剑气严霜(26)_古龙

二六

　　玄缎老人冷冷道：“老夫既受人买雇，前来除去麦十字枪，焉有中途退缩之理，和尚你是白费心机了。”

　　朝天尊者及麦炘等人犹未及改变脸上的神色，殃神老丑已一步踏前，敞声道：“阁下难道连自己的掌上千金都不顾了么？”

　　玄缎老人眼中掠过一线异样之色，旋即恢复镇静，道：“你信口胡言什么？恕老夫不懂。”

　　殃神瞥了木立一侧的甄陵青一眼，道：“自家推度这位姑娘便是令嫒，大约没有猜错罢……”玄缎老人喃喃道：“一派胡说……一派胡说……”

　　语声一顿，复向朝天尊者道：“和尚休得自以为仅有你一人擅于慑魂法术，其实老夫只要略施手法，立可令这两个娃儿恢复神智，不知你信还是不信？”

　　朝天尊者微微一愕，道：“不是贫道狂妄，到目下为止，天下还没有人能破得朝天庙的迷魂大法。”

　　玄缎老人道：“和尚有此自信？”

　　朝天尊者道：“施主不妨试一试……”

　　说到此地，陡见大厅人影闪荡，朝天尊者不由自主止住话声，定睛望去，只见当门立着三名老少不一的道士。玄缎老人电目一瞥，冷笑道：“武当三子也准备来搅这淌浑水么？”

　　那三名道士正是名满武林的武当三子，为首的一名年纪较长的天离真人冲着麦炘微一稽首，道：“麦道友，贫道……”麦炘面色凝重，打断道：“道长远途赶来相助，麦某感激得紧。”

　　天离真人道：“不敢，贫道与两位师侄在来此途中曾遇上那职业剑手……”

　　话犹未完，群豪已耸然动容，麦炘指着玄缎老人期艾道：“怎地，道长与他照过面了？”

　　天离真人打量了玄缎老人一眼，摇首道：“这位施主？不是，不是，贫道所碰见的是另有其人，可笑那人犹自称‘司马道元’，殊不知司马道元早在二十年前在翠湖被害，已是尽人皆悉，所以贫道立刻猜出他便是职业剑手。”

　　他侃侃说着，始终没有注意到玄缎老人变化的眼色，续道：“但以贫道等三人联手之力，竟犹拦之不住，不知其人是否已来到此地？”

　　麦炘方欲启齿作答，玄缎老人轻咳一声，抢着道：“道长在何处遇到那自称司马道元之人？”

　　天离真人呆了一呆，道：“距离本宅不过半个时辰足程的山坡上……”

　　玄缎老人道：“那人可是身着一袭白袍，面上罩着一张白布，说话的声音带着些许苍老沙哑的味道？”

　　旁立的赵子原闻言心念微动，天离真人脱口道：“是啊，施主怎生知晓得如此清楚？”

　　玄缎老人不语，这时天离真人始有余暇放眼端详厅中诸人，立刻便发现了立在靠墙一角的赵子原，不由吃了一惊，道：“小施主，你居然也来到这里？！”

　　赵子原晓得对方之所以吃惊，乃是为了曾亲见自己与那“司马道元”走在一路之故，当下淡淡道：“小可不邀自来，权充一名不速之客。”

　　天离真人皱一下眉，道：“贫道的意思是：小施主来此何为？”

　　赵子原正欲答话，陡闻那玄缎老人低声自语道：“司马道元？！……司马道元？……敢情就是他……”

　　赵子原话到嘴边又咽了回来，转目瞧见玄缎老人眼色阴暗不定，像是在思索一件重大之事。

　　整座大厅突然间变得鸦雀无声，有顷，玄缎老人始缓缓抬起头来，面对着麦炘说道：“姑且暂寄你姓麦的一命，至于这两个娃儿，老夫可要带走。”

　　麦炘面上并没有露出欣喜的表示，道：“阁下何尔来去匆匆？”

　　玄缎老人眼中倏然射出一股冷酷杀气，麦炘无意触目一见，不由自主地打了个寒噤。

　　玄缎老人严厉地道：“麦炘！你可知道老夫要取你性命较之反掌折枝犹易？”

　　麦炘口角牵呐一阵，竟是答不上话来。

　　玄缎老人冷笑一声，倏地翻起一掌往上击去，但闻“轰”的一大响，大厅瓦顶应掌裂出一个五尺方圆的洞口，横梁宇瓦四下坍塌，整座大厅生似随时都有摇坠的可能，声威之猛，无以复加。

　　一众高手只瞧得目瞪口呆，都被他这等气势所震住。

　　玄缎老人道：“姓麦的，你自信当得起这一掌之击么？”

　　麦炘瞠目道：“阁下掌力天下无双，麦某自认力不能敌。”

　　玄缎老人道：“你有此自知之明最好，须知老夫若一出剑，那你便更无幸理了。”

　　言罢，突然纵声大笑，声音有若夜枭骤鸣，刺耳异常。

　　厅中诸人被笑声震得神思恍惚，忙运功抗拒，收敛心神，但呜呜嚎笑声却始终在他们的耳中萦绕。

　　笑声渐扬渐厉，震得整座大厅微微摇晃，群豪中有多人脸上肌肉开始抽搐颤动，显然已无力抗拒笑声的入侵。

　　就在他们神志渐趋昏迷时，玄缎老人陡地一晃身，有若星飞丸射般在四周绕了一匝。

　　笑声中接着传来一道洪亮的语声。

　　“退下！”

　　那四名黑衣人闻言，迅即纵身跃出厅外。

　　跟着玄缎老人两臂挟着甄、顾两人也退出大厅，就在这当口，陡闻一道低沉的声音亮起：“姓甄的慢走一步！”

　　玄缎老人长笑不止，一晃身便隐没在黑夜风雨中，转瞬间笑声袅袅远逝，终至杳无可闻。

　　这会子，屋顶突然又有一人飘身纵落，身法轻得有如飞絮落叶，即连一丁点声息也没有发出！

　　那人身量中等，全身上下披着一件白色长袍，面上也蒙着一张白布，令人眼见油然而生处身雪地甚或冰窖的感觉。

　　赵子原面上掠过一丝惊诧之色，心中暗暗呼道：“是他？他也来了……”

　　那人正是留香院中救走赵子原，自称“司马道元”的白袍人，只见他立在厅门朝四下张望一会，然后沿着玄缎老人退去之路飞身而去。

　　又过了一忽，众人始宛若大梦如醒，飞斧神丐率先道：“职业剑手走了──”

　　殃神老丑嘘了一口气，道：“走了，姓顾和姓甄的两个娃儿也被他带走了。”朝天尊者道：“方才那位施主笑声一起，咱们神志便陷入迷惘状态，丑施主可明了个中道理？”

　　殃神摇头道：“老夫记不起世上有何种功夫，能以笑声夺人心志，丐帮英杰见识较广，或许心中会有个谱儿。”

　　孰料飞斧神丐也只有摇摇头，便陷入沉思之中。

　　天离真人道：“那自称‘司马道元’之人，彷佛亦曾来过此地……”

　　麦炘肃声道：“就是那白袍人么？麦某都瞧见了。”

　　此言一出，众人都可以推出他能在短促时期内恢复神志，可见功力非比寻常，但此时这名震一方的武林大豪面上却是凝重万分，没有一丝宽慰之容。

　　忽然一阵零乱足步声纷沓而来，片刻间麦炘门下数十名弟子涌进厅来，个个模样都显得出乎寻常的萎顿，有似经过一场大战后，元气亏耗太甚所致。

　　麦炘望着当前一名大弟子道：“你说一说守护庄院四周的所见所闻……”

　　方问了这么一声，瞧见他们萎靡的神色，登时了然于胸，摇手道：“罢了，你们可以退下去──”

　　十数名弟子躬身行礼，相继退出厅外。

　　须臾，朝天尊者开口道：“麦施主想通了没有？”麦炘道：“怎么？”朝天尊者道：“职业剑手何以仓忙退走？麦施主难道不是在寻求这个答案么？”

　　麦炘沉重地道：“老实说，麦某还整理不出一点头绪。”

　　天离真人道：“贫道管见，或与那自称‘司马道元’者之出现不无关系。”

　　飞斧神丐颔首道：“除此之外，便没有其他可能的解释了。”

　　殃神老丑踌躇一下，趋前道：“职业剑手这一退走，在一段期间内当不会重来贵府寻事，我尚有要事在身，就此先行告退一步。”

　　麦炘连声道谢，殃神略一抱拳，偕同朝天尊者、飞斧神丐及厉向野，转身一直步出厅去。

　　殃神一伙人这一走，洪江与鹿双角等人也相继告辞离去，转眼间偌大的大厅又恢复了先时的静寂。

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