然高兴,心中感谢,后听山兰也和老人一样说法,有此一鞭在手,非但所有野人不敢侮犯,并还惟命是从,如见老人一样,不由胆大心安,心想:反正无事,楠木林相隔虽远,无人护送相助同行,暂时虽难走到,借此窥探当地形势,查看野人风俗,也比闷坐花林塘树屋之中要强得多。哪知头一次走出数里,便发现旁边有人窥探。林中昏黑,形势险恶,山兰人更机警,惟恐仇敌掩来暗算,自家人少,不敢怠慢,刚刚发出紧急信号,便见黄山都同了两个心腹野人当先赶到,跟着,附近埋伏守望的野人也分头赶来,在当地搜索了一阵,并无人影。后听鸦鸦背人密告,说:“方才所见暗影中的可疑人影业已看出,乃是黄山都,最好留心一点。”

  双珠觉得黄山都对面时节,只朝山兰问答了几句便即走开,好似经过老人警告,又吃了一点小苦头,妄念已消神气。闻言并未理会,因见鸦鸦说时神态激昂,面带悲愤,一口咬定非是黄山都不可,并还不令山兰听见,对方一到,立时住口,好生奇怪,只当小人眼花,不曾看清,也许从小孤苦。被黄山都打骂过,心中怀恨,并代自己不平,心有成见所致。正想探询,山兰恰巧寻来说笑,就此岔开,不曾在意。

  次日因觉明夜便是十八祭神盛典,这一天野人看得最重,和汉人过年一样,家家树屋上都扎有不少松枝花草,挂满饮食应用之物,月儿湖前广场四外,并还挂满野人特制的火绳皮灯。人们来往欢呼,往场上抬送酒肉,络绎不绝。少年壮士便三五成群,四处打猎杀蟒,准备明日夜来欢会助兴之用。好些一年一度轻易不用的乐器,如石鼓、竹笙、长筒、号角之类,均是祖上所留,也都陈列出来,放在广场之上。

  野人平日不问男女老少,从八九岁起均要出力劳作,通体无一闲人,虽然轻重大小不等,却不许人懒惰,每年只此星月佳节前后数日之内可以随意游玩。但这几天人们均要设法欢乐,准备到了正日子狂欢一日夜,照样还是无什闲人愿意休息,却也无妨。山兰一则有病,得到老人特许,二则奉命陪客,心又烦闷,贪和双珠亲近说话,只把点缀佳节的花草果品准备了一下,稍微离开,便寻了来。鸦鸦更是拜了义母之后,除却奉命往月儿湖探询伤人去了两次,终日都守在双珠身旁,形影不离。

  双珠见无什事,老人昨日还曾谈上一阵,临睡方始分手。当日为了这多少年来的盛典佳节都须由他主持,虽因年老退休,另外立了酋长,到了十七八九这三天,仍是受众恭敬,将他迎往月儿湖主持全局,布置一切,住在特备的木台小屋之内,要到十九夜里才能回来,走时,本想双珠、山兰同往。双珠心中有事,急于起身,又觉这班野人虽然纯朴天真,但有许多奇怪风俗均非所习,身是外族子女,和老人同坐台上受众礼敬,也有好些拘束。同时想起昨日所探途径,前面还有一片山坡,地势逐渐高起,内中仿佛还有溪谷,中途发现警兆不曾深入,便被山兰、鸦鸦劝回,意欲再往查探。

  山兰本和双珠投缘,同住了两三日,情感越厚,爱到极点,明知此举无益,那一带又当两起宿仇大敌的来路,许多可虑。昨日业已发现警兆,是否旁有强敌潜伏窥探也不知道,一个不巧,还要遇险。本意等到事完,由老人作主护送上路,无须多此一举,偏是爱极双珠,见她想去心切,不忍违背,仍是长幼三人一同前往。

  林中昏黑,宛如深夜,每人均带有一盏皮灯,一路留心,到处静悄悄的,并无动静,路比昨日也走远了多一倍。双珠看出昨日所见乃森林中的一片高岗,坡道平斜,并不十分难走。人已越过那条形似山谷的斜坡,四外林木越发高大,行列也是疏密相同,容易通行。林中并有许多怪石奇峰参差罗列,均不甚高,最高大的才只三四丈,形势却极险怪,大都平地拔起,极易藏伏敌人,皮灯微光照处,黑影幢幢,宛如山魈鬼物张牙舞爪森列两旁,待要攫人而噬,狰狞可怖。方想:这许多怪石,真有奸细掩来,野人手里都拿着这类皮灯笼,岂不更易被人暗算?山兰忽然内急,去往树石之后。

  双珠因觉地形险恶,手中皮灯易做敌人目标,恰巧旁边树上有一枯树丫离地不高,便将两盏皮灯一齐挂在上面,身立灯旁大树之下,等候山兰解手回来,同往前面探路。忽然回头,鸦鸦不知去向。因知此女年虽九岁,机警矫健,动作如飞,林中道路又熟,两次入林途中均曾不时走开,连灯都不曾用,仗着野人从小练就的目力,去往左右前途窥探动静,随时归报,业已看惯,身边并还带有兵器,手法甚准。先不放心,劝她不听,连山兰也说此女胆勇灵巧,心思更细,有的大人都未必能够及她那样轻快机警,足可无妨。以为不耐守候,又往前途窥探,并未在意。

  正在盘算未来之事,猛觉前面有了轻微响动,心中警觉,忙即戒备,往后闪避。跟着人影一晃,身前突然来了一男一女。定睛一看,正是酋长黄山都和那山妇,身后还跟着三个身材高大,手持刀矛,腰问挂着一圈长索的野人。灯影昏茫中,看出前面男女两人面带诡笑,虽因老人皮鞭围在腰间,又听老人和山兰说得那么结实,有恃无恐,心仍厌恶。尤其是那山妇神情凶狡,一望而知不怀好意。双方言语,不甚通晓,无话可说,刚呼喊得一声:“山兰姊姊快来!我不懂话。”


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