剑客行(145)_古龙

一四五

　　夜凉如水，云淡星稀。

　　天空的黑云，也不知何时消散了，东方天边已现出鱼肚白色，正是“耿耿星河欲曙天”的断雁时分。

　　“呱！呱！”一只失群的孤雁，哀鸣了两声，从树梢拍翅飞起，在昏暗的天空绕了几个圈子，飞向茫茫远方。

　　这失群的孤雁，寂寞无侣，天涯茫茫何处是它的归宿？

　　他漫无目的缓步地走着，在荒山野岭之间，在晨光熹微的晓雾之中，他落寞的身影越发显得孤独了。

　　正是“青眼相看能有几，英雄穷途少人知！”

　　突然——

　　对面山坡上窜出数条人影。

　　这些人行色仓促，看见展白，一齐飞奔着跑来。

　　“贤侄！”

　　“小恩公！”

　　“展哥哥！”

　　还离着老远，便一齐高声呼喊起来，展白举目一看，原来是雷大叔、“太白双逸”、茹老镖头及慕容红。

　　这几个武功高手，跑得都有点气喘吁吁，乱发飞蓬的雷大叔首先叫道：“贤侄！你怎么一个人跑到这里来了？”

　　“太白双逸”接着道：“小恩公！叫我们找得好苦。”

　　慕容红脱口叫道：“展哥哥……”

　　这心高气傲的少女，不见了未婚夫，比任何人都要焦急；但见到展白，只这一句“展哥哥！”便代表了千言万语，其他再也说不出来了。

　　展白摇头一叹，但他的心里却流过了一股温暖，因为从这些人的神态中，他已知道，他并不是孤独的，仍有许多人关心他，敬爱他！

　　人，是离不开爱的！就是英雄也不例外。

　　茹老镖头江湖阅历最丰，三教九派的人物甚么样的都接触过，善于观人辨色。见展白摇头叹息，神情落寞，早已看出其心意，于是干咳了一声，道：“展贤弟，些微挫折，不用老放在心上！那‘长髯老人’武功内力，虽比贤弟略高半筹，但贤弟还年轻，只要加紧用功，假以时日，必可凌驾其上，那时，贤弟不但稳可战胜长髯老人，就是天下武林，恐怕也要以贤弟为尊了！哈哈！……”

　　说罢，这满面风尘的老镖头还打了一个哈哈。

　　展白能体会出茹老镖头的话中之意是在安慰他。但在此情形下，别人越安慰他，他愈觉惭愧，因为以前有人说过“任何东西也代表不了胜利。”所以才有“胜者王侯败者贼”的说法。展白听茹老镖头说完，一拱手道：“谢谢老哥哥，这都是怨小弟无能……”

　　“太白双逸”的“大逸”“活死人”呆板的脸上一阵激动，抢着道：“小恩公！何必说这种自馁的话？要说小恩公无能，那我们这些老不死的，不都成了饭桶了吗？”

　　“二逸”“死活人”死人眼一翻，也抢着道：“并不是小恩公武功差，小恩公连战三人，吃了敌众我寡的亏，其实要是一打一，我‘死活人’敢打赌，那长髯老人决不是小恩公的对手。”

　　展白拱手道：“多谢诸位前辈的夸奖，但展白有言在先，既是输给人家一掌，当然只有遵守诺言，退出江湖。”

　　雷大叔在一边黯然一叹，道：“展贤侄真跟他死去的父亲，一模一样的脾气，一言既出，至死不变。”

　　茹老镖头急道：“无论如何，展贤弟不能退出江湖，如今‘南海门’入侵中原，高手甚多，武功自走蹊径，且杀除异己，手段毒辣，放眼中原武林，除了展贤弟之外，实在找不出几位可资与南海门高手对敌之人，如果展贤弟再退出武林，可说正中了南海门的奸计，更要肆无忌惮了。那，中原武林岂不要变成尸山血海？”

　　“太白双逸”差不多是同时说道：“茹老镖头说得对！小恩公，对这些凶暴残忍的海外门派，我们不能跟他们讲江湖道义空言约束……”

　　雷大叔打断“太白双逸”的话，道：“话不是这么说！我们立身江湖，以侠义自居，必定要诚而有信，说出的话，决不能不算。要不然我们还称得甚么英雄？岂不是跟那些险诈无信的小人一样了吗？”

　　雷大叔这几句话，展白听得点头钦佩，众人也无不心服。雷大叔顿了一顿，接住说道：“这事要从长计议，走！我们先回‘豹突山庄’再说。”

　　说罢回头就走。

　　这便是雷大叔豪爽过人的地方，说行便走，决无虚伪客套。

　　慕容红听说回“豹突山庄”，心花怒放，望着展白嫣然一笑，道：“我们走吧。”

　　展白觉得雷大叔说得义正词严，无法拒绝，便趁着慕容红叫他，迈步走去，但随口问道：“婉儿呢？”

　　慕容红笑道：“她一个人先回家了。”

　　展白又自长叹了一声。

　　慕容红关怀地望了展白一眼，以为展白被长髯老人掌震得内伤未愈，关心地问道：“展哥哥，你有甚么不对吗？”

　　“没甚么！没甚么……”

　　展白连忙否认，其实以展白目前的功力说，些微掌伤，略以调息，即已复原，他的心情紊乱是因为婉儿暗恋着他，但这叫他怎样跟慕容红说呢？

　　一行人都是武林健者，脚程甚快，中午时分，已赶到苏皖交界的兴隆镇。

　　展白想起数月之前，在此投店受拒的情形，向众人道：“此镇是‘“安乐公子”’门下，‘血掌火龙’姚炳焜驻扎，‘血掌火龙’死在‘海外三煞’手中，现在不知道还有人驻守没有？”

　　茹老镖头惊道：“‘血掌火龙’姚炳焜，红砂血形掌练有十成火候，一柄‘仙人掌’外门兵器，更是打遍苏鲁无敌手，尤其一身火药厉害，怎么？也死在‘海外三煞’手中了？”

　　雷大叔漫不经心地道：“姚炳焜只是火药暗器霸道，其他武功平平，不过却骄傲得紧，此人我早思一会，可惜现在会不到了。”

　　言下之意，豪气不减当年。

　　众人谈谈说说进得镇来，只见街上到处是身披麻袋的叫化子。

　　这些叫化，均手提打狗棒，行色匆匆，都沿街向着一个方向行去，就是靠着店家门口站着的叫化，也不向店家索讨，遇着路过的叫化，一施眼色，便立即跟随着走去。

　　众人之中，多半是老江湖，一看到这些叫化的情形，便都了然，必是“穷家帮”的人物在此镇有甚么聚会，因此毫不为然，照旧向镇中走去。

　　但慕容红乃是豪门千金，平常连大门都未走出一步，见到这样的情形，不由奇道：“怎么这镇上这么多叫化子？”

　　茹老镖头低声道：“姑娘，不要多管闲事，他们都是‘穷家帮’的人。”

　　“穷家”还有“帮”？慕容红心中更奇，但她却没有再问，只睁大了充满好奇的眼睛，注视着那些叫化的行止。

　　这些叫化身上的衣服虽然破破烂烂，但一个个身躯彪壮，健步如飞，脸上更是一脸的剽悍之色，眼睛鼓着，太阳穴鼓着，精气神充足，看样子便知道都是身怀高强武功的练家子。

　　每个叫化的肩上都搭着麻袋，三四条不等，多的有多达七条的，最少也有两条。手中拿的打狗棒，也各不相同，有青竹，有黄竹，还有绿竹。慕容红一个未出过闺门的千金小姐当然不知道，这叫化身上的麻袋及手中的打狗棒有何意义？但雷大叔、茹老镖头、太白双逸等人却了然于胸，知道这些麻袋的多寡及打狗棒的颜色，是代表在“穷家帮”内的身份地位的。

　　可是，这些情形就是茹老镖头这等老江湖，看了也暗暗纳闷，因为背七条麻袋以上的叫化，却是“穷家帮”长老地位的顶尖高手，尤其手拿青竹杖的那么多，更知“穷家帮”高手聚集在此镇上的实在不少。

　　再往前走，叫化愈多，三个一群，五个一伙，都在一个十字路口处，转入一条长巷中。展白实在忍不住好奇，低声道：“‘穷家帮’向来受‘“端方公子”’节制，怎么今天都跑到‘“安乐公子”’所辖的地面来了？莫非有甚么事故发生不成？”

　　雷大叔点了点头，道：“贤侄所料不差，走。咱们看看去。”

　　说罢，也随着那些叫化走进长巷中去。

　　雷大叔豪迈绝伦，茹老镖头、太白双逸虽然不愿多事，但也只有跟着走去，至于展白与慕容红年轻好奇，更是欲观究竟，毫不疑迟地跟了进去。

　　这条长巷，说长是真长，走了三五十丈进去，仍然深不见底。

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