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| 二八 |
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“宋公子，还下么？”钱商客摇着钱袋问，钱袋里的碎银发出了诱人的响声。 宋正卿瞪着一双充满着血丝的眼睛，没有回答。真糟糕，今天“裴舅”偏偏不在。昨晚在艳春园一夜春风，使他消魂落魄。此时他还情思缱绻。他已约好莲花今夜再去，不料被钱商客拖进赌场后，竟直落十余“官’，连连失手，已是囊空银尽 。“怎么啦？不敢么？！”钱商客紧紧逼问。 “不是。今日‘裴舅’他……” “裴老板不在？没关系。你立个字据，我们再赌，等裴老板来后再结帐好了。我已赢了十余手，难道你就赢不了一手？说不定……”钱商客巧妙地引诱着宋正卿。 宋正卿一咬牙，终于下定决心：“好吧。” 钱商客唤过宝官作中，叫小二取过笔墨，宋正卿立下借银字据，再赌。 再赌再输，宋正卿已欠了钱商客一千多两银子了，豆粒般的汗珠从他两颊滚了下来。每摇一次，他都暗中喊一声：“菩萨保佑！”谁知这法子也不灵了，菩萨今夜专护着钱商客，揭开“官盒”，“二一，一三，臭五，小！”宋正卿气得将赌碗一摔：“不下啦！” 钱商客见时候已到，微笑着说，“那好。请宋公子这边来。” 宋正卿不懂这里的规矩，跟着钱商客走进隔壁的地下室。 一张条桌，一把算盘。桌后端坐带着老花眼镜的怡春楼帐房先生。四个凶神恶煞的彪形大汉，分立在条桌两旁。 宋正卿一看气氛不对，转脸问钱商客：“这是什么意思？” 钱商客嘿嘿一笑；“带你来结帐呀。” ‘结帐？”宋正卿心中一慌，“我裴舅还没回来呢。” “裴舅？裴绍南又没欠我的钱，我等他作甚？” “你……你不是说等裴舅回来一起结帐么？怎么……” 钱商客不理会宋正卿，径直走到条桌前，将钱袋和宋正卿的借银字据交给帐房先生：“我共欠怡春楼三千—百二十两银子，现全部归还，其中宋公子的借银字据，烦请先生向他讨还便是。” 帐房先生拈着老花眼镜，一丝不苟地点过银两，细细看过银票和字据，这才打开抽屉将钱商客的借据退还给他。 钱商客捏着借据对宋正卿说：“宋公子，我也是无奈啊。这怡春楼的债可不好欠，黄老板追起帐来，管叫你不死也要脱层皮。” 宋正卿把眼光转向了帐房先生。帐房先生僵尸般的脸没有任何表情，他抓起算盘，噼里啪啦一阵响：“宋公子，借银字据一千三百两，艳春园宵夜费五十两，再加上你和裴绍南这几日的住宿费、伙食费，一共一千四百二十两。你打算什么时候还这笔钱呢？” “我还？裴……裴舅说待他来结帐。” “你大概还不知道裴绍南的情况吧？宝通银庄已经倒闭，他在太平铺的生意又失手，债主都追上怡春楼来了。他今日想溜走，被我们扣下了，来啊，请裴老板出来。”帐房先生朝身边的大汉挥挥手。 两个大汉打开一扇小门，“裴舅”哭丧着脸从门里走了出来。他一见宋正卿就说道：“贤侄，快替裴舅想想办法吧，先借绐裴舅三千两银子，日后裴舅一定加倍奉还。”胡泽一进门，就来了个先发制人。 宋正卿见势不好，慌乱中心想先逃出地下室再作计较。他趁人不备，倏地转身，一个“玉描探穴”向门口蹿去。他瞧着门外站立一人，不由分说一掌击去。那人伸掌相迎，两掌相交，“咚”的一声，各自震开数步。宋正卿被震回房内，手臂酸麻，心中一惊。 “好小子，几年不见，功夫倒是大有长进！”王侍卫胖大的身体出现在宋正卿面前，紧跟在王侍卫身后的是那个与王侍卫形影不离的瘦猴马侍卫。 真是“冤家道窄，狭路相逢”，这银两的事还未了结，又遇上了这两个冤家对头！ 王侍卫一撩衣襟露出里面的侍卫号衣，说道：“宋正卿，你原来躲在这里，五年前在三元庄被你逃脱，今日我兄弟二人正要拿你到官府请功领赏！”说罢，马、王侍卫衣袖一扎。 逼前数步，准备动手。 三元庄一案早巳了结。宋翰林被发配边关后，朝中大学士替他讲情，圣上早已下旨赦免了他的罪。不过，宋翰林受此惊吓后染病在身，去年在由边关返回三元庄的途中已经病逝。 宋正卿哪知此情，只道官府当真还在通缉捉拿他，不觉脸色唰地灰白，额上渗出一层汗珠。 事到如今，也只有拼死一搏，岂能坐以待毙？宋正卿双掌封住胸口，拉开应招架式。 此时，门外传来一声高喝：“且慢！” 众人转过脸左，怡春楼老板黄志远大步走来。他朝马、王二侍卫拱手言道：“二位侍卫若将宋公子拿走，怡春楼的这笔欠债我找谁去要，还望二位侍卫手下留情。” 帐房先生一旁接话道：“若是二位侍卫爷肯放宋公子，敝店将按照规定在宋公子债银中取十之一成，即一百四十二两银子孝敬二位大人。” “这个…”王侍卫装出为难之态。马侍卫故意拉拉他的衣角，咕噜几句，然后说道：“看在黄老板的面上就饶了这宋小子。不过，若是这小子没钱还债，我们可还是要拿人的啊。” 黄志远哈哈一笑：“肖家庄园还怕没钱么？帐房，马上派人把宋公子的帐单送到肖家庄园去，要肖长庭带银子来赎人。” 宋正卿想起了师父威严的面孔，还有肖芝、方耿秋—…他呼地抢到黄志远身旁：“黄老板，这事不……不能告诉我师父——” 胡泽也哈着腰过来说话：“黄老板，肖长庭是三湘武林德高望重之人，性格耿直、刚烈，若是知道贤侄在此参赌，嫖妓，定会大怒将贤侄遂出师门，哪里会用银子来赎他。这一来，黄老板银债不但讨不回，还断送了宋公子一生的前程，岂不可惜？” 黄志远冷笑一声：“怡春楼的债是阎王债，肖长庭若不肯还债，宋公子即算入狱十年，出来之后，这笔债还是要还的。难道我还怕赖帐不成？”说罢，他骈起二指朝桌角一挥，啪的一声响亮，桌角被齐齐截去！ 好厉害的少林“金钢指”功！宋正卿只看得头皮发麻，两眼发花。他垂下手来，腿肚发颤，刚才心中迸发的那一股拼死一搏的勇气，早已抛到了爪哇国外。他哪里知道，桌角早已被黄志远锯断，断角是暗中粘接在桌面上的。 胡泽伸出舌头，啧啧几声：“好功夫！贤侄的债躲是躲不脱了，但望黄老板格外开恩……” 钱商客说道：“宋公子刚才露的一手功夫也不错。他既会赌、会嫖，也一定会偷。银子没有，偷几件值钱的东西来抵债也行啊。” 宋正卿忿忿地瞪了他一眼，对黄志远说：“黄老板能想法解得宋某此难，大思大德宋某永生难忘。” 黄志远拈须沉思片刻，说道：“办法倒有一个。” “什么办法？”宋正卿急急地问。 黄志远盯着宋正卿道：“听说肖家庄园后阁楼藏有—幅丝绢画，宋公子若能将丝绢画送来，这一千多两银债便一笔勾消。” “丝绢画？不——不行！”宋正卿连连摇头。黄志远脸色变得阴沉：“宋公子若不愿意就请还银子吧。” “哎呀……”胡泽朝着宋正卿说，“世上哪有这般好的事，一幅画就抵一千多两银债，这是黄老板抬举贤侄啊。自己庄园中拿幅画还不是举手之劳，庄园中那么多人只要手脚做的干净，他们知道是谁拿的？可这怡春楼赌、嫖的事，一经告发，你师父一定饶你不过。况且怡春楼的债是好欠不好赖的。” 马侍卫阴声阴气地：“这小子放条生路不肯走，还是跟我们兄弟去见官吧。” 钱商客：“这世道，大内四库的总管还要顺手牵羊哩，这救命的东西还不敢偷？” 宋正卿脸象纸一样地白，汗水顺着脸腮往下流淌：他全身肌肉一阵痉挛，就象掉进蛛网里的一只小虫，感到灭顶之灾的来临。 “宋公子，”黄志远又道：“你若答应，今夜仍在艳春园歇息，那莲花姑娘还在等你呢！”他顿了顿，见宋正卿还在犹豫，便甩手道“帐房，立即向肖家庄园送信。马、王二侍卫，宋公子交与你们兄弟了。”说罢，向门口走去。 “黄老板！”宋正卿猛转身唤住黄志远：“我……我答应…” |
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