20_剑啸凤鸣_公孙梦

二〇

　　一早醒来，万古雷没有急着起床，他要把昨夜从卢爷那儿听来的话，再反复思索一番。

　　史孟春身后有个锦衣卫千户常忠，常忠身后又是个什么样的人物呢？看来，要知根底，就得着落在常忠身上。可惜，昨夜忘了打听，姓常的住在何处，只有再找春桃探询了。

　　从卢湛的话中，不难猜出他和魏扬武以及春桃等歌姬，都是某位王爷布在京师的耳目，是以才会替王爷招纳贤才。

　　他们究竟是哪一位王爷的属下呢？晋王在太原，燕王在北平，周王在开封，楚王在武昌，齐王在青州，蜀王在成都，桂王在大同，湘王在荆州，他们欲荐自己投奔哪一位王爷，为何要神神秘秘不肯直言？这其中难道有见不得人的勾当吗？这些王爷究竟想干什么呢？想那当朝皇帝已立了皇太孙，龙椅后继有人，诸藩王虽是皇权身份，也得向侄儿称臣，这是顺理成章的事，一俟皇太孙继承大统登上皇位，有谁敢冒天下之大不韪起事谋反？诸藩王在京师偷偷摸摸招纳江湖好汉的举动，实在是令人难解，等哪一天问问公冶勋，究竟是何道理……

　　他懒洋洋从床上起来漱洗，仆人送来一张请帖，是公冶勋遣人送过来的，约他下午在丰乐楼吃饭，看完心想，公冶勋折节下交，确是真心实意，自己千万别辜负了人家的盛情，便让仆人带五两银子赏给信差，由他转告公冶公子，下午一定赴约。

　　仆役刚走，又听有人上楼来了，脚步很轻，知道是爹爹来了，忙出内室迎接。

　　万吉绷着脸，跨进客室后递过一张纸页，道：“你看看，大祸来了！”

　　万古雷一惊，忙接过纸页打一看，只见上面画着四个人头骷髅，一字儿排开，下面歪歪斜斜写着几行字：“白银五百万两，黄金一百万两，限五日内备齐，逾期满门抄斩。”落款是“阴司四煞”。

　　“阴司四煞”这几个字落入眼中，万古雷不禁倒抽了一口冷气，但他脸上神情镇静如常，问道：“爹，这是在哪儿见到的？”

　　“丝绸庄。为父在后院，是店前伙计送进来的。据他说，是个戴一顶大草帽的汉子送到柜台上，说是一位大爷命他交给万东家。”

　　万古雷道：“奇怪，这阴司四煞怎会找到我们万家头上，莫不是有人故弄玄虚吓唬人的？这阴司四煞行踪无定，怎会到了京师，而且无巧不巧一来就找到万家……”

　　“这阴司四煞是什么来头？”

　　“孩儿这几年常在外行走，听人说起过他们。据说，这四人是近几年才在江湖上冒出来的凶神恶煞。没人知晓他们的姓名，阴司四煞是他们的自称。四人武功极高，每人都有一种独到的功夫，出道后专干杀人劫财的勾当，有时也替人杀人，但要价极高。这四人如影随形，从不分开，也不与人交往，性情孤僻残暴。平日居无定所，行踪诡秘，飘忽不定。几年来，敢于和他们作对的武林高手，全都死于他们刀下，可谓所向披靡，因而凶名大噪，无人再敢招惹他们，任由其横行无忌。这四煞劫财之前，先送一张四煞令。上面画四个人头骷髅，以示代表他们四人，骷髅之下写上索要的财物和来取的时间。你要是准备好了，便将财物搁在厅堂明处，他们自会来取，或许不伤人命。要是不按索要的份额备齐，那就斩尽杀绝！若是骷髅下面染有一片红色，那就是什么都不要，只要你合府上下的人头，不留活口……”

　　万吉忍不住问道：“他既先下书，被勒索者岂不可以延请保镖或是报官……”略一顿，摇头道：“没用没用，他们如果武功高强，岂是几个保镖和捕头对付得了的！”

　　万古雷道：“爹爹说得是，四煞武功太高，要对付他们实在不容易！”

　　万吉道：“真是祸不单行，史孟春索要码头之事未了，又凭空飞来这追命的四煞！”一顿，道：“为父已把几位管家请到你这里来，大家须商议出来个对付之法才好！”

　　话声中陆、杨、罗三位管家和总护院梁宏一齐来到。万吉把“四煞令”给他们看了。

　　梁宏等人十分震惊，一个个瞠目结舌。

　　俄顷，梁宏道：“风闻四煞横行西北道上，很少进入中原作案，怎会跑到京师来了！”

　　万古雷道：“不然，阴司四煞去年就进了中原，曾做下几桩大案，江湖上传得沸沸扬扬，梁叔叔不离开京师，故不曾耳闻。”

　　陆文茂道：“四煞为何找到万家头上，这其中必有原因，莫不是史孟春玩的花样。”

　　杨士诚道：“四煞索要如此多的金银，只怕搬也搬不动，这分明是受人指使，要万家倾家荡产，因此极有可能是史孟春在幕后指使。”罗庆功道：“这不是把人往死路上逼吗？也未免欺人太甚！依我之见，拼着老哥弟几条命，与这班狂徒决个生死！”

　　万吉道：“这四煞听说武功奇高，只怕不好对付，他若少要些银两，给他就是，无奈他狮子大开口，竟要几百万两，除非把所有店铺都卖出去，万家商号从此关门大吉……”

　　万古雷忍不住道：“爹爹不必担忧，有几位叔伯在，可保万家无虞，到时孩儿，也能助一臂之力，不信就斗不过这几个凶徒！”

　　万吉叹道：“你虽得沙师父真传，但缺乏历练，况四煞是高手，不是你能应付的！”

　　陆文茂道：“万兄不如带上细软，和古雷到乡下去避几天，这里的事由我等对付……”

　　万吉摇手道：“大敌当前，岂能远遁，老夫与各位患难十数年，才创下今日之基业，哪里能拱手送人。况老夫自信武功不差，若与老哥弟们联手，足可应付强敌！”

　　罗庆功道：“万兄说得是，凭我们几人的身手，岂能任人宰割，兄弟向不信邪，偏要斗一斗阴司四煞，看他们是不是长了三头六臂！”

　　杨士诚道：“从今日起小心戒备，我们都来万兄处住宿，以免临时人手不足。”

　　梁宏道：“京师武林有不少朋友，要不要兄弟去邀几个好手来相助？”

　　万吉道：“这自然是好，不知约请何人？”

　　梁宏道：“镇远镖局黄总镖头……”

　　陆文茂插言道：“以兄弟之见，最好不要约请外人，阴司四煞名头极响，别人未必愿管这档子事，到时岂不为难了他们？”

　　万吉道：“好！不请外人，老哥弟们自己对付，人手不够请梁兄自码头抽调就是。”

　　梁宏道：“兄弟自会安排，万兄放心。”

　　议完事，万吉等人匆匆走了。

　　万古雷稍后也出了门，往秦淮河边来。他要找春桃打听锦衣卫千户常忠的住处。从三山街折向大功坊，店铺林立，人多嘈杂，足走了半个时辰才到码头，河边只停泊着十几条画舫，艳芳号不在泊伍，只好回头走，回到闹市。

　　忽然，有个清脆的声音道：“喂，唱曲的小子，上茶楼来唱一曲，赏银多加如何？”

　　这声音是熟悉的，言词也不陌生。

　　一抬头，只见街边一家茶馆的楼上，从窗户伸出个头来，是个白面书生。万古雷一愣，不是画舫上见过的那个兰儿，于是低头走路。

　　“咦，小子，你聋了吗？大爷的话没听见？”

　　万古雷一停步，忍不住又抬头去瞧，那书生把手中折扇朝他一指：“上来！”

　　万古雷朝四周瞧瞧，从身边走过的人不少，虽有抬头去瞧的，但并未停步。

　　“兄台是和在下说话吗？”他问。

　　“不和你和谁？叫你唱曲呢，笨驴！”

　　万古雷还未及答言，窗户口上又探出个脑袋来，正是那天画舫上见过的中年文士，兰儿的爹爹，不由笑了，那书生正是兰儿改扮的。

　　“是兰儿吗？易钗而弁，一时未认出……”

　　“呸！兰儿是你叫得的吗？你……”

　　中年文士道：“兰儿，休得无礼。”一顿，对万古雷道：“公子，请恕小女无礼，若不嫌弃，请公子上来喝杯茶如何？”

　　万古雷大喜，自是求之不得。

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