长眉真人传(61)_还珠楼主

六一

　　三人原是边说边走。郑隐听出对方乃任寿之弟，又被无垢埋怨了好几句，心生惭愧，不住在旁赔话，又强着任祥把小还丹服了一粒。任祥见那劣马随在身后，一步一趋，驯善异常，好生惊奇。笑说：“此马乃我好友孟棠新由深山之中擒来，其行如飞，力大无穷，好几丈的山沟，一纵即过。但性情猛恶，用尽方法，不能驾驭。今日小弟听了不服，借来乘骑，初上背时还好，等到跑过一阵，忽然惊蹿起来。朋友之马，不愿伤它，打算骑到马性过后，再行制伏，不料无心冒犯。事已过去，不必说了。只是此马猛恶无比，见了生人，连踢带咬，竟会这等驯善，又未见二位伸手，莫非暗中施什仙法么？”

　　郑隐笑道：“这类禁制小术，不足挂齿。令兄法力，比愚夫妇强胜十倍，仙根仙福也更深厚，三兄何不求他传授？”

　　郑隐原是方才误伤了人不好意思，随口敷衍。无垢知道任祥不是此道中人，恐其认真，向乃兄纠缠，又不便明怪郑隐，只得从旁笑道：“人各有志，休说深山修道，苦难甚多，将来修积外功时，更是遍地荆棘，稍一不慎，前功尽弃。何况伯父伯母在堂，师兄昆仲均是至性过人，大师兄已然出家，三兄再要相随人山，何人侍奉二老？隐弟说话，怎不深思？”

　　郑隐还未及答，忽见一壮汉沿溪跑来，见了任祥，便即喊道：“三相公怎在此地？我们哪都不曾寻到。方才大相公忽然回家，老爷太大喜欢得了不得，命我们分途寻找，请三相公快些回去呢。”

　　任祥笑道：“我早知道了。归告大相公，说我陪了和他同来的两位尊客，一会就到。只这匹马无法送去。”

　　郑隐笑说：“此马经过禁制，已不是先前那等猛恶性情，便命此人牵去无妨。”

　　任祥闻言大喜，试伸手牵马一试，果然不再倔强，才放了心。随命来人将马牵往孟家，说此马已经制服，改日再见。壮汉牵马去后，任寿又命书僮寻来，三人间知任氏二老听任寿说同来还有二友，已设盛筵相款。

　　一会，同到任家，郑氏夫妇各以子侄之礼拜见。任父早听爱子说了出家大概，无垢所赠灵丹也已服下。任寿这次回家，原出预计。到后发现父母渐入老境，加以思念爱子，时常多病。难得无垢赠了好些灵丹，服药之后，当时奏效。由此对于无垢友情之外，更加了好些感激，不提。郑隐方才误伤任祥，暗向任寿道歉。任寿因其事出无知，听过拉倒。

　　倒是任祥因听郑隐之言，起了出家之想，再三向兄力说，请其传授。任寿说道：“世上无不孝神仙。我离开父母，已乖子职。只因生有夙根，本非尘世中人，又蒙师长恩怜，好容易才有今日。就这样，心已万分难安，每一想起，便自难过。你只一时高兴，休说父母无人侍奉，山居清苦和修道人种种苦难身受，你决忍耐不住。最好在家，为哥哥兼尽子职。等我将来道成之后，看你为人如何，即便限于福缘，不能助你出家成道，多享高龄，长年康健，当可办到。再能力行善事，修积来生，转世也非无望。岂不比远违父母，作那不可能的想头强得多么？”

　　任祥孝敬兄长，父母在堂，所说又极有理，无话可答，只得罢了，当时不曾再提。任寿也未把此事放在心上，以为兄弟听话，已消前念，就此放开。

　　老少六人欢聚了两日。任寿几次想要起身，均因父母留住，不忍就走。再想到此别须经十四年始能再见，尤其父母一听说走便无欢容，于是进退两难，一连留了七八天，不敢露出行意。心想：“回山一样修炼，至多师长稍微见怪，莫如就在家中住上些日，等到父母兄弟坐功之外，多习一点防身法术，再回山去，也是一样。”

　　到第七天上，无垢看出任寿为难，自己也该上路，便在背地暗告任祥，请其挽劝二老，令任寿早日回山，以便早成仙业。这样暂时虽然离别，但是一人成道，九祖升天。十数年的光阴，一晃即逝。等到道成归来，不特二老全家均享大福，而且还可祛病长生，岂不比暂时聚首要强得多？一面并令郑隐从旁代劝任祥说：“大哥将来还要承继道统，光大本门，前途十分艰危，须在这十四年中炼成道法，才能勉为其难，不能延误。这次回家原是一时就便，本定至多住上一日夜。留了这么多日，已与师命相违，再留下去，必更延误。大哥至孝，不舍违颜，请向二老婉言陈说，最好由二老催其动身，以免误他修为。”

　　任祥自从任寿拒令学道，这些日来，便与郑隐结交，初意将来去寻，请其接引入门。闻言，忙去告知二老，说了前言。任父虽然爱子，一听关系如此重大，一面劝慰老妻，不令再留；一而唤来任寿，催其起身。任寿见父母虽在催走，心实不舍，慨然说道：“儿子奉有师命，虽然必须回山，但也不在此短时日内。现请郑师弟夫妇先走，儿子再在家中侍奉父母，住上一半月起身，也还不迟。”

　　二老听爱子如此说法，以为无害，自是心愿。于是任寿独自留下，再住一月，再行起身。

　　郑隐、无垢作别先行，第二日起身。到了路上，二人商议。无垢觉着郑隐夙孽太重，初遇任祥时，又看出他性情为人外和内暴，再四劝勉郑隐说：“此行须结不少功德，才能减消你的罪孽，不是小善所能奏功。固然为时尚长，听师长口气，这前半三数十年关系重要。外功如早一天完满，便早安心一天。人间固多疾苦不平之事，宇宙茫茫，急切间何处寻访？以前邪魔乘虚而入，不敢与你离开。近日仔细推详，又和大哥屡次商议，觉出你那夙世冤孽，不是老魔头畏祸，恐受连累，将其强行移往东西昆仑，或是辽海荒僻之区，便是知你此时炼成《九天玄经》，又有各位师长护庇，不是易与，想炼一种阴毒厉害的魔法异宝，再来寻你，暗下毒手，将人擒去，遂她邪心。暂时尚不至于冒失行事。师长又有再过三十年，才把未三章道书传授与你的话。可见前半至少三二十年未必有事，只要你能守定心志，即便魔女发动得早，也必不会受害；否则，师长不会那等说法。事情全仗自身修为，努力奋斗。有我同行，固然较好，也免好些寂寞；无我一路，也无大害。

　　“为了早日完成善功，最好上来分头行事，遇有难题，或是独力难支，再行会合。好在本门千里传声，十分神妙。去年为防异日夫妻分手，不在一起，万一遇什凶险，互相求援，我曾将二姊所传的阴阳双环背你炼成。此宝名为观音环，只要照我所传略一施为，无论相隔千万里，宛如对面说话，清晰可闻。彼时我因日期将近，勤于修为，无暇多炼，事前又不愿你知道，以致功候尚差。现将阴环传你，等到日后阳环炼到功候，再行交换。

　　“我意明日起，暂时分手，就此起身。我由西北，你由东南，作一弧形圆圈，飞行各省，遇见人间有什凶灾大难，立用此宝传声告急，便往会合。以我们的飞行神速，不消多日，便可绕行一周。由此起，周而复始，日常飞行查看，以中岳嵩山为我夫妻会合之处。每飞巡一次，如无灾变发生，便再分头深入民间，各扮作穷人、贫女，一面查访人民疾苦，一面借着行医治病为由，暗中救助那些孤寒无告之人。好在二姊昔年为了行善，积有不少金银，足可应用。遇见大的功德，既不至于错过，平日又可随时随地行那小善，以便集腋成裘，聚沙成塔。就算机缘不巧，各师长前辈见我二人不辞劳苦艰危，终日修积，丝毫不懈，定必怜我夫妻心志与处境之难，遇事不肯坐视，加以援救。天心仁慈，也必怜鉴，使我夫妻化险为安。不比夫妻同路，万一延时误事，强得多么？”

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