沧海Ⅳ(53)_凤歌

五十三

　　易老爷浑身筛糠，话也不答，由众仆僮扶着，跌撞去了。陆渐上前勺一碗粥，吹冷了，送到小孩嘴边，那农妇惊喜莫名，称谢不置。众农夫均是饿得狠了，见状一拥而上，乱哄哄抢那粥喝，为争多少先后，竟然厮打起来。

　　陆渐瞧得吃惊，欲要出手阻拦，又怕众人经受不起，一转念，双手按腰，显出“惟我独尊之相”，沉喝道：“全都退开。”法相显露，霸气纵横，众人不自觉停了打斗，望着陆渐，神色惊惶。陆渐扬声道：“大伙儿排队喝粥，小孩妇女在先，老人其次，丁壮男子最后。”众人为他气势所慑，不敢有异，纷纷列队取粥，只是人多粥少，眼看白粥告罄，闻风赶来的饥民却是越来越多，片刻间已不下千人，许多人粒米未进，望着大锅，号哭起来。

　　陆渐望着黑压压人群，深感无力，心道：“我一身有限，不能周济大众。谷缜若在，可就好了。”想到谷缜，不胜黯然，伤心时许，蓦地心头一动：“我真糊涂了，谷缜虽然不在，不是还有那物事么？”从怀里取出财神指环，握在手心，寻思道：“财神通宝，号令天下。赢万城曾说天下豪商均要受这小小指环的支使。而今形势紧迫，权且一试。”想着询问一个老人道，“方圆百里，可有极富的商家。”

　　那老人道：“说到富商，莫过盐商，此去不到百里，便是扬州，两淮盐商都在城里。”陆渐道：“最富的盐商是谁？”老人不假思索：“那还用说，自然是城东丁大官人了！”

　　陆渐微微点头，扬声道：“诸位在此等候，我去扬州筹粮。”不待众人回答，迈开大步，来到无人之处，方才施展轻功，风飙电掣，五十里路弹指即过。到了扬州，他直入东门，询问路人，找到丁府之前，遥见朱门巨楹，飞檐蔽天，两丈高墙上挑着百十个彩绸灯笼，迎风招摇。门前一字站着几个男女，虽是仆婢，却个个衣锦著绣，气焰高涨。门前人物进出，车马如流，陆渐见这气派，几疑来到皇宫之外，迟疑半晌，方才举步上前。刚到门首，便有一个男仆张臂拦住，笑吟吟地道：“阁下有刺么？”

　　刺即是后世所谓“名片”，古时候在官场商场厮混，无刺不行，求见权势之家，必先递刺通报。陆渐一介草民，哪知这些规矩，闻言傻愣愣地道：“什么刺？”

　　众仆婢均笑，上下打量陆渐，见他衣衫敝旧，土头土脑，别说府里的仆僮，就是姨太太房里的猫儿狗儿也比他瞅来顺眼些。一时不论男女，纷纷流露不屑之色。陆渐心想正事，尚自不觉，又道：“我想见丁大官人，烦请大哥通报。”

　　那男仆也不答话，只是冷笑，旁边一人冷冷道：“丁大官人忙得很，哪有闲工夫见人？再说丁家什么地方，什么蠢牛蠢马也能进么？”

　　陆渐看出众人冷眼，心道：“这些男女只是家奴，一登豪门，便也瞧不上寻常百姓。狗仗人势，莫过于此。”微一沉吟，取出“财神指环”套在指上，一拂衣袖，显出“明月流风之相”，众仆婢只觉眼前一花，陆渐土气尽去，隽朗无匹，衣衫虽然敝旧，神韵却如遗世王孙，清贵高华，生平未见。

　　众仆婢不料转瞬之间，陆渐脱胎换骨，变了一人，无不惊怔失色。陆渐一转碧玉指环，朗声道：“烦请告知丁大官人，财神指环主人求见。”

　　众仆僮面面相觑，其中一人急忙奔入府内。过了约莫盏茶工夫，门内脚步声大作，人尚未到，笑语先至：“谷爷，何事劳你大驾……”说话间，奔出一名壮年男子，体格魁梧，面如冠玉，胸前一部美髯，随风飘洒，他来到门首，左右顾望，目光落在陆渐指间玉环上，眼里露出惊疑神色。

　　陆渐心知此人一听财神指环，必将自己当做谷缜，可惜指环如故，人却已非，不由心中黯然，叹道：“阁下便是丁大官人么？”那汉子一愣，拱手笑道：“区区便是丁淮楚，敢问阁下尊号。”

　　陆渐道：“我姓陆，叫我小陆便是。”丁淮楚忙道：“岂敢岂敢，请陆爷入府说话。”

　　二人并肩入府，沿途碧峰簇簇，怪石穿空，回廊九曲，柳暗花明，不似行走于闹市大宅，却似深入崇山峻岭，不时有艳姬美人穿梭往来，环佩叮当，曼妙如仙。陆渐看得皱眉：“城外饥民哀号，这些豪商却如此奢华，当真叫人心寒。”

　　“明月流风之相”一显，举手投足，便有龙凤之姿、高华之气。丁淮楚雄躯美髯，华服峨冠，自命扬州魁首，风流雅士，但与陆渐并肩一站，却无端矮了半截。只觉这少年明明粗头乱服，通体却如明辉流荡，光照一室，令人油然而生倾慕。丁淮楚生性多疑，陆渐自称指环主人，他心中原本十分怀疑，此时不觉疑惑尽去，好生叹服：“真名士自风流，此人风采，当今之世，只怕唯有谷爷足以比拟。”

　　入厅对坐，丁淮楚笑道：“陆爷甚么时候取代谷爷，做了财神指环的主人？”陆渐本想说：“我暂且保存此环，并非指环主人。”但转念又想：“那些门子都如此势利，这些商人更不用说。我若实言相告，只怕这丁淮楚心存轻视，不肯买帐。我受些羞辱也罢了，若耽误了千万饥民，岂非大大的罪过。”他生平极少说谎，心中犹豫，欲言又止，忽一抬眼，只见丁淮楚一双眸子凝注自己，惊疑不定。

　　陆渐心中咯噔一下，捧起茶碗，掩盖窘状，口中慢慢道：“刚刚不久。”他此时化身冲大师的本相，一颦一笑，潇洒不尽，便是举杯饮茶，也有泱泱之风。丁淮楚见他神采，疑念顿消，他心思玲珑，心知陆渐来必有因，笑道：“恭喜陆爷成为指环新主，但不知陆爷前来，有甚吩咐？”

　　陆渐定了定神，将来意说了，又道：“还请丁大官人想法子弄些粮食，赈济城外饥民。”丁淮楚沉默半晌，叹道，“丁某也不是全无心肝，忍见百姓遭灾。只是冰冻三尺，非是一日之寒，这大饥荒日积月累，来势凶猛，而今别说官仓告罄，丁某所有的四仓谷米，也尽都放出去了。如今是金银多，稻麦少，拿着银子，也买不到赈灾的粮食。”

　　陆渐道：“那么从别省调粮如何？”丁淮楚道：“这事已在筹办，却有一些麻烦。”陆渐道：“什么麻烦？”丁淮楚皱眉道：“我召集两淮盐商筹了银子，去山东、湖广、四川等地买粮，前后派了三批人手，去了两个多月，至今也无消息。不止如此，官府筹集的赈灾粮食，途经江西，粮船遭遇水寇，连人带船沉入长江，不曾逃出一人一船。”

　　陆渐吃惊道：“这样说来，莫非有什么古怪？”丁淮楚点头道：“陆爷说得不错，只怕是有人故意设局，不让粮食进入江浙。”陆渐不由怒道：“谁人如此狠毒。”丁淮楚叹道：“近日我也派人打探，谁知那探子却如石沉大海，了无音讯。”

　　陆渐想了想，说道：“无论如何，百姓可怜，还请丁大官人想法子筹些粮食，以解燃眉之急。”丁淮楚苦笑道：“陆爷有命，丁某赴汤蹈火，断无不从，从今日起，我便向城中同仁筹集粮食，竭力赈饥，想来支撑一月两月，还是成的。”

　　陆渐见他答应，不胜欢喜，当下起身告辞，丁淮楚殷勤挽留，均被陆渐婉拒，只得召来车马，将陆渐送到城外，分别之时，丁淮楚忍耐不住，问道：“陆爷，敢问一句，谷爷可还安好么？”

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