銷魂令(33)_黃鷹

三三

　　秦百川沉吟道：「二十年，五十年……很久了，這個地方看來一些也沒有變。」

　　沈勝衣道：「以前也是選擇這個時候到來麼？」

　　秦百川搖頭：「楊柳岸，曉風殘月，拂曉前後才夠詩意。」

　　沈勝衣道：「啊！我忘記了你還是一個詩人。」

　　秦百川道：「所以我又怎會選擇這個時候來？」

　　沈勝衣道：「可惜我還沒有機會讀到你的詩句。」

　　秦百川道：「就是讀到，你連時間也不懂得選擇，又如何領略到其中的神韻？」

　　沈勝衣反問：「什麼是神韻？」

　　秦百川一怔，道：「這個……」

　　沈勝衣接道：「梅止於酸，鹽止於堿，飲食不可無酸堿，而其美常在酸堿之外。」

　　秦百川道：「這是司空表聖論詩之句。」

　　沈勝衣接問：「酸堿之外的又是有什麼東西？」

　　秦百川乾笑問道：「你說呢！」

　　「這就是味外之味，這味外之味，就是神韻。」

　　秦百川連聲乾笑，沈勝衣踱了開去，又吟道：「雜花欲放，細柳初絲，上有好鳥，微風拂拂，明月未上，美人來遲，卻扇一顧，群妍皆媸，其秀在骨。非鉛非脂，渺渺若愁，依依相思。」

　　秦百川只聽得搖頭擺腦，突然撫掌道：「妙就妙在雜花之欲放，細柳之初絲，明月之未上，美人之來遲，若是雜花盛放，細柳垂絲，明月已上，美人趕來，還有什麼神韻？」語聲一落，他突然又一怔。

　　沈勝衣應道：「你到底明白那什麼是神韻！」

　　秦百川歎息道：「我早該找你談談的，這道理若是用在劍——」語聲倏地猛一頓，吃驚地望著沈勝衣，一會才再問：「你已經用在劍上了。」

　　沈勝衣道：「這用在劍上，並沒有什麼不妥。」

　　秦百川苦笑，道：「我現在實在有些後悔，為什麼不學學楚萬里，花多少金錢弄一個什麼小孟嘗或賽孟嘗的名堂，食客滿座，乎日，言談間多少也得到一些好處。」

　　沈勝衣終於說：「楚萬里到底是怎樣的一個人？」

　　秦百川反問：「你是否知道我們是為了什麼起爭執，要拚個你死我活？」

　　沈勝衣道：「是不是為了他在這一帶的產業？」

　　秦百川道：「你大概已知道這周圍百里的店鋪，每十間之中最少有三間是他的。」不等沈勝衣回答又問：「但你是否亦知道，他哪來這許多錢收購這許多店鋪？」

　　沈勝衣道：「有關這個問題他有他的解釋，我所知道的亦是那些，有關這一切，當然非要聽聽你的說話不可。」

　　秦百川道：「以我所知你曾經在京師走動，認識了不少達官貴人，當然知道有‘福壽膏’這種東西。」

　　沈勝衣面上不由自主露出厭惡之色。「知道的……」

　　秦百川截道：「這種東西服下去能夠令人精神百倍，反弱為強，但服食多了卻是非此不歡，一日缺之不可，乃至下形銷骨立，有如活死人。」

　　沈勝衣道：「這……」

　　秦百川又截道：「這種東西來自一種叫做罌子粟的東西。」

　　沈勝衣道：「那又好像叫米囊子象殼、禦米花。」

　　「就是這種東西了。」秦百川接道：「要種植罌子粟說難不難，說易不易，由罌子粟煉成福壽膏始說也一樣。」

　　沈勝衣道：「你懂？」

　　秦百川搖頭。「不懂，楚萬里卻是個中能手，也控制了整個福壽膏的市場，非獨京師，就是大江南北北所有大富人家所需要的福壽青亦是大部分由他直接供應。」

　　沈勝衣聳然動容，他不是一個容易受驚的人，但這個秘密實在令他震驚。

　　秦百川接道：「這本來是一個秘密，楚萬里所以購置那許多產業，就是為了掩飾這個秘密，除了他與他少數的心腹，沒有人知道他在什麼地方提煉福壽膏，也沒有人知道將會在哪一天用哪一種方法送到哪一間店鋪，而在福壽膏送到同時，他在城中的手下就會到來提取，送到訂戶那兒去，他們都經過訓練，有很高的酬勞，知道的亦實在有限，即使被抓起來，對他也不會有什麼影響。」

　　沈勝衣道：「看來你在他的身上所花的時間也不少。」

　　秦百川點頭道：「在證實這個秘密之後，我還得將之深藏在心中，一直到我認為自己力量已足夠才敢打他的主意。」一頓歎息道：「可是我還是棋差一著乃至全軍覆沒，落到這般田地。」

　　沈勝衣道：「也許你一開始時便用錯了辦法。」

　　秦百川道：「我唯一做錯的也許就只是一件事！仍然低估了楚萬里的實力，我原以為他在這附近的人都已經在我的人監視下……」

　　沈勝衣好奇問道：「楚萬里昨夜到底出動了多少人？」

　　秦百川道：「約略估計在我那方面的三倍以上，所以一開始便已是一面倒之勢。」接又苦笑道：「到我召回負責監視的手下，他被我們監視的手下亦採取行動，前後夾攻。」

　　沈勝衣道：「以你的勢力，就是不插手罌子粟的買賣，亦已經可以豐衣足食，所為何哉？又何必冒這個險！」

　　秦百川笑道：「或者你見過嫌錢太多的人，罌子粟的利益自然誘人，而且還可以借之躋身官場，這才是我最後的目的。」

　　沈勝衣恍然道：「原來如此。」

　　秦百川接道：「聽說朝廷正在追查福壽膏的來源。」

　　沈勝衣點頭道：「負責這件事的乃是書劍雙絕，粉侯白玉樓。」

　　秦百川又道：「聽說你與這位粉侯乃生死之交。」

　　沈勝衣還未答話，秦百川已笑道：「你放心，我不是要你代我謀求一官半職，只是想知道，你這次南下，是否與這件事有關係？」

　　沈勝衣道：「不錯，我是替他追查一個人的下落，只要找到那個人與送交福壽膏有關，便再沒有我的事。」一頓接道：「那個人姓崔名無命，本來是一個殺手，有線索指出他負責押運福壽膏上京。」

　　秦百川道：「你若是要找崔無命，大可以留在這裡，無須再到那兒去。」

　　「崔無命難道就在這裡？」

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