大沙漠(41)_古龙

四一

　　胡铁花脸也红了，颈子也粗了，大吼道：“死臭虫，你若再开这样的玩笑，莫怪我和你闹翻。”

　　楚留香微笑道：“我的意思只不过是说，石观音既不惜这样做，来离间咱们和龟兹王，显见她暂时还不愿现身来和咱们正面碰头，她自然也知道咱们不是好惹的。”

　　胡铁花道：“哼！”

　　楚留香拍了拍他肩头，笑道：“你且在这里喝两杯酒消消气，我去去就回来的。”

　　他刚走出去，那巨人昆弥却走了进来。

　　胡铁花瞪眼道：“你来干什么？”

　　昆弥用胳臂抱着胸，也瞪着眼，却不说话。

　　胡铁花道：“你莫非是想来看住我的？”

　　昆尔道：“哼！”

　　胡铁花大笑道：“老子说不走就不走，但老子若要走时，就凭你这傻大个儿也看得住老子吗？”

　　嘴里说着话，突然一拳打了出去。

　　昆弥伸出巨灵之掌，就来抓他的拳头。

　　谁知胡铁花手腕一转，竟在他腋下轻轻搔了搔。

　　这巨人虽是一身钢筋铁骨，却倒怕痒，被胡铁花一搔，就吃吃地笑了起来，笑得弯下了腰。

　　胡铁花斜着身子用肩头一撞，就将他两百多斤的身子撞得飞了出去，拍了拍巴掌，大吼道：“拿酒来，拿酒来，你们要老子留在这里，就要管老子吃香喝辣——”他满肚子火，竟全出在这些人身上。

　　楚留香嘴里虽在说笑，心里却沉重已极。

　　他这次虽又窥破了石观音的阴谋，但还是没法子向龟兹王证实，他虽然算出石观音必已到了附近，但还是猜不透她藏在哪里，何况石观音一计不成，必定还有二计，敌暗我明，总是防不胜防。

　　现在小潘早已陨命，石驼下落不明，胡铁花含冤莫白，姬冰雁也身涉险境，同时出关的五个人，已都落到如此地步，李红袖、宋甜儿、苏蓉蓉的下落，却还是丝毫也没有头绪。

　　局势如此，又叫楚留香心事怎能不重？

　　更何况他现在要保护这些人，还不得不保护龟兹王父女，在情在理，他都不能让这父女遭别人毒手。但琵琶公主昨夜为什么会突然去找他呢？她这么做是不是也有阴谋，是不是要稳住楚留香，叫他顾不了别的事？

　　楚留香叹了口气，决定不再想下去，先找到姬冰雁再说，黑猴孙空同司徒流星等人所说的若非夸大之辞，此刻处境最险的就是姬冰雁，若论机智深沉，奇计应变，姬冰雁虽是无人能及，但若论真实武功，姬冰雁还未必能及胡铁花的。

　　但大漠辽阔，一望千里渺无人踪，要在这浩瀚无际的大沙漠上找个人，实如大海捞针一般。

　　楚留香随时随地都在留意着，不敢弄错方向，在如此空阔的地方，行走的方向只要差之毫厘，便失之千里了。

　　幸好这时红日初升，骄阳之威，还不酷烈，夜间的寒气，却渐渐散了，正是一日中最舒服的时候。

　　楚留香施展出妙绝天下的轻功，一口气奔出数里，脚下既未有丝毫停顿，眼睛也未放过四下的一草一木。

　　突听“哗啦啦”一片声响，随风卷了过来，楚留香心里方自一惊，眼睛却已瞧清那只不过是只大铁锅。

　　但在这无人的沙漠上，哪里来的铁锅？

　　只见这铁锅被风吹得直滚，来得好快，楚留香一掠丈余，用脚尖轻轻一挑，接在手里，瞧了半晌，迎着将铁锅吹来的方向，急掠过去。

　　这一次他眼睛更是留神，半顿饭工夫后，却瞧见前面有堆风化的岩石，几株中原罕见的仙人掌。

　　楚留香虽然从未在沙漠中行走，但经过这些天的阅历，已知道在沙漠中，这种地方已是绝好的住营所在。

　　龟兹王的叛臣和刺客，营幕莫非就扎在这里？

　　但放眼四望，还是瞧不见帐篷的影子。

　　楚留香微一沉吟，在沙上伏下身来，猎犬般搜索了半晌，突然屈指如铁爪，在沙上挖掘起来。

　　他虽是赤手空拳，但力贯掌指，十根指头竟不逊铁锹锄头，三抓两抓后，便自地下掘出了些烧焦的柴木。

　　这里显然就是龟兹叛臣们的住营所在，他们必定是发觉自己行藏已经败露，是以连夜撤走。

　　这些人行事竟如此仔细，帐幕撤走后，竟是不露痕迹，楚留香心念转动，已知道这些人中必有心计深沉的扎手人物。

　　但姬冰雁是否也找到这里，是否也见过了这些人？若是见过，敌众我寡，他是否已遭了毒手？

　　楚留香心里更是焦急，目光转处，突又发现那堆风化了的岩石上，有两只清清楚楚的脚印。

　　大漠之上，人们留下的脚印，转眼就被风吹走，这两只脚都留在石头上，入石几达半寸，石质风化后虽已松软，但若非力贯脚底还是踩不出这么深的脚印来，由此可见，这两只脚印必是故意踩出来的。

　　楚留香暗暗忖道：“这莫非是姬冰雁故意留下来的？他已来到这里，藏在这岩石上窥探，却不料对方也有高手，发现了他的行踪，那刺客中的高手，自然立刻和他动起手来，这时他才突然发觉自己力量的孤单，是以在岩石间留下两只脚印，让我知道他的行踪。”

　　一念至此，他也掠上岩石，就立刻又发现两只脚印，这两只脚印入石较浅，脚尖对着正西方。

　　楚留香心中暗道：“这两只脚印必是姬冰雁临走时留下的，这时他必已和那刺客高手去决一死战，心里不免紧张，脚印也踩得较浅，看这脚印指向正西方，显见他们的去向，必在西面。”

　　想到这里，楚留香立刻直奔西方。

　　但奔出数十丈后，他却又停下脚步，暗道：“不对！”

　　姬冰雁这人犯起牛脾气来，简直比胡铁花还要拗几分，他既已决心与那刺客决一死战，必定不愿别人打扰。

　　是以他留下那龟兹武士做他的替身，正是不愿让楚留香发觉他的去向，此刻又怎会故意留下脚印，让楚留香去找他？

　　楚留香叹了口气，转身又奔回那堆岩石，也站到那块脚印上，面向西方，心里暗暗转着念头。

　　“姬冰雁知道我迟早总会找到这里的，是以留下这脚印，让我知道他已到了这里，但他却不愿我去干预他的决战，所以故意想扰乱我的方向，那么，他和那刺客高手，到底是往哪里走的呢？”

　　南面他自然绝不会去，因为那是楚留香来的方向，西方既也不是，那么就剩下东方和北方。

　　楚留香正在犹豫不定，忽的又想到一件事。

　　姬冰雁素来最讨厌刺目的阳光，在家时往往要睡到中午过后才肯起床，不到快天亮时也绝不肯睡觉。

　　所以他下意识间，绝不会奔向东方去迎那初升的朝日，此番必是去向北方，这点虽不能完全确定，但如今好歹只有去试试了。

　　楚留香立刻转奔北方。

　　这些日子来，楚留香已知道在大漠之上，水就是生命，是以随身总不忘带只羊皮水袋。

　　此刻他喝了几口水，一口气又奔出一两里路，只见前面又有几株仙人掌，但却已全部被砍断。

　　楚留香停下脚步，从地上拾起了半个仙人掌，瞧着上面被砍断的切口，瞧得似乎十分仔细。

　　这时若有人在旁边，一定会觉得奇怪，不知这半截仙人掌有什么好看的，难道上面还会长出什么花来不成？

　　楚留香瞧了半晌，双眉却越皱越紧，不住喃喃自语道：“好快的剑！好快的剑法！”

　　原来他从切口上便可瞧出砍断这仙人掌的剑法之高下，姬冰雁使的不是剑，楚留香见到他对手剑法竟是如此犀利，自然不禁更为他担心，在地上找了半晌，又拾起半截仙人掌来。

　　这半截仙人掌切口远不及那半截平滑，似是用极钝的铁器打断的，而姬冰雁使的兵刃正是判官笔。

　　楚留香又瞧了半晌，眉头渐渐开展，喃喃道：“和这么强的对手缠斗了半日，他气力还丝毫未衰，想不到这些年来，他武功竟也如此精进。”

　　他本以为姬冰雁这些年来席丰履厚，醇酒美人，功力虽未搁下，气力必然有损，但是此刻，他才稍微放了些心。

　　但他两人正在恶斗之中，无端砍断这些仙人掌干什么？

　　这却是因为仙人掌中，藏有水分，两人苦斗半天，唇干舌燥，竟停手在这里喝了些水，再打下去。

　　由此可见，楚留香并未找错方向，他也喝了口水，喘了口气，这倒不是因为他走得累了，而是因为他算准找到他们之后，或者也会有一番苦斗，所以他要在这里养精蓄锐，补足力气。

　　又走了片刻，前面一堆沙丘耸起，高达十余丈。

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