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七五


  二人回顾,正是灵玉,万芳已被拉住。见那地方乃是一个三尺方圆的石窟,由灵玉拉着接将下去一看,内里形势弯曲崎岖,上下却高,一面是一丈许方圆的石洞,偏在二人脚底乃是方才藏马之处。洞外有一狭长石径,向上一头通往崖后,另一面可到郎公庙后殿偏院旁边树林之中。尽头崖口离地不过丈许,旁边便是绝壑,形势奇险,休说常人,武功稍差一点决难上下。二人心已欢喜,再绕往前面一看汤、龙二人伏处也是一个小洞,宽约三尺,高只两尺,外面崖上生着一些藤草,人伏洞口正对前面广场,离地不过三四丈,庙中贼党的语声均可听出。后听灵玉一说,才知那洞可与老贼逃走的山腹秘径相通,入口极小,人须蛇行出入,故此方才先后五贼还未走上崖顶己先警觉,万芳送上食物,便拉着灵玉的手,笑呼“干娘”,说了来意,灵玉笑道:

  “我早知你们几个小人没有耐心,好在用你不着,去只管去,但须照我阶说,由东首斜坡下去,纵到地上,乘此无人之际先由竹林穿过,后面还有庙墙,多半有人看守,但不会多,凭你二人足能应付,不遇更好。如其撞上,此时场上打得正急,决想不到庙中会有敌人冲出,可冷不防将其打倒。越墙而进,越隐秘越好,人在庙中决不可以多事。到了前面,见着你娘和劳大伯他们就随你了。绕往芦棚,路上如遇贼党拦阻,可由姜飞上前答话,只要说是来此赴约,便可放你过去。不是万不得已,不见你娘不可动手!”

  万芳闻言大喜,连声应诺,忙和姜飞顺着崖旁小径往下走去。

  两小姊弟这两日内形迹越发亲密。岸势奇险,人虽有一身好轻功,走起来也须留意。天已昏黑,一面又是绝壑千寻,遇到危险之处彼此关心,都恐对方失足滑倒,由不得互相伸出手来相挽同下。姜飞对于万芳虽是满心爱好,到底年幼天真,老成面嫩,惟恐失礼,被主人轻视,始终不敢亲近,无奈万芳比他还要天真,人又大方,这时一心对敌,只恐倾跌滑坠,谁也没有想到男女之嫌。快要纵落,姜飞忽然觉着万芳的手细腻凉滑,柔若无骨,不舍松开,低声笑说:“这里离地还有两三丈,下面背阴,莫要滑倒,还是一同纵下去吧!”

  万芳把手夺回,笑道:“你真糊涂,凭我二人的轻功,再高一点也纵得下。这不比上面没有道路,我拉着你如何跳法?”

  姜飞自觉所说无理,正恐误会,万芳竟如未觉,悄说:“你的下面仍有敌人,我们还是小心些好。方才在上面我已看过,只有左边靠近竹林那片地方比较平整,地上又没石头,我领头先跳,你跟着来吧!”

  说完当先往下跳去。姜飞对于万芳情爱已深,自己却不觉得,平日奉命惟谨,惟恐触怒,闻言才放了心,忙即跟踪在下纵去。刚到地上,便见侧面小院中驰出五人,各带兵器,掩掩藏藏,背着灯月,贴着墙跟树荫,分两路绕着庙墙里圈往前驰去。同时发现当中一面也有贼党埋伏走动,踪迹甚是隐秘,才知贼党庙中均有防备,人还不少。方才在崖上竟未看出,且喜机缘凑巧,纵落之处崖高势险,地又隐僻,贼党不曾留意,未露破绽,忙先纵入竹林之中。

  先打算等贼走远穿林而过。姜飞因见这面只得两贼,正在交头接耳,边说边走,意欲就便探听贼党虚实。万芳也是年轻喜事,隔着竹林跟踪掩去。正嫌二贼相隔两丈听不出来,外面又有刚升起来的月光,二贼武功不弱,恐被看破,走到转弯角上想乘机纵出,好了就罢,如被看破,便乘无人之际将其杀死。正各打手势,低声密计,前面乃是十来株大材,二贼走到树下忽然立定,说了几句要往回走。二人方幸不曾纵出,否则这一回身难免撞上,看出二贼要走回路,离开前面庙墙已不甚远,杀他恐非容易,又不愿再走回路,龙灵玉又有不可多事之言,想等二贼回身再由竹林走出,绕往前面。

  微闻咦了一声,内中一贼忽和木偶一般立在地上,不言不动,一脚已快起步,只脚尖沾地;另一贼似知有异,刚问得半句,不知怎的也和同党一样失去知觉。二人看出两贼党好似被人点了穴道。自己一路走来,全神都贯注在贼党身上,除二贼外四面并无人影。二贼都是侧对自己这面,虽有十几株大树,树身离人最近的也有八九尺,就有高人埋伏,暗中下手将其点倒,也无不见影迹之理!转角一带相隔较近,新起来的月光斜射林中,看得甚真。二人越看越奇怪,不敢冒失,分头绕往两侧仔细察看,那几株树后均无人影。刚刚会合商计,打算先用石子朝二贼打去,试他一试,忽听身后有人低语道:“你两个娃儿,既想探询虚实,还不过去将这两贼拖来,呆在这里作什?”

  二人闻声回顾,见有人影一闪,料是自己这面前辈高人,不敢高呼,想要迫去,又听那人低喝道:“不许寻我!快将二贼拖来,朝瘦贼第五根脊骨下面软筋一扭,便会说话,还不会逃;再如迟延,被前面防守的贼看出就无用了。”

  二人听出那人隐在身后一丛竹竿后面,相隔较远,姜飞稍微凑近,低问老前辈贵姓,没有回音,只得掩往对面树下,将二贼半拖半提到了竹林深处。

  万芳因觉那人身法快得特别,口作湘音,心疑师父侠尼花明之友,故意把贼提往方才发话之处,四面一看,哪有人影,便照所说,将内中瘦贼软筋扭开。二贼被点倒时不曾见人,也未听到语声,正在急怒交加,心中惊疑,一见敌人是两个未成年的男女,觉着把人丢尽,越发激怒,刚怒喝得一个“小”字,姜飞早已防到,抓了一把烂泥先往嘴里塞进。那贼情急,用力一挣,竟无用处,才知敌人厉害,只能开口,人并不能行动,满嘴污泥,土腥难闻,先吃酒肉又多,忍不住呕了出来。万芳嫌他污秽,又叫姜飞拖往一旁。姜飞一手拿着泥团,将瘦贼拖到旁边,手中如意锁心轮一晃,还未开口,那贼怒火头上,先未看出二人兵器,一见便改口惊呼道:“你是侠尼花大师的门下吗?我不和你强了!”

  姜飞听他语声不高,低喝:“我有话问,稍微大声我便杀你!我师父席泗先生,侠尼花大师是我姊姊的师父,想必知她厉害,快说实话,庙中还有多少贼党,你是老贼伍喜什人,贼党今夜作何打算、方才老贼未出,前面怎会动手?”

  瘦贼忙答:“小英雄不必如此,他名花面野猪唐冲,我名神刀手许文生,和伍喜多年旧交,业已洗手三年,因在途中遇到湖口六姊妹,得知他与商氏弟兄结仇,约在这里比武,情不可却,一同来此。到后方知敌人方面还有渭南双侠在内。并还听说关中女侠李玉红也在敌人一面。跟着又听铁蜈蚣劳康突然寻来,坐在庙前芦棚之内,虽然戴有面具,未现真相,我因昔年和他颇有渊源,年轻时见过多次,他那几样面具和那假装驼背、时高时低的身材我也晓得,心虽后悔,不该冒失来此,无奈话已说出,不好意思虎头蛇尾。恐出去撞上两面为难,恰巧庙中坐镇防守的人不多,有本领的极少,伍喜又信别人不过,才讨了这个差使,留一退身之步。”

  方才伍喜正在传令准备,还未走出,忽听人报,东路杨官屯来了两个顽童,大的年只十三四岁,奉命接客的人见天已黄昏,这条路上向无人敢轻易走过,知道今夜这场恶斗双方均有不少能手。正想上前询问来意,内一幼童忽向同伴议论,骂伍喜是狗强盗。防守的人有一个是伍喜徒弟,不合欺他年轻,又见对方走起路来跳跳纵纵,时快时慢,不似有什本领,更不懂江湖规矩,心生轻视,一时激怒,开口便骂。来人也不答话,举手便打。本来他们专一迎接赴会宾客,照江湖上规矩,来的就是敌人,也只互相交代,看来人身分接待,或是指点途向,引往会场,不致动手。

  先前引客人庙又走了几个,共只三人和几个喽罗,几个照面过去,便吃来人全数打倒,冲了过来。到了席棚,对敌我双方的人一概不打招呼,自往一旁坐下。跟着又来一个幼童,年纪更小,是个哑巴,正坐一起连比带说,方才打人的事全未放在心上。伍喜这面的人见快动手,已有一半去往庙外主棚中坐下,因这两人快得出奇,手法又狠,被打倒的人伤都不轻,半晌才得爬起,人已无踪。等到寻来,中途遇见回去的人,得信大怒,赶即回报,敌人已先走到。另一哑巴竟无一人知他是怎么来的,妙在都是那么貌不惊人的小叫花子打扮。


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