十二金钱镖第四章武弁怀嗔镖师下狱黑鹰赴诉剑客寻仇(7)

第四章武弁怀嗔镖师下狱黑鹰赴诉剑客寻仇(7)

　　廉纲总心中自然明白，仰着头想了想道：“你们三位先将保单立好，你们尽量找铺保去，就是差三家两家的，到临时我再设法疏通。”

　　俞剑平仔细盘算了一回道：“这半个月限期，实在展不开工夫。廉大人请想，失事地点在范公堤，匪徒未必就在附近。范公堤距此就是四天的路，来回便是八天；还剩下七天的工夫，如何找得回镖银来呢？刚才廉大人说得很圣明，劫镖的必是非常大盗，届时好好讨出固妙；不然的话，就得武力夺回，那岂是几天能办得了的？”

　　廉纲总摇头道：“我也不是不知，无奈我一个人也拗不过他们的意思呀！”

　　说到这里，将声音放低道：“你们只管找保去；保限先空着。依我想，还是赵镖头拿着这个草底，找一找盐道的李师爷和马敬老。有他们一句话，公所里、州衙里，都不能驳他们的面子。咱们都是熟人，我决不是推托；我身在局中，说话反倒困难。必得外面有人提倡，我再一敲边鼓，他们也就没得说了。”

　　赵化龙寻思着，这话也很对；遂和俞剑平拿了保单底稿，辞了出来。

　　俞剑平亲去找当地著名绅士马敬轩，赵化龙便去托盐道总文案李晓汀。双管齐下，果然由这两人亲到盐纲公所，嘱托了一番，得将限期改为一个月。这私下里打点妥帖，然后又到州衙，把保单托衙门内的当案师爷，转呈州官，并通了细情。果到第二天，便将绅董先递的那张公禀批示下来；无非说：“据禀已悉，准将胡孟刚暂予释出，限于一个月内，迅将镖银如数追回；仍将该镖头之家属，暂行寄押在监。一俟该镖局于一个月限期内，将镖全数缴清，即行取保开释。”

　　到了开释胡孟刚的这一天，盐纲公所的值年纲总，亲到州衙。镖行这边，也由俞剑平、赵化龙、楚占熊三个镖店的镖头，和两位绅董、六家铺保，偕同到了州衙，将所立的保单，当堂呈案。多亏了盐道李文案和马敬轩的情面大，把寄押家属的话，说得含混些，胡孟刚的发妻才免了牢狱之灾。只由胡孟刚的一个儿子、一个侄儿，替他收在监内。

　　一切事情预备舒齐，州官这才升堂，从监中提出胡孟刚，当堂交保人领出。胡孟刚这一出来，他的一子一侄，立刻收到监中。可怜胡孟刚在江湖上闯荡这些年，也算饱尝世故的了，目睹嫡亲的子侄，代他入狱，也不禁老泪滂沱，精神沮丧。

　　胡孟刚的儿子名叫胡同华，今年才十七岁，生得很单弱，并不会武功，是在一家商店学徒。侄儿名胡同英，今年二十五岁，生得强壮粗豪，膂力方刚，颇有他叔父的气派，武技也颇可观；此时含笑入狱，气度昂然。胡同华恋父情殷，含着泪叫道：“爹爹放心，你老只管安心找镖，不用惦念我。”

　　胡孟刚点了点头，已经说不出话来。俞剑平忙劝道：“胡二弟，抖起英雄气概来，咱们赶快把镖找回要紧，你不要心乱。”

　　俞剑平这人，越逢艰难，越能镇静；当时把胡孟刚送回振通镖店。胡孟刚与赵化龙商议，先择要紧的绅董家，去了三四处，道谢道劳。其余的地方由赵化龙、沈明谊代去。又在海州会芳楼，备了酒宴，普请具禀的绅董、作保的商人和所有奔走出力的人。应酬已毕，把个胡孟刚累得满头出虚汗。因为他身上伤痕并未好，又坐了几天监。

　　到了下晚，这才在镖局中，设了几桌席，把这些出力的镖行同业，自俞剑平、赵化龙、楚占熊、陆锦标以下，以至本镖局的沈明谊、戴永清、金彪诸人，都邀入座中。俞剑平再三劝阻，说是自己人，用不着这些。胡孟刚摇头道：“礼不可缺，咱们也有好些话，要聚合商计。”

　　赵化龙也以为然。这一次陆锦标来得很漂亮，胡孟刚才回镖局，他就忙抢过来，拉着手问话，很亲热了一回。俞剑平也将陆锦标相助找镖的话说出，胡孟刚强笑着称谢。

　　酒宴摆好，时将黄昏，胡孟刚便请陆锦标上座。陆锦标人虽诙谐，却熟练人情，坚让俞剑平上座。酒过数巡，胡孟刚向众人称谢道：“小弟无能，遭此逆事，承诸位兄台破死力保救，幸得洗去通匪的罪名；这里面还有远道赶来慰助的。我胡孟刚粉身碎骨，感激不尽。只是说到查找镖银，限期只有一个月，还得拜求诸位兄台鼎力帮忙，拔刀相助。应当怎样入手，也请诸位仁兄指教。”

　　赵化龙忙道：“胡二哥，咱们用不着客气，这是咱们自己的事。据我拙想，劫镖贼人武艺出众，显见是个劲敌。他竟敢持刀伤官，将二十万巨金一举劫走，他那垛子窑必很僻险，查找自然不易。我们大家既然群策群力，来找镖银，就该推出一位首领，做一个主谋，我们大家全听他的调遣。谁访得消息，谁挖出门路来，都报知这个首领。就是谁想出好主意，也得跟这一位接头，如此方不致群龙无首，乱作一团。”

　　赵化龙还没说完，大家哄然夸赞道：“好！”

　　俞剑平刚要推举人，那黑砂掌陆锦标抢先叫道：“我推老俞！他这小子眼皮宽，耳朵长，手爪子又硬。”

　　俞剑平和陆锦标本是并肩坐在上首的，俞剑平眉头一皱，伸出二指，向陆锦标肋下一触。陆锦标“哎呀”一声，跳起来道：“好东西，你怎么动手动脚的？当着这些人，你也不怕人家笑话，越老越不正经了。”

　　引得大家不由哄笑起来。赵化龙道：“陆四爷，这可该罚你三杯，咱们说正经的。”

　　陆锦标道：“我还是推老俞，老俞是老兄弟么。”

　　俞剑平道：“我看这件事，还是请胡二弟主持，我们全听他的。”

　　赵化龙道：“不然，不然，你老千万别推辞，这个军师非得你当不可。我们胡二哥现在好像就是刘先主。出主意，调派人，全得听您的。怎么说呢？咱们都是自告奋勇，来帮胡二哥的忙的，咱们镖行是祸福同享。胡二哥是个主体，可是临到遇上事、调遣人的时候，他可就不大方便了。我们必定从咱们这些帮忙的人中，推出一位来，由他支派谁，谁就得干。这位必得武技惊人，年高有德，足智多谋，交游广阔才行。”

　　赵化龙的话，暗中就是要推举俞剑平。

　　俞剑平听了，方要站起来说话，陆锦标早在椅背后，伸双掌一按道：“哈哈，老兄弟，乖乖的坐着吧。这是你的事，你辞不开，别装蒜。”

　　俞剑平道：“放手，你又要使你那一手铁砂掌么？偌大年纪，还像小孩子一样，我可要管教你了。”

　　说着把一只筷子，捏到手中，向陆锦标一点。陆锦标道：“来了，来了！”

　　赶紧松手闪开。

　　武夫性情直率，俞剑平略为逊让几句，便也答应了。大家一面喝着酒，一面商量分途查镖，分担职事。铁枪赵化龙有言在先，他自己武功不济，镖店又离不开人，一面抱歉，一面说明派师弟铁矛周季龙替他。

　　这周季龙正在壮年，可说是赵化龙的师弟，也可说是赵化龙的徒弟。周季龙为人很英悍精强，一向就在双义镖店做事；双义镖店的字号便是这样取的。俞剑平等都知道赵化龙是个交际好手，做镖行买卖也得诀窍，只是武功早已搁下了。他和他的师弟就好像一文一武似的；既有他师弟出来相助找镖，比赵化龙自己出马还得用。

　　俞剑平便将海州留守的事，托付了赵化龙，让他不时到振通镖局走走。在众人出发之后，各处如有报信来的，统请赵化龙和振通镖局因伤留守的宋海鹏、戴永清等，妥商办法。并就近应付州衙、盐纲公所，怕他们不时来催促，好有人答对他们；访得的情形，也好通知他们，省得他们不放心。出发的人每到一地，也必留下落脚处给赵化龙。

　　头一批出发找镖的人，就是俞剑平、陆锦标、胡孟刚、楚占熊、周季龙、沈明谊、蔡正、陈振邦，共八位镖师，和俞门三个弟子左梦云、杨玉虎、江绍杰；即日驰赴淮安府范公堤附近，查访已失的镖银。第二批出发的，是黑鹰程岳、双鞭宋海鹏、单拐戴永清等，一俟伤愈，再行赶去。胡孟刚、沈明谊两人也都负伤，连日忧劳奔走，本已不支。但因一者是主体，二者是当场目睹贼踪的人，所以必须偕往。俞剑平就留他稍歇几天，他们也不肯。至于张勇一行，缀镖未返，现在也不等他了；何时回转，再催他们赶来。另外又从当日在场的镖行伙计中，挑选了几个年轻善走、地理熟悉的人，以便跟随作眼，并传送信息。

　　大家商量了一个更次，大致办法已定，决于次日出发。那州衙派来的捕快二名，当日拿着公文来到；自然说是相助缉盗寻镖，实在是盐纲公所请来的监视人。胡孟刚把这两个捕快打点了，说了几句客气话。俞剑平又请胡孟刚，把司账苏先生请来，预备了笔墨纸张，教胡孟刚、沈明谊口念，苏先生笔写，写的是范公堤劫镖盗首和他那几个副手的年貌、口音，所用的兵刃和喽罗人数，另外注上失事的地段和月日。一共写了三五十张，拿着分散给楚占熊、周季龙等人；凡是失镖时没在场的，都有一张。这倒不是专给楚占熊等人预备的，假如他们展转托别人代访，便用得着这单子了。

　　黑砂掌陆锦标等着大众分派已定，便对俞剑平说：“你们这一伙二三十口子，一哄赶到范公堤，没的不打草惊蛇。我是不跟你们去的，你多给我两张单子，我单人独马，自己向别处踩访去。你们也不用问我往哪里去，我也不用带眼线，反正咱们定规一个地方接头就是了。”

　　（叶批：闲下伏线千里之笔。）

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