边城浪子(84)_古龙

八四

　　丁灵琳点点头道：“因为这世上居然有男人肯花五千两银子要你洗澡。”

　　叶开忍不住要笑了，但却没有笑。因为就在这时，他已听到有个人放声大哭起来。哭的是马芳铃。她已忍耐了很久，她已用了最大的力量去控制她自己。但她还是忍不住要哭，要放声大哭。她不但悲伤，而且气愤。因为她觉得被侮辱与损害了的人总是她，并没有别人。

　　她开始哭的时候，傅红雪正走过来，走过她身旁。可是他并没有看她，连一眼都没有看，就好像走过金背驼龙的尸身旁一样。万马堂的马师们，全都站在檐下，有的低下了头，有的眼睛望着别的地方。他们本也是刚烈凶悍的男儿，但现在眼看着他们堂主的独生女儿在他们面前受辱，大家竟也全都装做没有看见。

　　马芳铃突然冲过去，指着傅红雪，嘶声道：“你们知道他是谁？他就是你们堂主的仇人，就是杀死你们那些兄弟的凶手，他存心要毁了万马堂，你们就这样在旁边看着？”

　　还是没有人开口，也没有人看她一眼。

　　大家的眼睛都在看着一个满脸风霜的中年人。他们叫这人焦老大，因为他正是马师中年纪最长的一个。他这一生，几乎全都是在万马堂度过的，他已将这一生最宝贵的岁月，全都消磨在万马堂中的马背上。现在他双腿已弯曲，背也已有些弯了，一双本来很锐利的眼睛已被劣酒泡得发红。每当他睡在又冷又硬的木床上抚摸到自己大腿上的老茧时，他也会想到别处去闯一闯。可是他已没有别的地方可去，因为他的根也生在万马堂。

　　马芳铃第一次骑上马背，就是被他抱上去的，现在她也在瞪着他，大声道：“焦老大，只有你跟我爹爹最久，你为什么也不开口？”

　　焦老大目中似也充满悲愤之色，但却在勉强控制着，过了很久，才长长叹了一声，缓缓道：“我也无话可说。”

　　马芳铃道：“为什么？”

　　焦老大握紧双拳，咬着牙道：“因为我已不是万马堂的人了。”

　　马芳铃耸然道：“谁说的？”

　　焦老大道：“三老板说的。”

　　马芳铃怔住。

　　焦老大道：“他给了我们每个人一匹马，三百两银子，叫我们走。”他拳头握得更紧，牙也咬得更紧，嘎声道：“我们为万马堂卖了一辈子命，可是三老板说要我们走。”

　　马芳铃看着他，一步步往后退。她也已无话可说。

　　叶开一直在很注意的听着，忽然失声道：“不好。”

　　丁灵琳道：“什么不好？”

　　叶开摇了摇头，还没有说话，忽然看见一股浓烟冲天而起，那里本来正是万马堂的白绫大旗升起处！

　　浓烟，烈火。

　　叶开他们赶到那里时，万马堂已赫然变成了一片火海。天干物燥，火势一发，就不可收拾。何况火上加了油——草原上独有的、一种最易燃烧的乌油。同时起火的地方至少有二三十处，一烧起来，就烧成了火海。马群在烈火中惊嘶，互相践踏，想在这无情烈火中找条生路。有的侥幸能冲过去，四散飞奔，但大多数却已被困死。

　　烈火中发出炙肉的焦臭。万马堂已毁了，彻底毁了。

　　“毁了这地方的人，也正是建立这地方的人。”

　　叶开彷佛还可以看见马空群站在烈火中，在向他冷笑说：“这地方是我的，没有人能够从我手里抢走它！”现在他已实现了他的诺言，现在万马堂已永远属于他。火势虽猛，但叶开的掌心却在淌着冷汗。谁也不会了解他现在的心情，谁也不知道他在想着什么？

　　丁灵琳忽然叹了口气，道：“既然得不到，不如就索性毁了它，这人的做法也并不是完全错的。”她苍白的脸，也已被火焰照得发红，忽又失声道：“怪，那里怎么还有个孩子？”

　　烈火将天都烧红了，看来就像是一块透明的琥珀。血红的太阳，动也不动地挂在琥珀里。也不知何时又起了风，有火的地方总是有风的。远处一块还未被燃起的长草，在风中不停起伏，黄沙自远处卷过来，消失在火里。烈火中的健马悲嘶未绝，听在耳里，只令人忍不住呕吐。血红的太阳下、起伏的长草间，果然有个孩子痴痴地站在那里。

　　他看着这连天的烈火，将自己的家烧得干干净净。他的泪似也被烤干了，似已完全麻木。

　　“小虎子。”

　　这孩子正是马空群最小的儿子。

　　叶开忍不住匆忙赶过去，道：“你——你怎么还在这里？”

　　小虎子并没有抬头看他，只是轻轻地说道：“我在等你。”

　　小虎子道：“我爹爹叫我在这里等你。他知道你一定会来的。”

　　叶开忍不住问道：“他的人呢？”

　　小虎子道：“走了——已经走了——”这小小的孩子直到这时，脸上才露出一丝悲哀的表情，像是要哭出来，但他却居然忍住了。

　　叶开忍不住拉起这孩子的手，道：“他什么时候走的？”

　　小虎子道：“走了已经很久。”

　　叶开道：“他一个人走的？”

　　小虎子摇摇头。

　　叶开道：“还有谁跟着他走？”

　　小虎子道：“三姨。”

　　叶开失声道：“沈三娘？”

　　小虎子点点头，嘴角抽动着，嘎声道：“他带着三姨走，却不肯带我走，他——他——”这句话还没有说完，这孩子终于已忍不住失声痛哭了起来。哭声中充满了悲恸、辛酸、愤怒，也充满了一种不可知的恐惧。他毕竟还是个孩子。

　　叶开看着他，心里也不禁觉得很酸楚，丁灵琳已忍不住在悄悄地擦眼泪。

　　这孩子突然扑到叶开怀里，痛哭着道：“我爹爹要我在这里等你，他说你答应过他，一定会好好照顾我的。还有我姐姐——是不是？是不是？”

　　叶开又怎能说不是。

　　丁灵琳已将这孩子拉过去，柔声道：“我保证他一定会好好照顾你的，否则连我都不答应。”

　　孩子抬头看了看她，又垂下头，道：“我姐姐呢？你们是不是也会好好照顾她？”

　　丁灵琳没法子回答这句话了，只有苦笑。

　　叶开这才发现马芳铃已不知到什么地方去了。

　　还有傅红雪呢？

　　太阳已渐西沉。草原上的火势虽然还在继续燃着，但总算也已弱了下去。

　　西风怒嘶，暮霭渐临。

　　显赫一时的关东万马堂现在竟已成了陈迹，火熄时最多也只不过能剩下几丘荒坟、一片焦土而已。一手创立这基业的马空群，现在竟已不知何处去。这一切是谁造成的？仇恨！有时甚至连爱的力量都比不上仇恨！

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