边城浪子(24)_古龙

二四

　　正午。

　　雨果然停了，叶开穿过满是泥泞的街道，走向斜对面的杂货铺。杂货铺的老板，是个很乐观的中年人，圆圆的脸，无论看到谁都是笑瞇瞇的。别人要少付几文钱，多抓两把豆子，他也总是笑瞇瞇地说：“好吧，马马虎虎算了，反正都是街坊邻居嘛。”

　　他姓李，别人都叫李马虎。叶开认得李马虎，却忘了看看这杂货铺是不是有针线花粉卖。

　　正午的时候，也正是大家都在吃饭的时候，所以这时候杂货铺里总是少有人会来光顾。李马虎又和平时一样，伏在柜台上打瞌睡。叶开不愿惊动他，正在四下打量着，突听一阵车辚马嘶，一辆大马车急驰过长街。

　　车身漆墨如镜，拉车的八匹马也都是有素的良驹。叶开认得这辆车正是昨天来接他去万马堂的，现在这辆车上坐的是什么人呢？他正想赶出去看看，身后已有人带着笑道：“这想必是万马堂的姑奶奶和大小姐又出来买货了，却不知今天她们要不要鸡蛋。”

　　叶开笑道：“她们又不是厨房里的采买，要鸡蛋干什么？”他转过身，就发现李马虎不知何时已醒了，正笑瞇瞇地看着他，道：“这你就不懂了，女人用鸡蛋清洗脸，越洗越年轻的。”

　　叶开笑道：“你媳妇是不是每天用鸡蛋洗脸？”

　　李马虎撇着嘴，冷笑着道：“她呀，她每天就算用三百斤鸡蛋洗脸，还是一脸的橘子皮——而且是风干了的橘子皮。”他忽又瞇起眼一笑，压低声音道：“但万马堂的那两位，却真是水仙花一样的美人儿，大爷你若是有福气能——”

　　突听一个孩子的声音在门外大声道：“李马虎，你在乱嚼什么舌头？”李马虎朝门外看了一眼，脸色立刻变了，陪笑道：“没什么，我正在想给小少爷你做个糖葫芦。”

　　一个孩子手叉着腰：站在门外，瞪着双乌溜溜的眼睛，身上的衣服比糖葫芦还红。他年纪虽小，派头却不小，李马虎一看见他，脸就吓得发白。但他一看见叶开也在店里，脸也吓白了，转过身就想溜。

　　叶开立刻追出去，一把揪住了他的小辫子，笑道：“莫说你是小虎子，就算你是个小狐狸，也一样溜不掉的。”

　　小虎子好像有点发急，大声道：“我又不认得你，你找我干什么？”

　　叶开道：“早上你不是还认得我的？现在怎么忽然又不认得我了？”

　　小虎子脸涨得通红，又想叫。

　　叶开道：“你乖乖的听话一点，要多少糖葫芦我都买给你，否则我就去告诉你爹爹和四叔，说你早上在说谎。”

　　小虎子更急，红着脸道：“我——说了什么谎？”

　　叶开压低声音，道：“昨天晚上你早已睡着了，根本就没有出来，也没有躲在你姐姐的马肚子下面，对不对？”

　　小虎子眼珠子直转，吃吃笑道：“那只不过是我想帮你的忙。”

　　叶开道：“是谁教你那么说的？”

　　小虎子道：“没有人，是我自己——”

　　叶开沉下了脸，道：“你不告诉我，我只好把你押回去，交给你爹爹了。”

　　小虎子脸又吓得发白，这孩子只要一听到他爹爹，立刻就老实了，垂下头道：“好，告诉你就告诉你，是我三姨教我说的。”

　　叶开吃了一惊，道：“你三姨？是不是早上把你拉出去的那个人？”

　　小虎子点点头。

　　叶开皱起眉，道：“她怎么知道昨天夜里我跟你姐姐在一起？”

　　小虎子嘟起嘴，道：“我怎么知道？你为什么不问她去？”

　　叶开只好放开手，这孩子立刻一溜烟似的远远逃走了。逃到街对面才回过头。做了个鬼脸，笑嘻嘻道：“你可以去问她，但却不能像抱我姐姐那样抱着她，否则我爹爹要吃醋的。”话未说完，他的人已经溜进了街角的一家绸缎庄。

　　叶开皱着眉，沉思着。这件事显然又出了他的意料之外。那“三姨”是谁？怎么会知道他昨夜的行动？为什么要替他解围？他想不通，刚抬起头，就看到这位三姨正从对面的绸缎庄里走出来。她打扮得还是很素净，一身白衣如雪，既不沾脂粉，也没有装饰，但却自有一种动人的风韵，令人不饮自醉。

　　叶开看着她的时候，她一双秋水如神的明眸，也正向叶开瞟了过来，也不知是有意还是无意，还彷佛向叶开嫣然一笑。没有人能形容这一笑。叶开竟似也已痴了，过了半晌，才发现她身边还有双眼睛在盯着他。这双眼睛本来是明朗的，但现在却笼着一层雾，一层纱。是不是因为她昨夜没睡好？还是因为她刚哭过？

　　叶开的心又跳了起来，跳得很快。

　　马芳铃含情脉脉地看着他，偷偷地向他使了个眼色。叶开立刻点点头。马芳铃这才垂下脖子，愉偷地一笑，一朵红云已飞到脸上。他们用不着说话。他的感情只要一个眼色，她就已了解；她的意思，也只要一个眼色，他就知道，他们又何必说话？

　　小楼上静寂无声，桌上散乱的骨牌，却已不知被谁收拾起来。窗子开着，屋里还是很暗。叶开又坐到原来那张椅子上，静静地等着。他明白马芳铃的意思，却实在不明白那“三姨”的意思。马空群的妻子已去世，像他这样的男人，身侧当然不会缺少女人。也只有她这样的女人，才配得上他这样的男人。

　　叶开已猜出她的身份，却更不明白她的意思了。叶开叹了口气，不愿再想下去——再想下去，就有点对不起芳铃了，可是那一笑，却又令人难以忘记。

　　她们现在在做什么？是不是在那杂货铺里买鸡蛋？女人用鸡蛋清洗脸，是不是会真的越洗越年轻？

　　叶开集中注意力，努力要自己去想一些不相干的事，但想来想去，还是离不开她们两个人。幸好就在这时，门已轻轻地被推开了。来的当然是马芳铃。

　　叶开正准备站起来，心就已沉了下去。来的不是马芳铃，是云在天——叶开暗中叹了口气，知道今天已很难再见到马芳铃了。

　　云在天看到他在这里，显然也觉得很意外，但既已进来了，又怎能再出去？

　　叶开忽然笑了笑，道：“阁下是不是来找翠浓姑娘的？是不是想问她，为什么要将这朵珠花送给别人呢？”

　　云在天干咳了两声，一句话也没说，找了张椅子坐下。

　　叶开笑道：“男人找女人，是件天经地义的事，阁下为什么不进去？”

　　云在天神色已渐渐恢复镇定，沉声道：“我是来找人，却不是来找她！”

　　叶开道：“找谁？”

　　云在天道：“傅红雪。”

　　叶开道：“找他干什么？”

　　云在天沉着脸，拒绝回答。

　　叶开道：“他岂非还留在万马堂？”

　　云在天道：“不在了。”

　　叶开道：“什么时候走的？”

　　云在天道：“早上！”

　　叶开皱了皱眉头，道：“他既然早上就走了，我为什么没有看到他回镇上来？”

　　云在天皱了皱眉，道：“别的人呢？”

　　叶开道：“别的人也没有回来，这里根本没有什么地方可去，他们若回来了，我一定会看见的。”

　　云在天脸色有些变了，抬起头，朝那小楼上看了一眼。叶开目光闪动，道：“萧老板在楼上，阁下是不是想去问问他？”

　　云在天迟疑着，霍然长身而起，推门走了出去。

　　这时正有十来辆骡子拉的大板车，从镇外慢慢地走上长街。板车上装着的，赫然竟是棺材，每辆车上都装着四口崭新的棺材。一个脸色发白的驼子穿着套崭新的青布衣裳，骑着头黑驴，走在马车旁，看他的脸色，好像他终年都是躺在棺材里的，看不见阳光。

　　无论谁看见这么多棺材运到镇上，都难免会吃一惊的。

　　云在天也不例外，忍不住问道：“这些棺材是送到那里去的？”

　　驼子上上下下打量了他两眼，忽然笑道：“看这位大爷的装束打扮，莫非是万马堂里的人？”

　　云在天道：“正是。”

　　驼子道：“这些棺材，也正是要送到万马堂的。”

　　云在天变色道：“是谁叫你送来的？”

　　驼子陪笑道：“当然是付过钱的人，他一共订了一百口棺材，小店里正在日夜加工——”

　　云在天不等他说完，已一个箭步窜过去，将他从马背上拖下，厉声道：“那是个什么样的人？”

　　驼子的脸吓得更无丝毫血色，吃吃道：“是——是个女人。”

　　云在天怔了怔道：“是个什么样的女人？”

　　驼子道：“是个老太婆。”

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