27_鬼都魔影_公孙梦

二七

　　沐朝弼这才清醒过来，把个头乱点：“好好的，一切都好。姨妹十数年不见，倒使我这个做姐夫的时时挂念于心，这回可好了，妹夫溘然而逝，你母女也无归宿，就在姐夫这里长住吧！”

　　谢莹芳不理这番话，也不让女儿称他一声姨爹，只道：“我来此地只有两件来，一是扫我大姐之墓，二是探望阿华，先让阿华来见我吧。”

　　她说得极不客气，眼中哪有黔国公这样一个显赫的姐夫？

　　沐朝弼怎会听不出她拒人于外的口气，人家来此地就只有两个目的，与他完全无关。

　　不过，他不想生气，也不愿生气。

　　“请坐请坐，只要姨妹来滇，要做什么姐夫都会依你。”

　　谢莹芳一拉女儿，坐下了。

　　早有丫环送上香茗，借此机会，沐朝弼偷偷向四周瞧了瞧，不是说大力罗汉智刚、铁腿真人玄化已来到观海亭了么？怎么不见影子？大概就藏在这附近吧？

　　“这些年来，姐夫无时不挂念着你们，可你们音讯全无，这实在是大不该的事。一家人嘛，三年两载的，总该上门相聚一次，这次姨妹来滇，总该住上一个时候吧？”

　　谢莹芳不接话，道：“南华呢？”

　　夏紫菊则侧身面向池塘，并不注意他们的谈话。

　　“南华么，去了哪儿我也不知，儿子大了，自由自在，做父母的也不好再管了。”

　　“果真如此么？”

　　“的确如此，老夫成天忙于公务，父子之间，三天两头见不着也是常事。”

　　“恐怕不是这么回事吧？”

　　“这……这从何说起？”

　　“好，你不愿说，由我说了吧……”

　　正在此时，沐南栋从花木间的小径上，潇洒地迈着步履，兴冲冲走来了。

　　一进观海亭，他就忘了行礼。

　　跟他爹爹一样，他也看傻了眼。

　　这莫非就是姨母？

　　如此年青又如此美丽？

　　而这位表妹，更是天生丽质，美如天仙。

　　他抑住怦怦乱跳的心，煞住脑中的绮念，赶紧向谢莹芳行礼：“姨母在上，受小侄一拜！”说着就想下跪。

　　谢莹芳见晚辈客气多了，见此子先是无礼直视，但接着也就谦恭有礼，便道：“不必多礼，敢问这位公子是……”

　　她猜也猜得他是沐朝弼姬妾生的儿子，听他口称自己为姨母就足以明证，然而她偏不，故意要问此子是谁？

　　沐朝弼道：“他叫南栋，是南华的二弟。”

　　谢莹芳见他长得英俊，只是两只眼睛神色不正，不由暗叹，生在此种人家，岂能出淤泥而不染？

　　南栋又谦恭有礼地和表妹见礼，夏紫菊出于礼性，只得向他回礼。

　　“南栋，你可知道兄长到哪儿玩去了么？”

　　“启禀爹爹，兄长守孝后，一直沉缅于声色犬马，成天花天酒地，此时谁知他到什么地方去了？多半是在艳芳楼厮混吧？”

　　谢莹芳一听，脸也红了，夏紫菊年幼，不知艳芳楼是何去处，并不以为意，决不会想到是所妓馆。

　　“南华可不是这种人！”谢莹芳提高了声音。

　　“南栋，就怪你多嘴！为父并未讲出你大哥的行踪，你怎么一开口就………唉，真是年青不懂事，你……”

　　南栋赶紧垂头而立，低声道：“请恕孩儿无知，孩儿想姨母也是自家人，说出来也可让姨母教诲兄长，所以……”

　　谢莹芳心想，老的狡狯奸诈，这小的看上去不像那么坏，莫非南华真的变了么？

　　便道：“不必责怪于他，我要见南华，不管他到什么地方去，派人把他找回来就是。”

　　这时，一个仆役到亭前三丈，大声禀告：“老爷，智刚师傅有请，说有要事禀告。”

　　沐朝弼乘机站起，道：“老夫去去就来，请姨妹稍候，就由南栋相陪吧。”

　　来到智刚所住小楼，玄化也在。

　　“大人，亭中两女就是昨夜进府的刺客。”智刚小声道，“待和尚将他们拿下如何？”

　　沐朝弼被一言提醒，道：“对啊，本爵却一时未想起来，舍此母女，哪会有别人？”

　　玄化道：“贫道与智刚兄伏在亭外花坛后，越看越像两个女刺客，想不到竟是大人亲眷，大人意下如何，捉不捉拿她们？”

　　沐朝弼想了想：“暂且不要动手，听本爵的招呼吧。”

　　商议完毕，他又若无其事地回到小亭。

　　路上，他想，南栋编的谎话天衣无缝，这孩子真是聪明得很，要是能哄母女俩相信，又何必拿下她们？只要说动她们在府里居住，娘儿俩怎能逃得出他的手心？

　　回到亭里，只见南栋毕恭毕敬陪着母女俩，彼此似乎话并不多。

　　一见沐朝弼进来，南栋起身道：“请爹爹陪着姨母，孩儿立即派人找回哥哥。”

　　他煞有介事地走了。

　　谢莹芳无奈，为了见到姐姐的亲骨肉，她只能耐心地等候。

　　否则，她岂能在此与沐老贼相对而坐？

　　她来滇的本意也就是她说的两点，原先想暗入府中一探，若有机会，不妨除了老贼。姐姐既已亡故，还有什么顾忌？唯一放不下心者，就是这个沐南华。

　　暗探不成，只得明来。

　　可叹南华，怎么竟变成了一个花花公子？这实在叫人痛心，但生于这样一个家中，一棵好苗也会变了形走了样。

　　她内心感叹，嘴里却丝毫不露，待见到南华本人问明一切再说。

　　他要是洁身自好，莲出淤泥而不染，她就要设法将他带去，以免受沐老贼的牵累。要是果如沐老贼父子所言，成了个堕落公子，又不听她的忠告，那也就是只好由他去。她只好对不住姐姐在天之灵了。

　　她此次重入江湖，还有其它的事，不能在滇耽搁久了。

　　她勉强应付着沐老贼的问话，越来越受不住他那双色迷迷眼睛，真想立即就将他毙于掌下。

　　但是，她尚不能这样做。

　　沐朝弼竭力想探询她这十几年的行踪，以及这一向隐居于何处，但都被她三言两语、轻描淡写地避过了，让他问不出个结果来。

　　比如他问：“姨妹一向住在何处？”

　　“不一定的，四处走走，哪儿适意在哪儿住上一阵子，不顺心拔腿就走。”

　　沐老贼无奈，只好顺着她说：“这样也好，免得在一地呆久了乏味。

　　半个时辰过去，沐朝弼命人上席。

　　谢莹芳为了等候沐南华，只好与他共餐。

　　但她十分机警，沐老贼不下筷子的菜肴，她决不沾上一点。至于酒，她更是点滴不沾，使沐老贼想做手脚也做不成。

　　夏紫菊事先听娘亲交待过，母亲夹什么菜，她也夹什么莱。

　　沐朝弼岂是笨人，哪有看不出来之理？但他声色不动。每种菜肴都由他和儿子南栋先尝，以示不怀恶意。

　　沐南栋殷勤备至，对表妹更是细心周到，然而他忙了半天，夏紫菊也未和他攀谈上一句话，只是随口答应而已。

　　饭后，下人过来禀告，大公子已不在艳香楼，问楼中人，均不知大公子何往。

　　谢莹芳立即站了起来：“既如此，暂且别过，明日再来。”

　　沐朝弼父子竭力挽留，但谢莹芳始终不依，两父子交换了眼色，便恭送她们出府，命马车将母女俩送往城中。

　　看着远去的马车，沐朝弼道：“哼，瞧你母女俩逃得出本爵的掌心！”

　　南栋道：“沿途有人监视，不管她们往何处也逃不出我们的眼线。”

　　沐朝弼道：“走，回去设法。”

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