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一四二


  §第十九回 缺月已难圆无望珠还专心图大业 罡风吹不动有怀云路苦志隐寒山

  这一面周文麟自从那日立志从师,先跟简冰如忙了几天,把一些零碎事办完,将茅篷拆去,拿了自家衣物,奉命先往灌县都江堰旁寻一姓卞的老人,在彼寄居等候,约定下月初三去往青城山金鞭崖后玄都观相见。

  文麟在当地原有两家旧友,就便曾往访看。那卞老人生得长身鹤立,貌相清古,孤身一人住在堰旁江流最急的崖岸之上,平日往来山中采药。因其常为土人医病,虽是一些不知名的草药,一吃就好,富贵人家见老人神情孤做,不轻言笑,无论对他多么恭敬,送多少钱,终是那么冷淡,所用的药都是草根树皮,连他自己也叫不出名字,均不喜他,也不放心,不是重病垂危死马活医不轻请教,便请也看运气,并非一请就到。一个自发飘胸的孤老头,拒绝的方法却极巧妙,素不爱财,如仗权势,恐人议论,拿他无可奈何。可是他对穷苦的人却是极好,只他说是有救,多重的病也不会死,人也格外和气。灌县城外,没有一个不知卞家公和卞老人的。文麟一到,便即寻见。

  老人一听冰如弟子,十分欢喜,留在所居茅篷之内。文麟以为师父好友,必会武功,便以后辈之礼求救,哪知老人极力推托,坚以同辈之礼相待。文麟暗中留意,老人虽然清健,不像八九十岁的人,言谈动作之间不像会什武功,也就罢了。第三日见老人配药甚是仔细,文麟因对方师执好友,年纪这大,又是救人好事,从一清早便在旁相助,不曾离开。到了半夜,老人见他毫无倦容,样样留心,连问了几样草药的功用,只是文麟先问过的,都能回答,一句不差,忽然笑问:“老弟你愿我教你么?”

  文麟本有此心,因上来想学武,碰了钉子不便再说,闻言大喜求教。老人笑诺,命先安息,次日分别传授,并说:“你在我家只住一二十天,恐难全学,你那两个朋友,有一个名叫匡南坡的,在城中行医,为人很好,我曾和他谈过两次,前日来此寻你,看意思想打算向我求教,托你关说,还未开口,今日必来。他如愿代我修积善功,也可答应。你为日不多,只把几种专门救急的医药学去,将来有了工夫再学也是一样。”

  文麟闻言大喜,便要拜师。老人笑道:“你是简师伯的门人,如何做我徒弟?不必拘此礼节,用心要坚。就这十几种医法和药的功用,也可救不少人了。”

  谈了一会,南坡果然寻来,未等文麟开口,先向老人求教,意思是说,家传行医,到他这一辈越发用心,久闻老人之名,听过许多奇迹,先当偶然,还拿不准,曾来城外向左近居民探询,越来越信服,因闻老人性情孤傲,不与衣冠中人亲近,正打算改装苦人上门请教,探明医道真个高明方始拜师,不料新近连遇两次疑难重病,认定无救的人,均是老人医好,由医法和所用的药中悟出许多道理,这才断定不是常人,恰巧文麟来访,因而见面,看出老人与城中传闻的怪脾气迥不相同,本想先和文麟商量再行请求,昨夜回想,既已立志从师,便非如愿不可,决计当面请求,还望收归门下等语。老人既答应,文麟也将前事告知,一同学了十多天。

  直到冰如所约期限,文麟方由老人引往后山。寻到玄都观一看,地方不大,只前后两层殿字,并还上下隔开,建在金鞭崖后危崖腰上。当地山风最大,通体铁梁铁瓦,一到十月,大雪封山,天气酷寒,便是夏天也非穿棉夹衣不可,为全山最寒冷多风的所在。因为地势险僻,观中难得有人居住,虽是空庙,内里一切应用之物多半齐备。文麟早听老人说过,去时还带了一些食用之物,好在锅灶现成,下去又是热天,送走老人,便在观中住下。因是山阴,日光被崖顶挡住,除去中午个把时辰工夫,终年景物阴森,风力奇猛,太阳还未落山,那猛烈的山风便一阵紧似一阵,由此直到明朝一直不停。又是万山深处,终夜猿啼虎啸和各式各样的厉声不断传来,孤身一人独居其中,昏灯无焰,景更凄厉。如换常人,定必胆寒心悸,片刻也难安居。

  文麟先听悲风怒号,异声时起,宛如山魈鬼物快要袭来,加以古庙阴森,昏灯相对,残焰摇摇,冷风透骨,也觉心悸神惊,不能安枕。时候一久,觉着自己立志从师,将来救济群生,舍身冒险尚且不借,这类深山中常有的风鸣兽啸、凄厉之景并不足奇,真是鬼物,也可和它一拼,何况相隔尚远,并未来犯,门户坚牢,又都关闭,这样胆怯心慌,以后如何冒那艰难危险?念头一转,心胆立壮,索性把灯吹灭,卧床安眠,心思一宁,人便沉沉睡去。

  次日起身,崖后一带景物还是那么阴森荒凉,走到崖顶,四下眺望,却是到处阳光满山,远峰凝翠,近岭萦青,繁花树树,草木芬芳,晴空万里,云白天青,更有飞瀑流泉,跳玉喷珠,匹练横空,界破山色,忽然一片白云飞过,朝阳明晦之际,远鹫遥岑,红紫百变,山风吹动,万壑松涛竹韵汇为洪籁,耳目所及,无一不是奇景妙音,使人应接不暇,四顾无人,崖又极高,便在上面迎着山风练了一阵武功。

  回到观中,胡乱吃饱,按照师传内功口诀,练到申西之交。二次登崖练剑,又练到斜阳返照,繁霞丽空,倦鸟归林,瞑烟浮动,方始归吃夜饭。为嫌观中孤寂,特将功课改作三次,内功打坐均在日落黄昏之后;不是天雨多雾,日问均在崖顶练武学剑。初意师父约定在此等候,相隔不会日久,哪知一等十来天不见人来,也无信息,卞老人也未来过。先还苦盼,常往来路眺望,日子一多,料知师父有心磨练他的志气,暂时决不会来,心情反更宁贴下来。本来扎有根抵,用功又勤,共只一两个月光阴,竟将行前师传口诀全数学会,功力虽差,估计已能运用,有了进境,自更心喜。

  光阴易过,一晃又是两三月,眼看夏去秋来,天气渐凉。这日正在崖上用功,忽听身后笑道:“你居然有此志气,真非我始料所及。可同到我洞中学那三元《白阳图解》,再进一层吧。”

  文麟闻声惊顾,正是师父,立在身后,忙即礼拜。听完起立,问知冰如已来了三个多月,就住在昔年青城派老前辈矮叟朱梅所居道观测面崖下山洞以内,地势虽非十分隐僻,外面花木大多,洞口萝荫繁茂,苔藓甚浓,外洞地只方丈,内洞深藏山腹之中。昔年正邪两派在此恶斗,嵩山二老人在海外未归,只由大弟子纪登率众同门应敌恶斗,上来骤出不意,所居道观也为敌人所毁,匆匆移往洞内防守,相持四十多天,峨眉派救兵赶来,方始转败为胜。内里地方广大,人口却小,又被大块山石封闭,所以文麟两次前往探索均未发现,可是冰如日常都在暗中考查他的功课和心志是否坚定。山中本多猛兽毒物,内有两次,文麟用功太勤,又因常日无事发生,初次遇到这样生活,上来防御虽极勤慎,日久习惯,见无事故发生,未免大意,竟将门户忘了关闭,被几只猛兽暗中掩进,内中一次,并有一条大蟒刚刚掩到,还未入门,便为冰如用剑逐走,追出好几里方始杀死。


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