1_铁莲花_高庸

一

　　第一章

　　烈日当空，万里无云。

　　双槐驿几乎要被火毒的太阳烤焦了尘，每一粒泥沙都是滚烫的。

　　除了驿站石屋前那两棵高大的槐树，不到半点绿童。

　　金三太爷就坐在槐树树荫下。

　　在他身后，并排站着四个剽悍的年轻人，同式的白色麻纱短衫，白丝绸扳裤白布护腿，白皮莆靴，甚至头上的斗笠和肩后的剑穗，都是一色雪白。

　　尽管风抄扑面，骄阳似火，四个白衣人的身子，仍然挺得橡标枪一样直，八只眼睛，眨也不眨瞪着由西方延伸过来的黄泥古道。

　　金三太爷也注视着古道尽头，眉端深锁，目光中明显流露出几分焦急。

　　古道上只有阵阵飞卷的尘土．此外，什么也看不见。

　　金三太爷分明在等待什么，而且已经等了不少时间了。

　　什么事能劳动金三太爷甘冒酷暑来到双槐驿？

　　什么人能使金三太爷亲自坐在这荒凉小驿站上等候？

　　哦！来了。

　　一阵黄尘卷过，古道上飞一般驰来三骑健马。

　　马色枣黄，马上人也挥身黄衣，难怪卷在黄尘中不易看出来，等到看见，人和马都已经到了近前。

　　三骑同时勒缰，健马昂嘶，人影落地，为首是个四十多岁的矮胖子，后面是两名挎刀壮汉。

　　三人脸上全是汗溃和尘土，分明刚经过一番风尘仆仆，兼程赶到这儿来。

　　金三太爷没等他们喘过气来下巴微抬，问道：“如何？”

　　矮胖子拱手答道：“刚得到传报，车子由金钩杨玉田亲自押送，虎牢三剑同行，清晨已过赤金峡，两个时辰以内可以到双槐驿。”

　　金三太爷点一点头，又问道：“沿途情形呢？”

　　矮胖于道：“已经遵照老爷的指示，沿途驿站酒店共计七家，都已给价收卖，封闭水井，拆去炉灶，食物全部毁弃，水缸里也泡了死老鼠……六十里内，他们绝对找不到一样可吃的东西，一滴可喝的水……”

　　金三太爷半闭着眼睛，一面倾听，一面徽微颔首。

　　“……附近三百三十四户居民，也都在三天以前全部搬迁一空，每户发给一百两银子，田产牲畜另外折价，如今已是鸡犬绝迹，不见人烟。”

　　“唔！很好！”

　　金三太爷抬头望望天际那火球般的烈日，嘴角不禁绽理出一抹得童的微笑，喃喃自语道：“金钩老杨是条好汉，虎牢三剑也算得是一流高手，可是，在饥渴交迫之下，再顶着火辣辣的日头，纵是铁打金剐也要被溶化了。”

　　矮胖子陪着笑脸道：“老爷子神机妙算，任凭那杨玉田再谨慎，今天也非栽个大跟斗不可了。”

　　金三太爷淡淡一笑，站起身来，说道：“这儿你也好好安排一下，金钩杨玉田为人精明，当心别露出了破绽，事成以后，立刻带人来见我。”

　　“是！”

　　矮胖子答应得颇有自信！”

　　“老爷子请放心，那杨玉田就是生了翅膀爷子的手掌心。”

　　金三太走了两步，忽又停住道：“我让古家兄弟留在附近，必要时可助你一臂之力，但务必要记住，除非万不得已，咱们自己的人最好不要露面。”

　　“是！是广矮胖子连声应诺，目送金三太爷上了马，在古家四兄弟簇拥下，离开了双槐驿石屋，转身对两名挎刀壮汉摆摆手说道：“把毕老三叫出来。”

　　毕老三是个又瘦又黑的穷叫化，浑身没有四两肉，满头乱发，一身破衣，搭拉着眼皮，一副三天没吃饭的样子。

　　可是，他一见了矮胖子，就像小鬼遇见城隍爷似的，精神突然一振，急忙趋前两步，恭恭敬敬作了个长揖，道：“小的毕虎，见过吴大总管。”

　　矮胖于吴总管只从鼻孔里轻轻嗯了一声，算是还礼，冷着脸道：“我交待你的事，你都记住了？”

　　毕老三忙道：“记住了，小的把总管的吩咐背了一百多遍，每一句话，每一个字，全记在脑瓜子里了。”

　　吴总管道：“这是咱们老爷子可怜你无亲无故，流落街头，也是我极力保荐，才赏给你这个发财的机会。”

　　“是！是！是！”

　　毕老三的鼻子差点碰到地面：事，不让老爷子和吴总管失望。”

　　“你要知道，这件事关系重大给你，你若把事给办砸了，那可，．“总管请放心，小的知道轻重，“那就好！”

　　“小的一定全心全力去办吴总管一挥手，和两名壮汉上了马，叮嘱道：“车子不久就到，你先把附近马蹄痕印清扫干净，店里也赶快准备一下，小心侍候。”

　　三人勒转马缰轻问遭：“吴总管，么地方去领……”

　　正要寓去，毕老三忽然伸出手，涎着脸请问……小的那一百两赏银，应该到什吴总管回过头，不耐烦地道：“等着向金钩插玉田去拿吧，他若只给你九十九两，你也别把酒搬出来……”

　　马蹄扬起飞尘，转瞬间已消失在东去的路头。

　　双槐驿又恢复了原来荒凉和死寂，尘土蔽空的古道，毒的太阳，高耸的树，孤独的石屋……

　　骄阳，古道，黄尘。

　　辚辑车声从古道尽头传过来，车前一骑当先开路，马上坐着兰州府的总捕头，金钩杨玉田，方脸，浓眉，阔肩，粗腰，两柄金光闪闪的护手钩，斜挂在马鞍旁。

　　车后三骑马上，是三个浑身劲装的中年人，黑色服着黑色剑穗，连马匹也是漆黑色。

　　这一抹黑色，遗着深深杀气，令人望而生瞿。

　　但这时，无论人和马，都蒙上一层黄土，烈日当头，挥汗如雨，人跟马匹同样显得精疲力竭，困顿不堪。

　　最辛苦莫过于那推车的车夫，全身衣服早被汗水浸透，干枯的嘴唇已呈灰白色，脚步蹒屠，踉跄欲倒，若非旁边有人帮扶着，只怕囚车早就翻进路沟里了。

　　最舒适的，却是囚车中那位犯人。

　　他盘膝坐在车笼里，头部露出槛外，既不必自己走路，更无须负荷推车，竟然勾着脖子，呼呼地熟睡了。

　　人在囚槛，镣铐加身，真亏他一点也不在意，居然睡得那么沉，阵阵鼾声，仍然那么起落有序。

　　旁边一名捕快低声咒骂道：“娘的，他倒挺会享福，咱们被烤得头上冒火，身上出油，他倒睡起大头觉来。”

　　另一个摇摇头道：“他当然笃定睡觉啦，砍头也不过碗大的疤，反正是活不成了，不睡白不睡。”

　　“哼！六扇门差事真不是人干的，下辈子我宁可变狗，也不干这种犯人都不如的捕快了。”

　　“少说两句吧！连杨老总不也是跟咱们一样，路下来几十里地，何曾捞到一口水喝！”

　　“呃！说来真他娘的怪事，上次经过这条路，好好的，怎么突然变得荒无人烟了呢？”

　　”我猜，八成这一带发生了什么灾害。”

　　“那准是闹瘟疫，否则，不可能居民逃得一个不剩。”

　　听见这话的，都不禁由心底冒出一股寒意。

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