大旗英雄传(25)_古龙

二五

　　白发老妇厉声笑道：“加倍还给我，你说的倒容易得很，你可知道这里的食物，比黄金还要珍贵么？”她笑声一顿，嘶声接口道：“食物还不去说它，尤其是水……水……你看这一滴滴的水……”

　　她反手指着水槽，道：“除了这里之外，此间什么地方都没有水了，这里的水，能够三个人喝么？”

　　铁中棠转目望去，只见那水槽的滴水，当真有如眼泪一般，甚至比眼泪还少，心念转处，讷讷道：“雨水呢？”

　　白发老妇冷笑道：“这里绝无树木，只有枯藤野草，纵有雨水，也无盛水之物，何况这里的雨水本就极少。”

　　铁中棠叹息着瞧了水灵光一眼，这才知道她为何如此污脏，当下叹道：“既是如此，也就罢了！”

　　水灵光突然抢口道：“娘……只……只要你……将……将洗脸的……的……水……让……让他一点……”

　　白发老妇双目一睁，怒骂道：“好呀，你这死丫头，你叫老娘不要洗脸，将水让给这臭小子么，你你……好个不孝顺的臭丫头，你怎么不学学你爹爹，他为了他妈，宁可叫自己的妻子去死！”

　　就在剎那之间，铁中棠心中突地闪过一串灵光。

　　吉光片羽，便立刻在他心中连缀着一个形象，他不暇再多思索，突地大喝一声：“盛大哥，你错了！”

　　＊＊＊

　　白发老妇果然身子一震，颤声道：“你说什么？”

　　铁中棠心头暗喜，知道自己的想法，已有些对了，当下故意摇了摇头，长叹道：“没什么？”

　　白发老妇急得双目圆睁，大声道：“你说不说？”

　　铁中棠道：“在下只是胡乱猜测而已，也许不对。”

　　白发老妇以手抚胸，大声道：“快说快说，对不对都无妨。”

　　铁中棠一笑道：“在下口干舌燥，已将不能说话了。”

　　白发老妇咬了咬牙，怒道：“水，给他水！”

　　水灵光看得大是惊异，不知道这少年怎能一句话便打动母亲了。

　　她走到水槽前，勺了一杓水，捧到铁中棠面前。

　　铁中棠微微一笑，道：“水姑娘，你先请。”

　　水灵光怔了一怔，回首望了她母亲。

　　白发老妇冷“哼”一声，道：“喝吧！”

　　水灵光目光一闪，仰起脖子，将一杓水全都喝了下来，又勺起一杓，交给铁中棠。她口中虽未言语，但眼中却不禁流露出对铁中棠的情意。

　　直待铁中棠喝完了水，白发老妇又立刻厉声道：“再给他一些吃的东西，免得他又要多口。”

　　铁中棠微笑道：“前辈倒知道在下的心意。”

　　他胡乱吃下一些黄精山粮，精神立刻为之一振。

　　白发老妇道：“此刻你总可说了吧？”

　　铁中棠歇了口气，道：“前辈生性本来最是温柔和婉，如今变得如此，必定是曾经过了一些十分伤心之事。”

　　白发老妇呆了一呆，铁中棠不禁心头暗喜，知道自己所料，与事实相差，必定不会甚远。只见白发老妇突地目光一寒，厉声道：“你怎会知道我以前的事？你怎会知道我所受的刺激？”

　　铁中棠道：“在下虽是揣测，但……”

　　白发老妇怒喝一声，道：“揣测……哼哼，老实说，你是否是那老太婆派来搜寻我母女的人？”语声沉厉，有如雷鸣。

　　铁中棠声音不变，道：“前辈口中的老太婆，可是盛大娘么？”

　　白发老妇神情更是大变，厉声喝道：“你到底是什么人？”她一听“盛大娘”三字，便彷佛生出畏惧之心，身子竟微微颤抖起来。

　　铁中棠长叹道：“前辈只管放心，在下亦是盛大娘的仇人，而且对前辈的遭遇同情得很。”

　　白发老妇道：“我有什么遭遇？你怎会知道我的遭遇？”

　　铁中棠目光一闪，道：“昔年武林中，曾经有一位名传江湖的女剑客，‘柔情手’水柔颂，想必就是前辈了。”

　　白发老妇身子又是一震，道：“水柔颂……水柔颂……”突地双掌一撑，自床上飞掠而起。

　　铁中棠只觉眼前一花，衣襟已被她一把拉住。

　　水灵光一直不知道他们在说些什么，此刻神情大变，颤声道：“娘，你……你……老……老……”

　　她已被惊得呆在地上，半步动弹不得。

　　只听白发老妇厉声道：“说……说！你怎会知道我是水柔颂？”她双腿动弹不得，此刻已跌坐在地，但掌力之惊人，已将铁中棠衣襟捏破。

　　铁中棠仅是微微一笑，安然道：“前辈若不放开在下的衣襟，在下怎能从容说话？”

　　白发老妇大喝道：“你说不说？”手掌一紧，食、中、无名三指的指节，紧紧抓在铁中棠前胸骨上，只要手掌向前一送，铁中棠便要胸穿骨裂。

　　那知铁中棠神色仍是丝毫不变，微微笑道：“前辈如此相逼，在下呼吸都难以畅通，话更说不出来了。”

　　白发老妇怒道：“你知道我十分想听，是以便故意要挟，是么？”

　　铁中棠微笑道：“前辈果然有知人之明。”

　　白发老妇狠狠凝注了他半晌，霍然松开了手掌，恨声道：“你若不说得清清楚楚，我便要将你生裂成八块。”

　　铁中棠道：“在下心情不适时，也不会说话的。”

　　白发老妇胸膛起伏，显见在勉强压制着胸中怒火，也勉强压低了声音，道：“好好，你快说好么？”

　　水灵光在一旁看得更是惊奇。

　　她从未想到，自己的妈妈，竟会有一日对人如此忍气，一时之间，她不禁对这少年更觉神奇。

　　＊＊＊

　　铁中棠目光一转，缓缓道：“此事说来，其实并无玄妙之处。‘紫心剑客’盛存孝，自十七岁起，先后娶了三房妻室，却都相继而死。据盛大娘在江湖散布之言，说是三位盛夫人都是死在我大旗门人手中，但家师却十分惊奇愤怒，只因他老人家深知大旗门弟子绝未向这三位夫人下手。”

　　白发老妇面容一阵扭曲，道：“难道第一位夫人也不是大旗门下杀死的么？”

　　铁中棠叹道：“大旗门数入中原，深仇未得偿雪，却替武林中一些不肖之徒背了不少黑锅，他们深知大旗门一击不中，便要全身而退，是以便将许多笔难算的账，转到大旗门的头上！”他话声微顿，接道：“那时家师便十分怀疑，这些事都是盛大娘的手脚。她生怕媳妇夺走儿子之爱，竟下毒手杀死自己的媳妇，只是她手段毒辣奸狡，不但瞒过天下人耳目，更将盛存孝瞒得风雨不透。”

　　白发老妇突地冷“哼”一声，道：“你只当盛存孝真的一点都不知道？他只是在装胡涂而已。”

　　铁中棠呆了一呆，叹道：“难怪他直到今日，还不敢续弦娶亲，唉，此人倒当真不愧是位孝子！”

　　白发老妇默然垂首道：“他原来还没有续弦……”突地目光一寒，厉声道：“但你怎会知道我便是水柔颂？”

　　铁中棠道：“揣测……”他沉吟着缓缓道：“在下听得这位姑娘姓水，又看出前辈你必有隐痛，在下灵机一动，便试探着唤了一声：‘盛大娘。’前辈果然面色大变，那时在下便知道揣测得已不远了，唯一还有些怀疑之事，便是觉得前辈似乎比应有的年龄要老得多了，但后来一想，艰苦的岁月，忧愤的心情，自然易催人老，是以在下才敢断言，前辈必定就是将近二十年前，被盛大娘暗害了的‘柔情手’水柔颂！”

　　凄清暗淡的光线里，只见这“柔情手”水柔颂幽灵般坐在地上，满面俱是悲愤哀伤，显已落入往事沉痛的回忆中。

　　水灵光睁大了眼睛，一会儿望向铁中棠，一会儿望向她母亲，忽也坐到地上，轻轻啜泣了起来。

　　良久良久，水柔颂方自缓缓道：“想不到你的思想竟如此敏锐，你……你揣得全都不错。”她咬一咬牙，恨声接道：“约在二十年前，我五家在这山上，与大旗门苦斗数日，终于稍稍占了上风，但我已精疲力竭，又有了身孕，便悄悄去求盛大娘，让我早些回去，那知她听了我的话，竟突地狞笑了起来。她说决不许我再生儿女，夺去她儿子的爱，我才自一惊，她已将我推下了悬崖。我虽能侥幸不死，但两条腿却已……”她面容又是一阵扭曲，倏然顿住了话声，目光中立刻充满悲哀与仇恨。

　　铁中棠叹道：“前辈你在这种艰苦的环境下，仍然生存了下来，晚辈实在自心里佩服得很！”

　　水柔颂恨声道：“那一段非人所能忍受的日子，将我折磨成这般模样，但我毕竟还是活下来了！”她充满仇恨的目光，缓缓移向铁中棠，接道：“那时，我正和你此刻一样，疲劳、悲哀，而又重伤。”她面上慢慢泛起一丝狠毒的笑容，望向铁中棠道：“但我是个女子，既有身孕，又成残废，情况还远比你绝望得多，我还能在这种环境中单独生存下来，你一个男子，为什么不能？”

　　铁中棠心头一寒，道：“前辈的意思……”

　　水柔颂厉声道：“我虽不杀你，但也不能养着你，你快些给我滚出去，否则……哼哼，说不得我只有动手了！”

　　她手掌一撑，掠回床上，再也不看铁中棠一眼。水灵光伏在地上，低低啜泣，也没有劝阻之意。

　　铁中棠木然呆了半晌，他已用尽所有的智慧，要想打动水柔颂的心意，但此刻，他自知已完全绝望。他紧握双拳，抬起目光，挣扎着站了起来，挣扎着走了出去，但方出洞外，他便立时倒在地上。为了有用的生命，他愿以自己所有的力量与智慧来挣扎奋斗。

　　但是，他却决不乞怜，更不哀求！

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