霹靂無情(1)_黃鷹

一

　　▼第一章瘟疫毒氣記載失實

　　根據野史記載，明英宗年間，江南各地曾經發生嚴重的瘟疫。

　　其實那並非瘟疫，只是禍害之大與瘟疫無異，又沒有一個更適合的名稱來形容。

　　事件也是與武林有關，執筆記載的既然並非武林中人，即使記載得怎樣詳細，與事實多少都難免有些出入。

　　事情開始發生在長樂鎮。

　　那是一個小鎮，住在那裡的人雖然並不是每一個都很快樂，日子也實在都過得很不錯，正如其他各地方一樣，難免都有幾個遊手好閒，喜歡惹事生非的無賴，但無論如何都不足以招致滅鎮之禍，人畜俱亡。

　　那也是一日之間的事。

　　引起那個災禍的是一個陶制的圓球，還有一群很淘氣的小孩子。

　　那個陶制的圓球沒有人知道是怎樣出現在鎮中的長街上，首先發現那個圓球的就是那群小孩子，很自然的隨即開始了他們的踢玩遊戲。

　　圓球只有他們環抱大小，非常光滑，也不太重，看來很堅實，可是摔在地上，立即便破碎，一股血紅色的煙霧立即湧出來，迅速擴散。

　　不到半個時辰，整個長樂鎮都已在血紅色的煙霧籠罩下。

　　那個時候，那群小孩子仍然在圓球碎裂那個地方，只是一個個都已肌肉銷蝕，變成了一具具白骨。

　　在接觸那股煙霧同時，他們便已經窒息死亡，所以死來並不太痛苦。

　　其他的人也一樣。

　　煙霧完全消散是十二個時辰後的事，整個長樂鎮已沒有一個生物能夠生存，都變成了一具具森森白骨。

　　同樣的事情，緊接在周圍的幾個市鎮發生，市鎮有大有小，人口多寡不一，但結果都沒有分別。

　　地方官員自然束手無策，報告也迅速以快馬送進京城去，朝廷當然為之震動。

　　負責調查的是宦官曹廷，這個人是山西曹家的弟子，年過四十，文武雙全。

　　山西曹家出了名富有，也許就因為富有的關係，很容易打通關節，現在他已經是神武營的總管。

　　神武營乃是朝廷訓練錦衣衛的地方，一向由宦官打點，像曹廷的背景那麼好的宦官，可以說絕無僅有，也沒有宦官有他那麼好的身手。

　　總管神武營也並不是一件舒服的事情，所以這個職位既然他深感興趣，也沒有其他人跟他爭奪。

　　事實也沒有比他更合適的人選，何況他事實有幾下子，屢建奇功，深得朝廷信任。

　　接到報告後，他立即派出他得意的徒弟練青霞趕赴江南，會合十三省名捕，調查真相。

　　錦衣衛一向負責禁宮的安全，由朝廷各大臣的弟子中挑選，經過嚴格調查，確實背景沒有問題，再經過嚴格訓練，合格過關才能夠升調。

　　禁宮中有很多地方都不宜正常的男性進入，所以除了宦官太監之外，還有女官，其中懂得武功的也都是由朝廷大臣的女兒中挑選，由曹廷再加以訓練。

　　這全都是由於挑選，也當然甚少女子願意，而有相當成就的更絕無僅有。

　　練青霞是僅有的一個，也是曹廷最欣賞的一個，除了傳授一身武功，再在神武營給予相當訓練之外，還特別調派她為京城的捕快統領。

　　一般捕快開始都卻不大信服，只是礙于她是曹廷的令愛徒弟，沒有話說，可是到幾件案子解決下來，不由佩服到五體投地。

　　那幾件案子下來，練青霞也得到了一個綽號。

　　——練無情！

　　官場的消息一般都沒有江湖的消息來得迅速詳細，所以練無情練青霞雖然在京城很有名，江南各省的捕快都是知道有練無情這個人，至於練無情是怎樣子，武功怎樣並沒有人清楚。

　　所以第一眼看見練無情練青霞，他們都非常驚奇。

　　練青霞事實看來不到二十歲，眉梢眼角多少還帶著些少女的狡黠，人又漂亮，雖然帶著刀，一襲鮮紅色的披風獵然隨風飛舞，裝束也頗為威風，但無論怎樣看來，都不像傳說中心狠手辣，威震京城的練無情。

　　他們心目中的練無情，原是一個粗豪的漢子，與他們多少有些接近。

　　練無情並不知道他們的心意，但一路走來，從他們的眼神，多少已看出他們是有些輕視。

　　這種眼神在她來說並不陌生，一直以來她也不在乎，她只是在做事，並不是在應酬什麼人。

　　她也沒有客套什麼，在大堂正中坐下，這時候，眼神才顯露出威嚴。

　　南七北六十三省的捕頭雖然很詫異，還是立即上前施禮。

　　練青霞揮手止住，第一句便問：「毒氣侵襲八個市鎮的事大家相信都已很清楚了。」

　　她的語聲非常動聽，卻不知怎的令人聽來有一種難以抗拒的威嚴，那十三個捕頭之中雖然有不清楚的也不敢出口，齊皆點頭。

　　練青霞的背景他們都知道，一個辦事不力的罪名報上去，後果不堪設想。

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