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二七


  兰珠低头埋在李琦怀内,微点了一下。李琦忽想起堡中男女相爱,须在交往一年以内,恐嫌草率,细声探询,是否冒昧?兰珠低头回答:“堡中风俗虽然如此,我也并非急于嫁人,只痴心太甚,恐你只是一时感动,并非真心相爱。又想此身已然属你,誓不他适,欲禀明老父,先正名分。你是个忠诚君子,便心中有人,也不至于薄幸中变,就顾不得害羞了。”

  李琦方觉她痴情厚爱,楚楚可怜,灵筠倩影重又泛上心头。想起意中人老早便离开雪地狱,众人都不曾见到,既恐闪失,又恐婚后兰珠不容自己再用那片面深情,对方处境偏又如此可怜。心正愁急,忽听兰珠接口说道:“人之相知,贵相知心。我早看出你对筠姊一往情深,后来发现她乃有夫之妇,人又端正,由此表面和她冷淡,暗中却比以前还要关注。其实筠姊天人,我见犹怜,何况于你。以后只管对她好,我并不难受。不过发情止礼,应有分寸,像今日之事,万来不得。只要以自身事业为重,你对她多好,也无话说。我许你先订名分,便因你这人忠义诚厚,不肯负人,一经订婚,便会为我设想,免却许多顾虑。我实以你为重,只要对得起我,便由你去,当我真个忙着嫁人么?”

  李琦听她这等诚恳体贴,大为感动,略微沉吟,慨然答道:“兰妹,我不说假话,此时对你虽然甘心永为臣仆,决不会做那负心薄幸之事,但对筠妹一见倾心,直到如今始终忘她不下。又更怜她处境,本意只在暗中扶持,不使知闻。蒙你大量,知我除一意爱护外,此生别无他念,实是感谢万分。我遇险之时,她卖走远,并非见死不救;况又背人行事,知道你和众弟兄姊妹必要寻来,未免心慌,不能怪她。你们来时不曾遇见,时当深夜,不知安危何如?她一孤身女子,冰雪荒山,经此奇险,委实放心不下。我并不去寻她,只求兰妹上去告知段大哥,转请众弟兄分头寻查她的踪迹,遇时相助,便感谢不尽了。”

  兰珠接口道:“适闻主人说,老仙师今夜有事,我们要到明日才得进见。我相信你,索性约了金、张二姊,并请诸人相助,同去无妨,也使筠姊知道你的苦心。”

  李琦闻言,心虽喜慰,终党内愧,本心也不愿灵筠知道。

  正迟疑间,忽听脚步之声,忙把手松开。金、张二女已同丙氏兄妹走来,未容叙谈,丙纯已先说道:“方才我往上面查看,见崖上雾气甚浓,宝光也比往日强烈。段、王诸兄见雾中宝光时隐时现,并在游动,本在分途下手堵掘,因闻李兄脱离危境,意欲一见。我因家师适才传命,令来人取得藏珍,再来相见,事应三日之内。我听口气,中间似还有什缘故。李兄此时当已复原,何妨一同上去呢?”

  李琦要问灵筠踪迹,不便出口,兰珠已代询问。丙纨在旁插口道:“这位姊姊怎不近人情?李兄来时惶急关心之状,我是眼见,后来为了救她,陷身冰崖,她竟置之不理。固然罗敷有夫,难受使君明珠之赠,但彼此关心,全在情义,何必夫妇?假使心地光明,更应行所无事,问心无他,有何顾忌?我听张姊姊说她事前还将李兄所用御寒的六阳丸要去,到了危急之时,舍下而去,倘有不测,休说无以对人,也无以对兰珠姊姊和一班好友。心肠这么狠,我真不解。”

  兰珠见李琦面有不快之容,忙代分辩说:“灵筠走时,并不曾见七哥陷入危境。我知她有好些难言之隐,不能怪她。”

  丙纨冷笑道:“姊姊真个忠厚。方才我见家师,为诸位求见时,家师正和今日来访的一位道友行法查看。李兄来去因果,经过情形,全都现在少清神光之上。见她明知李兄危机,开头并还有些感动,曾用飞抓套索,想援李兄过去,因为一句无心之言,李兄负气,不肯受援。如换旁人,见对方为她飞越冰原裂壑之上,连经奇险,危机系于一发,自己出险,对方尚在危境,怎么也应看清形势,好言劝说,一同上路,才近人情。她见李兄负气,却立即驰去。最可气的是,行到中途,遥望李兄独立冰原断崖之上,已然动念,想回解救,只因志在取那藏珍,便不顾人,狠心而去。这等人,自作自受,管她作什?”

  说时,众人已同起身,绕出前洞,行经白鬼谷旁,隐藏在危崖下面的一条秘径上面,离顶约有百余丈,并有中断之处,必须飞身越过。近顶一带更无途径,须从崖凹冰缝中往上穿出,形势奇险。李琦与兰珠并肩而行,走在众人身后,听出灵筠以后踪迹,曾经仙法查知,想要探询,不便启齿。猛觉温香袭鼻,兰珠一只纤手已按向口边,塞进一粒丸药。低声笑道:“崖上奇冷,我与你偷带来一粒六阳丸,还忘了给你吃呢。”

  李琦始终关心灵筠,把药咽下,朝兰珠称谢之后,手指丙纨,欲言又止。兰珠知他心意,抢上前去道:“丙姊姊,可见我筠姊下落么?”

  丙纨冷笑道:“怎的不见?可告李兄,明夜便与相遇,我懒得说。反正无害,各行其事吧。”

  李琦不便托兰珠再问。

  一会,便由冰窟中走上,还未出口,便觉一股寒气扑上身来,比洞中温暖固差天地,比来路冰壑也冷得多。众人忙把皮套戴上。走出一看,只见一片茫茫,雾气甚浓,也分不出天色早晚。时正深夜,因有冰雪回光,又不像是黑天光景,任众人那么强的目力,五步以外,便不易见人物影子。一问丙氏兄妹,才知当地天色不分朝暮,常是如此,一年中极少清明景象。

  穿云顶藏珍所在,相隔尚四五里,由一片极危险的冰崖上走过去,才能到达。地面倒也平坦,坚冰积成,断岸千尺,左倚危峰,右临绝壑。因与冷魂峪谷口遥遥相对,日受子午寒潮侵袭,崖畔寒冰多断裂,犬牙相错,冰凌森列,宛如剑树刀山。又最陡滑前倾,终年浓雾弥漫。必须绕峰而行,否则雾中迷路,误走崖畔,地形宽窄不一,脚稍踏空,直落千丈,固无幸免,便误走在冰林之内,也有碎骨裂肤之险。冰利如刀,所穿衣服一被刺破见肉,吃寒气侵入,当时受冻,中了寒毒,也休想活命。幸而来时遇见丙氏兄妹,将段、王诸侠引往安全之处,又代众人引路,才保无事。

  李琦见当地形势如此奇险,又是往穿云顶必由之路,更代灵筠忧疑。无如雾气太浓,即使人在此也望不见。只得借着和金、张二女说笑,把声放高,再由话里示意,欲令灵筠闻声来寻。张婉本想取笑,只因他愁急之状,兰珠又连摇手示意,只得罢了。

  一会,才到穿云顶下,老远便见浓雾之中火光闪动。张婉笑说:“莫非那点红光就是宝光么?”

  丙纯笑答:“那是段、王诸兄帐幕中的灯火。藏珍之处尚在东面,乃大片平阳。诸位快看。”

  众人闻声回顾,果见前面浓雾影里,涌起五六道宝光。内有三道长只数尺,作品字形向上升起,一白二红,色彩分外鲜明,缓缓移动。另外一道,形如两个尺许大小的连环,光作银色。又有一道形似宝塔,高约三尺。还有五点金星,正在雾中互相激斗,追逐不已,闪动最急,余者都在雾影中缓缓移动,隐现无常。耳听段、王诸侠互相呼应,呐喊之声远远传来,似未得手。

  李琦口呼大哥、二哥,当先往前便跑。丙氏兄妹方喊:“李兄且慢,这样无用。”


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