146_紫星红梅_公孙梦

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　　第十五章　龙虎会盟

　　申时正，离晚膳时间至少还有半个时辰，三山街上的大小酒楼无人问津。可梅妍楼却早早来了一老一少两位客人，掌柜刘洪义立即从柜台后含笑起立询问道：“是端木大爷么？”

　　老者点点头，也不答话，直把两道犀利的目光朝掌柜身上溜。

　　刘洪义从柜台出来，客客气气道：“霍东家已在楼上雅间恭候，二位请！”

　　端木大爷面相清癯严峻，不苟言笑，随他而来的年青人则浓眉大眼，体魄强健，依稀有几分像老儿，许是父子二人。

　　刘洪义陪着笑脸，亲自在前引路上楼，朝右边靠东的一间雅间走去。梅妍楼的雅室有六间，用板作壁隔开，自成个小天地。

　　刘洪义快步走到东厢门口，隔着门帘轻声道：“霍东家，贵客驾到。”

　　门帘立即一掀，董昌出现在门口，迅速将两位客人一打量，立刻含笑道：“请！”

　　端木大爷大步走进，只见霍东家和两个五旬壮汉已起身抱拳迎候。

　　霍东家笑容满面，道：“幸会幸会！”

　　端木大爷道：“尊驾是……”

　　董昌忙道：“敝东家霍爷。”

　　端木大爷一抱拳：“幸会！”

　　董昌指着霍瑞祥身边两个五旬壮汉道：“这位是钱庄管事洪奎元洪爷，这位是丝绸庄管事何益谦何爷。端木大爷请坐。”

　　端木父子在客位坐下，董昌提壶斟茶。

　　端木贤注视着霍东家道：“霍东家邀老夫至此，听说有意要做成一笔生意，不知此话当真？汤东家说，霍东家一向守信，言出必行。”

　　霍瑞祥笑道：“正是正是，做买卖若无诚意，欺人害己，双方无益，老夫在京师商号中，一向以恪守信义著称，请端木兄放心。”

　　“如此甚好，但这里不是谈生意的地方，老夫改日登门拜访，再作详谈！”端木贤立即站了起来，作势要走。

　　霍瑞祥道：“端木兄且慢，你我头次会面，自当设宴款待，饭后自有去处，稍安勿躁。”

　　端木贤道：“多谢霍兄美意，但老夫不喜饮宴，加之琐务缠身，因此留待日后相聚吧！”

　　霍瑞祥道：“杨公子、孙公子、张公子少时便来到，端木兄可愿等他们三位光临？”

　　端木贤略一思忖，道：“三位公子要来；老夫就等上一等。但此间人多耳杂……”

　　管家董昌插言道：“不妨事，等三位公子来了，自有清静地方说话，请端木大爷放心！”

　　端木贤点头：“那就拜托各位。”

　　洪奎元道：“端木大爷一向在何处发财？”

　　端木贤淡然应道：“关外。”

　　气氛不融洽，谈话似难进行下去，霍瑞祥心里有些着急，但表面上神色自如，正欲搜索枯肠，找些场面话来说，却听外间有脚步声，不一会刘掌柜掀开门帘，道：“东家，三位公子爷到。”随即朝门边一站。接着进来了三位锦衣公子。头一位稍瘦，面孔微黑，第二位圆脸微胖，第三位高大魁伟，年岁都在二十四五，一个个气宇轩昂，却又带着几分书卷气。

　　霍瑞祥含笑立起，道：“三位贤侄来了，快见过端木大爷！”

　　三位公子先对霍爷施礼：“见过霍叔！”继而把目光对向了端木贤，道：“参见前辈！”

　　端木贤似有些激动，双目在三人脸上扫视，认真地辨认他们。

　　霍瑞祥道：“第一位是杨禾杨公子，第二位是孙田秀孙公子，第三位是张修武张公子。”

　　端木贤在三人脸上终于看出了昔日故友的影子，倏地站了起来，道：“三位贤侄，老夫与三位的令尊向为挚友，本以为三位贤侄失散在民间，末料得遇高人获救，成就了一番艺业，实在可喜可贺，三位老友地下若有知，自当欣慰无比……”说到这里，竟然双目蕴含泪水，神情激动，与适才的冷傲判若两人。

　　霍瑞祥道：“正所谓吉人自有天佑，三位贤侄褥蒙东岳三君子垂爱，练出了一身不俗功夫。而今，韶华年月又遇明主，今后前途不可限量。端木兄且请坐下，今日与故旧后人相逢，自该庆贺一番，望端木兄勿再推辞！”

　　端木贤慨然道：“悉听尊便！”略顿，指着同来年青壮汉道：“犬子端木玉龙，小时与三位常在一起嬉戏，不知还有记忆否？”

　　端木玉龙抱拳起立，道：“三位兄长，小弟对三位记忆犹新，今日见面，实乃大幸！”

　　杨禾、孙田秀、张修武回礼道：“少小之事，记忆最深，都不曾忘了玉龙弟。”

　　端木贤叹道：“沧海桑田，世事多变，大乱之后你们兄弟再度相逢，实属不易，今后戮力同心，同仇敌忾，不忘国仇家仇，彼此患难与共，建不世之功！”

　　四个年青人齐声道；“谨记尊长教诲！”

　　说话间，董昌将墙上一副山水画掀起，在壁上敲了三下，只见壁上忽然开了一道门，有个壮汉站在门边，肃手恭立。

　　霍瑞祥道：“端木兄，请！”

　　端木贤面无表情，当先走了进去，是一个小房间，后面的人陆续进来后门便被关上，前面又有人拉开了一道门，是道走廊，两边均被封闭，看不见外面，有三丈余长，通向一间宽敞明亮的房间，端木贤四下打量，东侧下面是个天井，西侧下面也是个天井，分属两家人家，不禁暗暗诧异，既不是密室，到此何为？

　　霍瑞祥似看出他的心思，便道：“请端木兄在此宴饮，两侧院子有人布哨，最是安全不过，我们说话，决无人偷听。”

　　众人坐下后，片刻间就有几个青衣婢女送上清茶，然后悄声退去。接着又上来几个小厮，手捧托盘，端来了几个凉菜和几壶酒。

　　董昌亲自把盏，替大家斟了酒。

　　霍瑞祥举起酒杯站了起来：“昔日你我沙场对阵，今日则化敌为友，老夫祝愿从今后，风雨同舟，生死与共，同创大业，彪炳千古！”

　　众人举杯起立，共同干杯。

　　董昌、洪奎元、何益谦又依次祝酒，端木贤只是喝酒，并不开口说话。此刻下人又送了几道热菜上来，主人免不了劝酒劝菜一番。

　　吃喝了一阵，霍瑞祥道：“贵我双方携手联盟之事，不知端木兄是否报禀了……”

　　端木贤接口道：“霍东家，此非小事，自该上禀，但你我初次交往，如此大事，自不能草率决定，依老夫之见，为表双方诚意，先行联手做几笔买卖，这上禀之事，容后再议！”

　　霍瑞祥心中不悦，暗骂老鬼狡猾，但脸上却笑容满面，不住点头，嘴里道：“高见高见，端木兄思虑周全，这样做正可表明贵我双方有无诚意。但老夫一向对贵方志诚，愿竭尽全力相助，端木兄若有难处，自管直说！”

　　“难处自然不少，但我等上下同心，卧薪尝胆，大义为先，个人困苦安危，不在话下！”

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