浣花洗剑录(157)_古龙

一五七

　　宝玉忍不住心头一寒，道：“但——这——”

　　蒋笑民道：“这又如何，普天之下，又有那件珍贵之物是可以轻易得来的！别人以性命来博取名扬天下之机会，你以性命来博取别人不传之秘剑，这本就天公地道，生死之事，在我辈眼里，又算得什么？”

　　宝玉默然半晌，长笑道：“这赌注当真不小。”

　　蒋笑民大喝一声，道：“方宝玉，我言已尽此，生死之博，必须公平，蒋某一剑不能伤你，便该死于你手，蒋某绝不逃避。”喝声之中，长剑又自化为飞虹，直取方宝玉。

　　宝玉喝道：“住手，你何苦如此？”

　　蒋笑民再不答话，剑光点点，着着进击，他剑法纵非绝妙，但剑如其人，却是无情之极！只见他每一剑刺出，俱是必取人命的杀手，每一着杀手，俱都令人难以还手，除非对方也立时取他性命。他每一剑刺出，竟都以自己的生命作为赌注，而且这其中生死之间，竟几乎绝无选择之余地。

　　宝玉既不愿取他性命，唯有绝不还手，只是以轻灵妙绝的身法，游走在缭绕的剑光中，连连闪避。

　　无情公子剑法虽无情，竟再也难以沾着他衣角。

　　＊＊＊

　　秋日渐落，秋风更紧。

　　落叶在秋风与剑风激荡下，漫天飞舞，斜阳、秋风、剑光、落叶——苍穹低黯，杀气重重。

　　突然，蒋笑民纵声狂笑道：“好，方宝玉，你无意杀我，你要怎样？”

　　宝玉道：“你——你走吧！”

　　蒋笑民道：“走——我辈武人，那有这般容易，但要死却容易得很！”长剑一划，鲜血飞激！他回手一剑，竟刺入了自己的胸膛！

　　宝玉大骇道：“蒋兄——蒋笑民，你——你——”

　　长剑在蒋笑民胸膛里颤抖，血红的剑穗随风飘舞，但他的身子却如石像般屹立不倒。鲜血染红了他的衣襟，死灰却染白了他面容。他一字字缓缓道：“生死之搏，必须公平，是死是生，别无选择——”突然咬一咬牙，拼命拔出了那柄长剑。一股鲜血，剑一般标出。他身子立即倒下，但双目却未曾阖起，犹自瞧着宝玉，颤声道：“方宝玉——你亦是武人——亦——当重我，我——我有一事求你，你必须——心中——勿忘——”语声渐渐零乱、含糊，终于寂绝。

　　一阵风卷起落叶，也卷起方宝玉衣袂。但方宝玉木立当地，却是寸步难移，难以动弹。片刻之前，他还当江湖朋友，都对他满怀期望，满怀爱护，如今他却已知道江湖中还有些人竟一心想将他置之于死地。

　　如今他也已知道，江湖中有些事的对立，竟是如此尖锐，而其中最最尖锐的，便是生与死之间的差别。他俯首凝注着蒋笑民的尸身，热泪盈眶，喃喃道：“你这样死了，可是值得的么？——除了死之外，你当真没有第二条路可走，你对生死之事的看法，为何如此奇怪？——难道江湖中武人对生死的看法，竟全都像你一样么？你——你又有什么事要求我？——”

　　目光动处，突然瞥见蒋笑民袖中露出一片纸角。

　　＊＊＊

　　蒋笑民袖中的，除了张短柬外，还有封信。那短柬是留给方宝玉的。

　　“抛却生死，与君一战，生则名成，死亦无憾，名不成则身毁，离家时本已无生还之望，求仁得仁，虽死亦欢。数十年间，弹指即过，十丈软红，本无依恋，唯痴情人犹自相候楼头，但盼君将死讯一传。”

　　寥寥数十字里，虽然充满了对人世之淡漠，对生死之轻贱，但字里行间，却仍有一种纠缠的情思，萦绕纸面。

　　宝玉唏嘘长叹道：“蒋笑民呀蒋笑民，你既对那痴情人之相候，如此关怀，却为何又对自己之生命，如此无情，你虽抱必死之心而来，死亦无憾，但那在楼头相候之痴情人，又将如何打发今后之春花秋月？”

　　是有情？是无情？只怕连蒋笑民自身，也难以分判。那封信，是密封着的，上面写着：

　　“软红山庄，星星小楼主人亲拆。”

　　宝玉喃喃道：“这软红山庄在那里？星星小楼主人又是谁？但蒋笑民，你只管放心，无论如何，我也会将信送到那里。”

　　他草草掩埋起蒋笑民的尸身，自也留下了那柄三尺青锋，在九泉与以身殉剑的蒋笑民为伴。

　　斜阳黯淡，秋林凄迷，在林隙微光中飞舞的落叶，像是正在向方宝玉诉说他的前途，仍有重重艰难。但宝玉还是挺起胸膛，大步走了出去。

　　林外，道旁，又围着一群江湖豪杰，铁娃正在与他们谈笑，那匹曾失前蹄的马，却已倒毙在路旁。这匹马竟是被小公主击毙的，她此刻正斜坐在马尸上，面上有兴奋的红晕，嘴角有胜利的微笑，像是在说：“如今你可再也无法将我摔下去了吧！”

　　宝玉眼瞧见那匹倒毙的健马，心头忽然想起七年前，在五色帆船舱中被小公主洗碎了的鲜花。

　　他心头不禁又泛起一阵寒意，喃喃道：“她还是这走极端的脾气，不是爱得发狂，就是要将之毁去，是爱是恨，这其间亦无选择之余地，这岂非正如蒋笑民对自己的生命一样？——而她对我——莫非亦是如此？——”

　　铁娃已大步赶来，兴奋的喘息着道：“大哥，你瞧，这些人也都是风闻而来，等着见你一面的，江湖中人，对你竟是如此爱戴，这一路上，大哥你想必都可过得快快活活的了。”

　　宝玉惨然一笑，道：“是么——但愿如此。”

　　＊＊＊

　　平阴，黄河渡口，倒也繁华，那安平客栈临河而建，推开窗子，便可眺及滚滚江流，一泻千里。

　　今夜，平阴城分外热闹，茶楼酒栈中，生意兴隆，来客中十之有九俱是方自泰山下来的武林豪士。但平安客栈，却是安静得异于寻常，只因群雄都已知道方宝玉投宿其间，谁也不愿打扰他的安息。

　　深夜，月仍圆，圆月夜天，清辉遍地。

　　宝玉独自凭窗，极目江流，心中思潮，正也如那滚滚河水一般，波浪起伏，难有片刻安定。

　　突然间，一艘轻舟，横截河水，破浪而来，来势急如箭，显然得操舟人不但水性娴熟，而且两臂至少也有三百斤气力。河上船只虽多，但这艘轻舟，却分外引人触目，就连正在出神寻思的方宝玉，目光都不免被它吸引。客栈外，河岸旁，有道残旧的渡台，数级石阶，也可算是个小小的渡口，轻舟竟直奔这渡口而来。

　　宝玉心念方自一动，轻舟上已抛起一条飞索，搭住了渡台上的木柱，于是轻舟靠岸，一个大汉，跃上渡台。目光之下，只见这大汉身法轻灵，行动矫健，闪闪的目光，四下一扫，瞧见宝玉窗子的灯光，便大步奔来。

　　宝玉此刻已可断定，这大汉此来，必定与他有关，只是犹自沉住了气，静观这大汉究竟所为何来。

　　大汉果然直奔到窗外，瞧见宝玉，身形微顿，上下打量了两眼，竟远远躬身一礼，沉声道：“可是方大侠么？”

　　宝玉道：“不敢，有何见教？”

　　那大汉也不答话，却大步走到窗口，自怀中掏出一封信，双手捧到宝玉面前，恭声道：“小人特来送信。”

　　宝玉接过书信，方自瞧了一眼。

　　那大汉已再次躬身道：“小人告退。”倒退三步，方待转身，宝玉已叱道：“慢着！”

　　大汉道：“方大侠还有何吩咐？”

　　宝玉沉吟道：“你且稍候，我或有回话。”说话间，他已抽出了信，上面也只写着十个字：“四更渡黄河，红灯船来迎。”

　　宝玉皱眉道：“你家主人，为何不索性指明地点，由我前去，如此再三传讯，难道他就一点也不嫌麻烦么？”

　　那大汉躬身道：“小人只知传信，别的概不得知。”

　　宝玉道：“他如此做法，这其中难道又有何隐秘？”

　　那大汉还是躬身道：“小人不知。”

　　宝玉叹了口气，道：“好！你去吧！”

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