神剑山庄(5)_独孤红

五

　　“不错，他们是我的朋友，快去准备酒菜。”

　　答话的是一个二十四五的汉子，浓眉大眼，阔履长衫，身体很健壮，但衣着上，却以尽力束装得斯文。

　　店小二一回头，急急打个躬，转过身子奔去。

　　剑南站起身子，一抱拳，道：“范五爷。”

　　“不敢，不敢，在下正是范五，两位请坐。”

　　剑南坐下，道：“五爷，实在是找不到座位，承蒙五爷不弃……”

　　范五哈哈一笑，道：“不用客气，两位是刚到襄阳……”

　　剑南道：“对！咱们刚到不久……”

　　“请教贵姓？”

　　“李南。”

　　“原来是李兄，这一位是……”

　　“拙荆金兰……”

　　范五笑一笑，道：“李兄夫妇是专程来此呢？还是路过此地？”

　　剑南心中一动，忖道：看这范五，似是此地有头有脸的人物，如能和他攀谈一阵，也许能有所获。

　　心中念转，口中却应道：“在下夫妇是路过此地，却被一桩传闻所动，说不得，要留下来看个明白了？”

　　范五微微一笑，道：“莫非是为布招上传言所动！”

　　剑南道：“对！三剑会襄阳，四方独缺西，不知是何用意？范兄常居此地，对此传闻，必有高见？”

　　范五沉吟了一阵，道：“就字面求解，前一句倒也不难，三剑会襄阳，大概是指三个人了……”

　　“三个用剑的高手……”

　　看着剑南、金兰身上的佩剑，范五笑一笑，道：“对！三个用剑的人，但也可能是三个人的姓名、绰号，他们要在襄阳见面，那句西方独缺西，就有些叫人费解了。”

　　剑南道：“范兄，你看会不会是找……”

　　突然警觉，住口不言。

　　范五接道：“找一件东西？”

　　“对，对！找一件东西，这东西，一共有四样，已经找到了三样，独缺一样？”

　　剑南似是已知失言，故意把话题扯远。

　　范五却双手互击一掌，道：“照啊！照啊！这一种暗语，表示出他们还缺一样东西……不对呀！他们如果是找东西，应该是怕人知道才对，为什么这样惊天动地、大张旗鼓，闹得尽人皆知……”

　　这时，店小二已送上酒菜。

　　范五爷的菜虽叫得晚，但却送上来很早。

　　那表示了范五爷在这里的地位，确然与众不同。

　　就在店小二送上酒菜的时候，一个鹑衣百结、满脸油污的小叫化子，突然行近了金兰，道：“夫人，赏我几文……”

　　金兰还未及回头看，范五已大声喝道：“走开，走开……”

　　小叫化似是受到很大惊骇，急急转头跑去。

　　金兰感觉到左袖之内，似是飞入一物，不禁心中一动，站起身子，低声道：“相公，我去去就来。”

　　这是襄阳第一名楼，分设有男女方便之处，一向粗枝大叶的金兰，这一次，突然间变得谨慎起来。

　　便处无人，金兰仍掩上木门，才由左袖中取出一个纸团，小心展开，只见上面写道：

　　今夜初更，请到白沙渡口。

　　下面没有署名，金兰收好纸笺，整整衣衫，再入席位。

　　这时，席间除了范五爷之外，又多了范五爷一个朋友。

　　那是个四旬左右的青衫中年人，酒量好，也很健谈，一面敬酒，一面不停地探询剑南的出身和来意。

　　但剑南已提高了警觉，虚与委蛇地应付。

　　金兰匆匆进了一些菜饭，忽然说道：“相公，咱们走吧！五爷给了咱们很大的面子，咱们总不能赖着不走啊！”

　　剑南推杯而起，笑道：“对！五爷，今日承蒙赏脸，改天再来谢过，告辞了。”

　　范五笑一笑，道：“怎么？要走啊？”

　　剑南道：“不错，五爷赏脸，这顿酒饭，算我请客。”

　　范五笑一笑，道：“就算你想请客，他们也不敢收你的银子。”

　　剑南道：“那好！五爷的盛情，咱们心领了。”

　　转身行去。

　　青衫青年人突然站起，一横身拦住了去路，道：“李兄，酒未足，饭未用，怎能就走？我看，还是留下来喝几杯吧。”

　　剑南已看出情形有点不对，一面戒备，一面示意给剑东、灵芝，口中却冷笑一声，道：“你姓朱，对吧？”

　　青衫中年人道：“不错，兄弟朱成……”

　　剑南道：“朱兄，请让让路。”

　　右手一挥，直叩朱成的脉穴。

　　朱成沉腕反拿，应变十分快速，一面大笑道：“李兄酒还温，菜还热，李兄吃得嘴角油渍未干，这就要翻脸动手。”

　　就这一阵说话的工夫，两人已交手了十几招。

　　范五冷冷说道：“朱成，闪开，不可对李兄无礼。”

　　朱成应声收掌而退。

　　剑南取出一块碎银，丢在桌子上，道：“不敢再领这一餐酒菜之情。”

　　大步向外行去。

　　金兰紧追在剑南身后。

　　剑东和灵芝仍然坐着未动。

　　这一阵短暂的搏斗，使得汉江楼上的客人，走散了不少。

　　范五爷微微一摆头，朱成迅快地追了出去。

　　剑东、灵芝，相互望了一眼，悄然起身，下楼而去。

　　螳螂捕蝉，黄雀在后，他们已经卷入一次诡密的漩涡之中。

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