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一六


  沈胜衣道:“以我所知,很多大盗一到这个年纪的确都会洗手不干,享受余年的。”

  查四道:“我也曾派人暗中调查过他,综合所得的报告,他显然是在享乐。”

  他转回话题,道:“因为天香楼极尽奢华,青楼中人无不希望有一日能够在那里进出,所谓一登龙门,声价十倍,那种心情是不难理解的。”

  沈胜衣道:“好像孔雀那么美丽的女孩子,必然早已是天香楼的常客了。”

  查四道:“恰好相反,从来没有人邀她到天香楼陪酒。”

  沈胜衣道:“是么?”

  查四道:“能够进出天香楼的女人都必须声色艺全,孔雀据说虽然色艺不错,嗓子实在太糟了,唱歌不待言,就是说话也像是乌鸦叫一样。”

  沈胜衣道:“这无疑是一件很可惜的事情。”

  查四道:“百鸟院的五个红人中,除了她之外,其她的四个人都先后曾经到过天香楼,所以她一直都因此闷闷不乐。”

  沈胜衣道:“杀害她的那个人势必就利用她这个弱点,将她诱出去。”

  查四道:“相信就是了。”

  沈胜衣道:“她有没有对那个丫头透露那个客人是谁?”

  查四道:“没有,她显然事前被人叮嘱过守秘。”

  沈胜衣道:“那么她是什么时候离开百鸟院?”

  查四道:“是初更鼓响之后,从后门离开,那个丫环当时曾送她出门外。”

  沈胜衣道:“她有没有看见什么?”

  查四道:“后门外的横街上停着一辆双马马车,在她的印象之中那辆无疑是天香楼的马车。”

  沈胜衣道:“她是否就看见孔雀登上那辆马车?”

  查四道:“正是。”

  沈胜衣道:“你的人有没有到天香楼查问?”

  查四道:“少白去过了,可是谷云飞不在。”

  沈胜衣道:“去了哪里?”

  查四道:“据说是与几个有钱人游湖去了。”

  沈胜衣道:“瘦西湖?”

  查四点头道:“少白见时间不早,那个管事又说出天香楼初更开宴,谷云飞必在,是以没有进到瘦西湖去。”

  沈胜衣道:“也没有进去查问其他的人?”

  查四道:“没有,那个管事不许他进去。”

  沈胜衣道:“他的胆子倒也不小。”

  查四道:“非大不可,因为谷云飞是那么吩咐下来。”

  沈胜衣道:“少白他们,可以强行进去。”

  查四道:“谷云飞交游广阔,与城中权贵不时有来往,交情打得很不错,即使我,在未得上头许可之前,除非有充分把握能够在楼中将犯人找出来的理由,否则除非拼着不当这捕头,才胆敢强行进内搜查。”

  沈胜衣道:“原来如此。”

  他遂又问道:“这件事你还没有请示过上头?”

  查四道:“方才请示过了。”

  沈胜衣道:“如何说话?”

  查四一字字的道:“放手干!”

  沈胜衣点头道:“这样,事情就好办多了。”

  查四道:“可是以少白的经验,我却是担心,应付不了谷云飞这个人。”

  沈胜衣道:“谷云飞那种人的确是不容易应付的。”

  查四道:“我想来想去,只有你走一趟,或者才能够从中找到多少线索。”

  沈胜衣道:“现在我已来了。”

  查四道:“初更鼓敲响再动身不迟。”

  沈胜衣道:“听你吩咐。”

  查四笑道:“你这是什么话?”

  沈胜衣大笑!

  查四笑接道:“我叫少白带几个捕快随你走一趟天香楼。”

  沈胜衣沉吟道:“还是一个人去的好。”

  查四点头道:“这也是。”

  沈胜衣转问道:“极乐庄极乐先生方面查到了什么?”

  查四道:“目前,仍没有任何线索,不过。派出去的捕快还有很多尚未回来复命。”

  沈胜衣道:“到明天仍没有结果,非要去一趟极乐庄不可了。”

  查四道:“又是辛苦沈兄。”

  沈胜衣回他一句道:“你这是什么话?”

  查四亦大笑!

  沈胜衣无意望了一眼户外,脱口道:“夕阳已西下了。”

  户外已逐渐暗下来。

  长夜将开始。

  ***

  初更鼓声终于敲响。

  沈胜衣更起之后不久,已出现在天香楼门外。

  门大开,四个皂衣直帽的接待,左右站在两旁,左面还有一个管事模样的中年人。

  大门之内,灯火辉煌,光如白昼,灯光中这楼彷佛从天外飞来,管弦之声不绝于耳。

  即使在门外,亦不难想象得到楼中是何等欢乐的场面。

  沈胜衣毫不犹豫,大踏步走上门前石阶。

  那个管事模样的中年人立即一步横移,拦住沈胜衣的去路道:“公子可知这里是什么地方?”

  他的目光一直盯着沈胜衣那袭白衣,语声态度都显得不大尊敬。

  沈胜衣收步,淡应道:“天香楼。”

  中年人说道:“我是这里的管事祝不奴。”

  沈胜衣道:“这个名字不错。”

  祝不奴道:“公子高姓?”

  沈胜衣道:“姓沈。”

  祝不奴不假思索道:“公子并不是今夜的客人。”

  沈胜衣道:“不是。”

  祝不奴道:“那么公子莫非是我们主人的朋友。”

  沈胜衣道:“也不是。”

  祝不奴道:“那么公子……”

  沈胜衣道:“来自衙门。”

  祝不奴“哦”一声,淡然道:“今天下午你们几个兄弟来过了。”

  沈胜衣道:“谷云飞却不在。”

  祝不奴一怔,似乎想不到沈胜衣竟然直呼谷云飞的名字。


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