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一四三

店掌柜哈哈大笑道：“二十年前在翠湖堤岸，甄堡主当着谢金印面前，说的也正是这句话，想不到姓谢的倒还是个人物，当场就回敬了尊驾一句，你可还记得？” 　　甄定远道：“你的记性太好了，记性太好跟指甲过长一样，有时会惹麻烦的，老头你枉活一辈子，竟不能省得这个道理，老夫真为你惋惜。” 　　店掌柜直若未闻，淡淡道：“姓谢的一字一语的说：‘天下若有人能与你们三个相抗，那就只有谢金印一人了！’哈哈，我引述得不错吧？可惜我没有他那等豪气，自然也没有他的实力……” 　　黑衣人道：“你还是爽快些将所见所闻，全都说出来吧──” 　　店掌柜脸色变得沉重无比，仰首望着屋顶，负起双手在厅中来回踱着方步，似乎在有心回忆一件往事。 　　末了，他停下足步缓缓说道：“这是一件绝世秘密，其中牵涉甚广，若全部抖露，只怕天下武林情势，甚至国事都将为之改观，而且今世上也只有老夫洞悉此中最大阴谋……” 　　窗外的赵子原听他说得如斯严重，心中不觉一阵狂跳。 　　店掌柜道：“老夫一生为此事，曾走遍大江南北，甚至北出塞外，远适异国，为的便是要查访真相，将其公诸天下──” 　　说时情绪甚为激动，好一会才逐渐恢复平静。黑衣人冷笑道：“如今你终于如愿以偿，死也可以瞑目了吧？” 　　店掌柜不答，径道：“那时职业剑手谢金印在江湖上声名狼藉，人人对他抱着敬鬼神而远之的态度，老夫更不耻他的为人，一日，我因事星夜路过翠湖，不期瞧见湖中一只画舫上，掠起一条人影……” 　　他顿了顿，稍稍整理了一下思绪，接道：“那人几个起落便纵到湖边堤岸，老夫与他打了个照面，脱口叫道：“‘麦大侠！’ 　　“此人正是枪法独步天下，望重一时的金翎十字枪麦炘，他神色颇为仓惶，只对老夫拱了拱手，一语不发绕了过去。 　　“这时天空闪电交击，老夫一眼瞥见他怀中抱着一个稚龄婴儿，正自错愕间，忽闻一道沉重有力的声音传至：‘呔！那厮慢走一步！’ 　　“麦炘闻声头也不回，蓦地解下背上所系的十字枪，拾起枪尖往怀抱中的婴孩刺去── 　　“老夫目睹他居然向一个无知幼儿下此毒，一怔之下，忍不住冲口大吼一声，说道：“‘麦大侠，你──你作什么？’ 　　“我一步跃前，手起掌落，麦炘为了招架老夫一掌，枪势缓了一缓，这会子，一人如飞赶将过来，麦炘匆匆将婴儿往地上一放，往西堤直奔而去……” 　　赵子原听到这里，渐起狐疑之念，暗忖：“这事怎地把麦炘也扯进去，如店掌柜所言属实，麦炘定必是个问题人物无疑。” 　　黑衣人冷笑道：“你生性喜欢多管闲事，终必要自尝其恶果。” 　　店掌柜没有答理，续道：“是时我尚不知那后来出现之人便是谢金印，他打量了老夫一眼，道：“‘有烦足下代为照顾这婴儿……’ 　　“话未说完，人已走得不见踪影，老夫穷极一生，几曾见过这等高明的轻功，不觉俯首沉思此人的来历，忽然近处又是一阵轻风吹起，一抹黑影在眼前一掠而逝，那身形快得简直使人无丝毫捉摸的余地。 　　“老夫大惊之余，顺手推出一掌，孰料掌劲却有若泥牛入海，全无动静，再一定眼瞧时，只见地上空荡荡的，那犹在襁褓中的婴儿，竟于顾盼之间，自老夫眼前消失了…… 　　“一连串的变故，登时使我惊得呆了，老夫在周围转了数转，始终未再见到那婴儿的踪迹。 　　“天色黑如浓墨，老夫满腹疑虑往前疾奔，突然一阵马嘶声响起，回首一望，一辆篷车直驰近来，车头坐着一个头戴斗笠，肩上披着一件大氅的驾车人，两道冷电般的眸子正紧紧盯在老夫身上。 　　“我骇讶交集，暗道这辆篷车彷佛自天而降，车厢四周紧扣着的灰色篷布，透个一种说不出的神秘可怖气氛！ 　　“那驾车人一扬马鞭，冷冷道：“‘老儿，你在湖边盘桓不去，莫非在寻找什么？’ 　　“老夫呆了一呆，道：“‘老朽找一个稚龄婴儿──’ 　　“那车夫冷笑道：“‘很好，你试着到阴间地府去找寻吧！’ 　　“老夫听他语气不怀善意，正自提神戒备，车帘不知何时已掀起一角，露出一张披散着长发，幽灵似的苍白面庞！ 　　“这是一张惨白毫无血色，只有在梦中才能出现的面孔，老夫一瞥之下，立时为之倒抽一口寒气── 　　“那幽灵似的脸庞开口道：“‘万老，你下去对付此人如何？’车厢中另一个低沉的声音道：“‘时候紧迫，老夫行动不便，还是你下手吧。’ 　　“那幽灵般的女子叹一口气，道：“‘女人的心肠是最软的，我连一只蚂蚁都不忍弄死，怎能亲自动手？’ 　　“她自怀中掏出一条罗绢，轻轻抖了抖，一股异样的香气扑鼻而至，老夫察觉有异，厉声吼道：“‘你──你竟然用毒？！’ 　　“才喊出这么一句，我已直挺挺躺在地上，其实那罗帕所散发的香粉虽然有毒，我依旧了然无事，只因我早年曾误服蝎血，已成百毒不侵之躯，但当时情势却迫得我不得不如许装作。 　　“老夫闭目装死，耳闻足步声起，一人走到切近。 　　“女子的声音道：‘婴孩除去了没有？’ 　　“一道沙哑的嗓子支吾道：“‘老夫不及下手，姓谢的已追了上来，奇怪，姓谢的剑下连杀十七人，却留下了这个活口，真不知用意何在？’ 　　“先时那低沉的声音道：“‘谢金印一生杀人无数，总不会忽然起了恻隐之心吧？此举岂非大是有违职业剑手的本性？’ 　　“那沙哑的嗓子道：“‘天色黑沉，眼看大雨将倾盆而降，形势对咱们颇为有利，饶有姓谢的功力盖世，势必落在网中，嘿，他刚杀了十数人，绝对料不到下一个就轮到自己……’

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