男子漢(14)_獨孤紅

一四

　　天威牧場離藏龍溝沒多遠，就坐落在小凌河邊兒上，南邊兒是「喀喇沁左翼旗」，有水有草，這是開牧場的先決條件。

　　其實「天威牧場」所在的這塊兒，說起來應該是屬於「喀喇沁左翼旗」的，可是不知為什麼成了「天威牧場」的。

　　地不但成了「天威牧場」的，而且居然跟這個蒙旗還井河不犯，相安無事，也許「天威牧場」的場主花了大堆的銀子買下了這塊地，再不就是生意上往來，彼此處得好。

　　日頭下山，暮靄初垂的時候，賴大爺跟壯子到了「天威牧場」，一大片無垠的草原上，圍著木柵，木柵蜿蜒曲折，一直延伸到遠處看不見。

　　大路上一個高大的木柵門，橫著四個大字：「天威牧場」。

　　柵門上兩盞大燈已經點上了，十餘丈方圓內光同白晝。

　　從柵門往兩邊看，木柵上隔幾丈便是一盞風燈，由大而漸小，到了遠處成了一點、一圈，卻數不清。

　　這時候草原上有不少飛馳健騎，來往成群的牛羊跟馬匹之間，吆喝聲此起彼落，趕著它們向中央集中。

　　中央另有一處大圍檻，成品字形共有三個，牛、羊、馬到這兒就全被分開了，各進各的。

　　三個大圍檻旁邊，坐落著黑壓壓一大片房子全是一根根的巨木釘成的，既結實又壯粗。

　　這片木屋距柵門還有一大段路，一點點的燈光，也難數清。

　　紫膛臉老人一馬當先，直馳柵門口，只聽柵門裏有人叫了一聲：「秦總管回來了，開門。」

　　柵門開了，幾名壯漢恭謹施禮，紫膛臉老人看也沒看他們一眼便策馬馳了進去。賴大爺跟壯子被人帶著，隨後進入了牧場，守門的那幾個壯漢見這兩位的害怕樣子，先是一怔，繼而都笑了。

　　沒多大工夫，五人三騎到了那片木屋前，看清楚了，四四方方的一圈，跟個四合院兒一樣，進出這一圈木屋，另有一處大門，大門兩旁有兩間向外的木屋，其餘的都面向裏背向外，仔細點點不下二十多間。

　　紫膛臉老人下了馬，大門兩旁木屋裏走出幾個身手矯健的漢子，唯恐稍遲地迎前接過了韁繩。

　　紫膛臉老人回過身來道：「你兩個在這兒等等，我進去稟報場主一聲去。」

　　說完了話，他走進了那大門裏。

　　壯子跟賴大爺下了馬，尤其賴大爺，還是有點心驚膽顫地，腳著了地他才吁了一口大氣，抹了抹汗道：「可沒把我嚇死。」

　　那名壯漢冷冷說道：「可沒把我憋死。」

　　賴大爺一怔，旋即他笑了，沖人直道歉。

　　那壯漢道：「算了，也只有這麼一回，下回殺了我，我也不去了，要再有一回，我非被活生生地勒死不可。」拉著馬走開了。

　　另外幾個壯漢全笑了，有一個多事的問道：「喂，老頭兒，你們那兒來的。」

　　賴大爺忙道：「藏龍溝來的。」

　　那人「哦」地一聲道：「到我們牧場來幹什麼？」

　　賴大爺道：「來給你們場主的馬治病的。」

　　那人又「哦」了一聲，笑道：「真瞧不出啊！你還會給馬治病，不含糊，這真叫人不可貌相，海水不可用斗量……」兩眼一掃壯子道：「這小子是你的什麼人？」

　　壯子像沒聽見，賴大爺卻道：「他呀！他是我的徒弟。」

　　那人道：「哎喲！真是啊，瞧不出你還有這麼挺好的一個徒弟，留神點兒呀！老頭兒，那匹畜生已經傷了好幾個人了，你上了年紀，你這個徒弟才二十多……」

　　只聽另一個輕叱道：「閉嘴巴！總管出來了。」

　　「總管」兩個字似乎十分懾人，那壯漢連忙閉上了嘴。

　　果然，那紫膛臉老人出來了，可是他沒往外走，站在門裏向賴大爺跟壯子招了招手道：「羅老頭兒，你兩個進來吧！」

　　賴大爺答應一聲，一招壯子道：「快，小子，秦爺叫咱們。」一前一後走了過去。

　　進了這個門再看，中間院子挺大，沒一根草，地上鋪的全是一塊塊平坦的大石板，乾淨得很。

　　房子門兩旁向裏各一間，敢情跟外間那兩間是一半一半，兩邊各六間，對面一排三間。

　　正中大的那間燈火通明，像是廳堂可以看得見，那一件件的擺設都十分考究，十分名貴。

　　的確，這位「天威牧場」的場主，是位遠近皆知的大財主。

　　紫膛臉老人帶著賴大爺跟壯子剛到院子裏，對面堂屋裏燈光閃動，一前四後地走出五個人來。

　　這五個人，走在前面的一個，是個清瘦的老人，長眉細目，一雙目光森寒逼人，步履十分穩健。

　　他只穿著一件袍子，看上去很樸素，還不如這紫膛臉老人穿著講究，兩手在後頭背著，氣度卻遠較紫膛臉老人懾人。

　　他身後那四個，清一色的中年大漢，穿著全是褲褂，打扮十分輕便俐落，一看就知道全是練家子，而且還不是庸手。

　　紫膛臉老人上前微一欠身道：「場主，羅老頭兒來了。」

　　賴大爺沒等招呼便急步上前哈了腰：「小老兒見過場主。」

　　清瘦老者一抬手，含笑說道：「不敢當，你是上了年紀的人，別跟我客氣。」

　　挺和氣的。隨即，他一雙目光落在壯子臉上，道：「羅老哥，這位年輕人是……」

　　賴大爺回身招手道：「壯子，還不快……」

　　壯子應聲上前微一欠身道：「壯子給場主見禮。」

　　賴大爺在一旁忙道：「場主，這是我的半個女婿，原也是藏龍溝的人，今天剛從外頭回來，出去混了沒混整齊，您別見笑。」

　　清瘦老人哦地一聲笑道：「原來是羅老哥未來的乘龍快婿，嗯，不錯，你羅老哥有眼光，你這位未來的姑爺不凡，不凡。」

　　賴大爺忙道：「您誇獎，他能到您這牧場來，而且能見著您，這才是他的福氣，要真不凡，大概就在這兒了。」

　　清瘦老人微微一笑道：「羅老哥會說話，請過來看看我的馬吧！」

　　轉身往後行去……

　　繞過了那堂屋左邊那間小屋，有一座馬廄坐落在這「四合院」的一角，站在外面，看不見有馬匹，走近些看，就可看見一匹棗紅色的健馬倒躺在地上一動不動。

　　馬廄裏點著燈，可以看得很清楚。

　　清瘦老人，指著馬廄裏的那匹棗紅健馬道：「羅老哥請看，就是這匹。」

　　賴大爺點了點頭道：「這是匹棗騮！」

　　清瘦老人微一點頭道：「是的，羅老哥好眼力，這兒原來還有兩匹異種良駒，自這匹馬得了病後，我怕它染上別的馬，所以就把馬匹移往別處了。」

　　賴大爺道：「場主，您這匹座騎，是怎麼得病了。」

　　清瘦老人，搖頭說道：「不知道，前兩天我騎著它出去了一趟，第二天它就躺在馬廄裏不吃不喝，而且連我都不讓近。」

　　賴大爺道：「它暴躁得很麼。」

　　清瘦老人道：「不瞞羅大哥說，我這牧場裏的弟兄已經被它傷了好幾個，他們都是馴馬的能手，再劣的馬到了他們手裏也會馴服，唯獨這畜生……」

　　搖搖頭，住口不言。

　　賴大爺眉鋒微皺，道：「這倒是麻煩……場主，有幾句話我得先向您……」

　　清瘦老人含笑截口，道：「羅老哥不用說了，我這位總管已經對我說得很清楚了，羅老哥能醫人，醫馬還是首次，也沒有把握，是不是。」

　　賴大爺點點頭說道：「是的，場主，這是實情。」

　　清瘦老人微微一笑道：「不要緊，只請羅老哥放心大膽，盡心盡力，真要醫不好它，那也是沒辦法的事，我不會見怪的，也不該見怪。」

　　賴大爺道：「我先謝謝場主……」

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