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八七


  八招已过,尚余两招。纵是落在少许下风,可是曹秋道的气势仍是坚强无匹,使项少龙完全找不到可乘之隙。

  曹秋道忽然旋动起来,浑身像刺猬般射出无数剑芒,龙卷风般往项少龙旋转过去。项少龙知道退让不得,否则兵败如山倒,势将捱不过余下两招。此时他把什么刀法战略全忘了,且由于对方正急转着,藉火光映照扰目之策无法派上用场,故只能凭本能的直觉反应,以应付对方出神入化的剑术。兔起鹘落间,两人错身而过,剎那间交换两招。项少龙左臂血光迸现,被斩将剑划出一道两寸许长的血痕,不过只是皮肉之伤。他的百战刀锋却削下曹秋道转动时随着旋舞的长发,在两人间随风飘散,缓缓落下。

  曹秋道大为错愕,停了下来,哈哈笑道:“好刀!曹某从未曾如此痛快过。”

  项少龙以为他就此罢手,松了一口气,道:“项某实非前辈对手,现在十招之数已足,大家可止息干戈!”

  曹秋道双目厉芒激闪,冷喝道:“笑话,什么十招之数?上将军乃我东方诸国头号大敌,你以为我曹秋道会放你活着回去吗?”

  项少龙呆了一呆,原本对他的尊敬立时烟消云散,心想你原来只是个没有口齿的卑鄙小人,凭什么唤作剑圣?不过已无暇多想,人影一闪,曹秋道的攻势怒涛狂刮的疾击而至。项少龙百战刀上下翻飞,寒芒电射,堪堪挡了曹秋道三剑,到第四剑,因给对方震得手臂酸麻,缓了一线,正要以左手刀鞘争取喘一口气的时光,岂知正中曹秋道下怀,立即运剑绞击,又借旋身之力,项少龙受了伤的左臂再拿不住刀鞘,脱手飞出,掉往后方,危急下也不知掉到哪里去。项少龙际此生死关头,发挥出生命的潜能,刀把下挫,硬撞在曹秋道顺势横削他左臂空门大开处的一剑。“当!”的一声,曹秋道想不到项少龙有此临危怪招,无可奈何往后退开。

  曹秋道哈哈笑道:“失去刀鞘,看你还玩得出什么花样?”

  项少龙知是生死开头,若让曹秋道再组攻势,主动进击,不出十剑,自己必血溅当场。哪敢犹豫,如影附形地往曹秋道迫去,同时由单手改为双手握刀,高举过头,随着似能蹈敌之虚的步法,当头疾往曹秋道劈去。

  曹秋道疾止退势,冷喝一声“找死!”运剑微往前俯,项少龙出乎他料外的跃空而起,奋全力的一刀往他劈至。

  借跃空之势,又是双手运刀,其气势之盛,力道之强,再非先前任何一刀能够比拟。百战刀破空而下,发出尖锐破空的刀啸声。以曹秋道之能,当然可后退避开,不过这不但有失身份,还会使项少龙气势更盛,再要把他压伏,须大费功夫。曹秋道猛一咬牙,运剑跃起接刀。一下清响,山鸣谷应,传遍稷下宫的每一角落,在城墙上远处观战的吕不韦等都清楚可闻。事实上自两人交手后,刀剑交击之音便隐隐传来,但都及不上这一击嘹亮。

  两人交换位置。曹秋道喘气之声,传入项少龙耳内。项少龙的消耗战终于奏效,一个旋身,双手紧握百战刀把,用的却是旋转的离心力和运腰生出的劲道,从左肩斜劈刚正面朝向他的曹秋道。曹秋道仍是从容自若,至少表面如此,横剑硬挡他一刀,然后错身开去,好重整阵脚。不料项少龙却如影附形地再反手一刀,画向他的背脊。曹秋道哪想得到项少龙的变招迅疾至此,首次露出少许慌乱,勉强回剑把百战刀荡开。项少龙得势不饶人,狂喝声中,双手不住运刀,每刀都高举过顶,时而直劈,时而斜削,不求伤人,只求迫得对方以剑格守。

  “叮当”之声不绝于耳。曹秋道气力虽胜项少龙,却是相差不太远。可是现在项少龙是以双手运刀,用的除了腕力臂力外,最主要是腰劲,且是由上而下,着着似泰山压顶,又若狂涛卷体,曹秋道登时给他劈得连连后退。最妙是项少龙故意和他保持一段距离,十刀下来,至少有六刀劈在他剑锋运力难及之处,此正为项少龙聪明的地方。

  若论招式精奥细腻,他实非曹秋道对手。但这等大开大阖的砍劈,却最可以发挥刀的优点,显现出剑的弱点。此消彼长下,曹秋道被迫处在守势里。不过优势并不能保持长久,初时每一刀都把曹秋道逼退一步,渐渐曹秋道凭着种种手法,扳回劣势,项少龙要很吃力才可把他迫退一步。项少龙心中有数,到曹秋道一步不退,将是他反攻的关键时刻,不再保留,全力急劈三刀。

  “叮!”的一声。斩将剑不堪砍击,终断去两寸许长的一截剑锋。曹秋道被他劈得雄躯剧震,一声狂吼,运剑猛刺,却忘了断去小截剑锋,当只触及项少龙胸衣时,去势已尽,使项少龙凭毫厘之差逃过大难。项少龙已然力竭,往后急退。迅速将两人间的距离拉至三丈有余,亦使他离后方“逃命索”只有五丈许的距离。

  曹秋道低头细审手中宝刃,摇头叹道:“纵是断剑,仍可取君之命。”

  项少龙心中明白,刚才那轮狂攻,已使自己成了疲兵,无复先前之勇。

  不过当然不会从神情上表现出来,深吸一口气道:“曹公请三思,刚才若项某要求个两败俱伤,不是没有可能的事。”

  曹秋道淡淡道:“以曹某之命,换上将军之命,非常划算。”

  项少龙话中有话道:“这该由我来决定,而非由曹公决定。”

  曹秋道怒哼一声,冷笑道:“你以为可激怒曹某吗?倒要看看你还有什么本领。”

  提起断去锋尖的宝刃,一边运腕左右抡转,同时举步往项少龙迫去。项少龙挞刀前指,调整呼吸,同时往后退开。两人一进一退,转眼项少龙抵达石栏边沿。

  项少龙大喝道:“且慢!”

  曹秋道愕然道:“还有什么话好说的?”

  项少龙挽刀施礼道:“多谢曹公赐教,小弟走了。”

  曹秋道醒悟过来,运剑冲前。项少龙一个翻身,没在石栏之外。

  项少龙触地,立即贴靠墙角的暗黑处,听着曹秋道远去的足音,知他在盛怒下,要循石阶奔下来追杀自己。目光一扫,百战刀的刀鞘在脚下不远处,忙捡拾起来,把刀挂在背上,再奋力一跃,循索爬返台上去。台上当然不见曹秋道,项少龙匍匐而行,偷往下望,见曹秋道在下方飞奔而过,同时看到左右两方枝动叶摇,显是有敌人伏在暗处,因摸不清他的藏身所在而彷徨失措。他暗叫好险,假若贸然逸走,说不定会落在伏兵手上。

  重回观星台之计,确是高招,既可观察敌势,亦可借机休息片刻,包扎伤口。片刻后,他由东南角滑下观星台,取回勾索,借着林叶掩映,直抵稷下宫南墙。他对稷下宫附近的形势已有深刻的认识,知道墙外是茂密的树丛,对逃走极为有利。他气力回复小半,动手虽必吃亏,逃走仍胜任有余。翻过高墙,抖手射出李园给他的火箭,接着全速往肖月潭放置滑雪板的方向奔去。

  此着疑兵之计,是要把敌人引来火箭发射之处,最好是以为他因伤无法逃走,不得不召援兵来救。一口气奔出十多丈,项少龙膝头发软,仆倒地上。原来地上仍是积雪盈尺,走起来非常吃力,项少龙体质虽胜常人,可是力战之后,又曾受伤失血,一口气转不过来,登时眼冒金星,差点脱力昏厥。贴脸的冰雪令他清醒过来,四周黑茫茫一片。幸好后方远处观星台的灯光,若迷航者的灯塔,指示他正确的方向。

  项少龙勉力爬起身来,跄踉踏雪移到附近一处草丛,钻了进去,趺坐休息。星夜仍是那么美丽,但他心中一片忧急紊乱,身体则疲惫欲死,再无欣赏的闲情。他闭上眼睛,忍受阵阵因缺氧而引致令他几欲昏去的冲击,咬紧牙关坚持下去。好不容易呼吸平复下来,睁目一看,立时叫糟。

  星光月照下,他跄踉走来时留在雪地上的足印,触目惊心的一直延展过来,清楚告诉敌人他正确的位置。这时他只勉强支持不让自己昏迷过去,要站起来提也不用提。虽仍是深冬,他仍浑身冒汗。足音由远而近。

  十多道人影出现在数丈外的密林处,正一步高一步低的踏雪前来。他们沿着足迹,笔直往他藏身处迫近。项少龙暗叫我命休矣,看着敌人愈来愈近,却是毫无办法。只差三十多丈,潜过另一座疏林,他便可抵达放置滑板的小丘。功亏一篑,是多么令人不值。

  这时他就算勉强举步,亦比不过敌人的脚力,不若留口气给先发现自己的敌人来个白刀子进红刀子出,好泄点怨气。遂拔出绑在腿上的两把飞刀,藏在手立。若非敌人不敢举火,这时该可看到他。蹄音忽起,众敌同时愕然。

  一骑横立驰出,大喝道:“尔等何人?”


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