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| 三二 |
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因知商氏弟兄各有特性，老大表面阴柔，性更凶暴，近年满口树大招风，管得手下越严，事无大小均要请命而行，不许擅专，违令必杀。堡内只管随便，对外却不许丝毫自主，此时如将自己所疑告知，就许戏也不看，将这两小孩子喊去，一言不合立加威逼拷问，万一由此树下强敌，和上年一样生出事来，至今末了，岂不冤枉？不在告知，又是不合。略一盘算，先令一贼党前往禀告，只说有两少年来讨马料，见黑夜荒野，来人小小年纪并马飞驰，武功也似有点根底，人更伶俐可爱，意欲收为徒弟，现已留将下来。少时盘问明了来历，要是来人师长有什来历，便以客礼相待，就便卖好结交。如是对头一面，形迹可疑，肯拜师入伙便罢，如其固执不肯，再要不是材料，等过了寨主喜事杀死拉倒。心想凭着多年交情，暂时不与明言，可以做主，一面命人如言往报，一面细心考察。 哪知这小两弟兄全都似是而非，说他不是线上门里的人，有时又似一个有来历的行家子弟；说是江湖上成名人物的后辈初出历练，又有好些文不对题，答非所问，好些门里的话全都不懂。始而又好笑，又好气，当时揭破也罢，偏又仔细太甚，既觉对方目光与众不同，仿佛内功颇有根底，又见始终只有小的一人答话，大的神态安详，沉稳已极，既未交代一句似是而非的过节，也未说过一句外行话，轻不开口，看去像个读书人，脚底偏是那么轻健坚实。一问那马来历，更是小的抢先开口，所说虽是不三不四，轻一句重一句，” 有的地方却又不似寻常。在在江湖上混了多年，对这两个从未听到过的小人偏会吃他不透，同时看出大的一个虽是词色安详，毫无表示，小的似已明白神气，偏是那么但然自若，仿佛主人来历已被看破，并未放在他两人的心上。 盘问了一阵，查看不出一个道理，又疑来人来历甚大，但不愿露出真相。这类事本来常有，来人往往含有用意，或奉师长之命，不愿人知，应付不好便是后患。也许姜飞年轻口快，一面应答一面掩饰，假装糊涂，无论如何这两小弟兄决非寻常。真要名家子弟由此路过，或是有为而来，再要盘问下去反显小气。无奈那匹花马颇关重要，头领如知此马落在别人手中，明知不问，定必大怒，又决不能轻易放过。想了又想，便改了主意。因料对方如其真有来历，小小年纪骑此名马长路奔驰，身后师长定是极有名望的能手。照例对方来历既经看出，便应按照江湖规矩以宾礼相待，越厚越好，这等待承业已失礼；如再双方叫破，当面考量，休说动手不胜是丢大人，对方这点年纪，口齿如此伶俐，过节上稍微疏忽，被他问住也极难堪。 最可气是始终二人一样，含而不露，所说的话似真似假。来人武功全在所骑那匹马和动作之间稍微看出几分，深浅莫测。此事本极难处，幸而天降大雨，正好留客，不由又生一计，知那花马对方定必十分看重，来时口气业已露出，正好借此试探，夜来借着喂马上药去往马房走动，看他如何。如其所料不错，真有什大来历，此马又是那匹北天山异种、江湖上有名的千里驹，和来人所说一样，生人决难近身，对方必定惊觉，赶往察看。第一，来人本领路道先可看出几分；跟着再照预计试探明了来历用意，立可相机而行。越想越觉有理，便命得力喽罗张五在旁守候，暗察二人神色动静，一面照计行事。 田通在贼党中地位颇高，又多计谋，是个有权力的头领，发令之后便去戏场，略探商氏弟兄对以前马主人的口气。回来自往后院卧房歇息等候，先听张五来报，说两小弟兄早已上炕，始终神态自然，若无其事。偶然向其探询，也问不出个道理。后来暗中察探，小的上床便自睡熟，大的似未合眼。跟着派去医马的人走往马房，那马果然厉害，用尽方法不能近身，还被踢伤一人，带去灯火也被踢灭。姓沈的闻得马嘶，忽然起身，悄俏掩往旁窗，向外窥探，也未见他持有兵器。我们的人原是有意叫他看破，他竟毫无举动。人走之后便自卧倒，也未现出惊慌神态。田通闻报大为惊奇，觉着这两人无论是什来路，这样宝贵的名马又不是不爱惜，有人深夜前往，现出盗马形迹，怎会置之不理，连同伴也未喊醒？先前暗中留意，身边好似带有铁器，但是极短，暗藏腰间，不是留心看他走动决看不出，必是一件奇怪兵刃，也许还有暗器，偏不露出，越是这样镇静，越不可轻视。正觉事情扎手，进退两难，没有此马还可大家装不知道，好好待承，明日送走了事；偏又有这一匹宝马，除非真有极大来历，便为此结仇树敌也决不能放过。 何况自送上门的买卖，头领知道岂不大跳？正想当夜如再试探不出，索性明日告知商仁，与来人当面明言，再行定夺。忽又接报，贼党照他所说，连往马房路上往来走动了几次，这两小弟兄一个也未起身。后往窗前窥探，大的一个似仍清醒未睡。跟着张五来说，沈鸿因见窗外有人窥探，曾由枕旁取出一物，一抖便直，寒光闪闪，不知是何兵刃。隔门窥探没有看真，也未喊醒同伴，隔了一会便打起呼来，也不知他真假，是否睡熟还是做作。田通仔细一想，刚悟出一个道理，商义忽然寻来，谈起此事。商义外表凶恶，人却豪爽，闻言力主既是看准此马，无论如何也不能轻易放过，十九翻脸，无须顾忌。当下想好主意，喊来几个得力贼党，令往前面照着所说行事，对方如未惊醒，可将小的一个设法喊来。大的如醒自同喊到，否则暂时不必惊动。 这时天已快亮，田通原想留个退步，以为姜飞年轻，又爱说话，就不吓倒也可问出来历。贼党到后一看，二人全都未醒，便在窗外弄些响声。姜飞早睡，业已睡够，又正内急，当时惊醒，走出小解。张五本要掩进，立时传话把人引走，窗外那贼最有阅历，先见姜飞收那兵器，当时认出他的来历，不禁大惊，想了想便掩进房中，将两支钩连枪连判官笔带暗器一齐偷走。沈鸿睡得正香，毫未惊觉，因此贼党对这两人越发轻视。途遇张五回来匆匆告知，由此并未再来。张五转托同党代为看守，在对面房中和衣而卧，醒来天已近午。虽料定沈鸿是个假充内行的半吊子，又好气，又好笑，知其至多还有半日活命。但因昨夜奉令不问姓沈的虚实真假、有无来历、本领大小，在未奉令以前仍要好好款待，设法敷衍，不可怠慢，露出本相，只得忍着闷气，拿来面水点心。因里面还无音信，对方又在盘问姜飞何往，先想领往戏场支吾一阵。后听沈鸿要往看马，打算就便试他深浅，不料洪景奉命窥探，见那马如此服从，已是惊奇。后听所寻的人隐居卧眉峰下，心更一动，跟着取出双连环，越发大惊，拿了便往回赶。 另一面姜飞却几乎吃了大亏。因其上来胆大，发话讥嘲，田、商二贼本就气在心里，坐定之后，见姜飞大模大样端起茶杯就喝，先还忍气，疑心对方抓住自己过节，有意轻视，即此已难忍受，再听所说的话并不是江湖上人的口气，商义首先狞笑说道：“你师长贵姓？你那匹马哪里来的？叫什么名字？” 姜飞假话已说在先，年轻面嫩，改不过口来，咬定那马是表兄沈鸿两年前好友所赠，我们叫它花马，并未起什名字。商义哈哈笑道：“你连此马来历和它那年威震潼关、帮助主人独斗双雄五鸟、人称千里飞骑花云豹的英名都不知道，还在这里乱说。好好说出师长姓名和你的来历用意，只要问出有点交情，看你年幼无知，再要知道厉害，拜在我田二哥门下，还能转祸为福，否则休想活命。” 姜飞闻言知露马脚，心想自己原是十两银子买来，几时知道此马名字？仗着胆大机警，觉着虽然误入贼巢，看他们前后相待仿佛并未轻视，事已至此，好说无用，平白丢人，转不如和他硬挺为是，立时假装发怒，冷笑道：“我和你们虽然道路不同，井水不犯河水。昨夜原是无心至此，本意将马喂好立时起身。你们真是好汉，看上我这匹马，只管明言。一匹马送人小事一段，我弟兄只要对方是个真好朋友，彼此投机，便比此马贵重百倍，也决不放在心上。如其恃强凌弱，倚仗人多，休看我们年轻力弱，气却不输，任他千军万马，好歹也须一拼死活，只要真刀真枪，死而无怨。这位田朋友先拿我们当客人看待，接进庄来再三挽留，我弟兄还觉主人是好朋友，不愧江湖义气，谁知竟是诡计。当面不敢动手，骗进庄来，天还未亮，欺我年小，命人引到此地，进门便耀武扬威，虚张声势，其实自己丢人，并不能将我吓倒，此时偏又说出无礼的话。 实不相瞒，我们师长不止一位，说将出来也许要吓你们一跳。但我弟兄武艺未成，便背师下山，第一次遇到你们这样从未听说过的英雄人物，我已觉得丢人，不愿把师长饶上。明知你们人多，由昨夜到今早我早看出破绽，心想既是英雄好汉，定是光明磊落，真说真做，决不会以大欺小，以强凌弱。长路疲乏，睡得又香又甜，一点没把你们当成小人。方才命人来请，我们身边均带有师传武当派的独门兵刃暗器，也因不愿失礼，放在房内不肯带来。如今手无寸铁，要杀开刀，兄弟决不在乎。至于那匹花云豹，不错是有来历，名字也早知道，我既能随便骑它，不问何时到手，自有原故，否则这样好马怎会到手，再说也制它不住。素昧平生，马主人又是那样一再嘱咐，怎会一问就说？既落你手，死活听便，再要耀武扬威，我说的话就不好听了。” |
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