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五

听毕，赵奎瞪大了眼：“咱们老爷到底是阅人多，好眼力，一眼就看出你不是普通的江湖人了，老实说，我也觉得你不像个江湖人，觉得你是个深藏不露的人物。” 　　严四道：“说我不带江湖气，不像江湖人，我承认，说我不是普通的江湖人，深藏不露，这我不敢承认。” 　　“兄弟。”赵奎道：“这儿又没有外人，还跟哥哥我客气。” 　　严四道：“不是我客气，江湖道上的事，赵大哥你不是不清楚，十个有九个争强好胜，等到一张扬出去，今几个这个找上门跟你比试，明儿个那个找上门逼你动手，麻烦大了，赵大哥你岂不是害死我！” 　　“那怕什么？”赵奎眼一瞪道：“你又不是没有，真要那样，凭你的本事，很快就能在‘北京城’扬名立万了。” 　　“我可不敢那么想，”严四道：“北京城是个卧虎藏龙之地，什么样的能人都有，再说，我来这儿应征护院，就是因为江湖道给厌烦了，真要像赵大哥你所说的，这儿我还能待下去么？” 　　赵奎一怔忙摇手：“兄弟，你可千万别动待不住的念头，你不让提的，往后就是杀了我，我也不敢再提了。” 　　严四道：“那就行了，我这个兄弟你可以多有些日子了。” 　　赵奎笑了：“我别的不求，只求这个，只求这个。” 　　严四暗暗为之感动。 　　赵奎话锋忽转：“兄弟，你初来乍到，尽管你见过老爷了，可是对府里的情形你还是知道的不多……” 　　“何止不多。”严四道：“到现在我还是一无所知……” 　　“这就是了。”赵奎道：“靠自己摸索，得个十天半月，我告诉你个大概，你摸索得也快一点儿。” 　　严四道：“那太好了！” 　　赵奎道：“咱们老爷是个读书人，在这北京城里，比上不足，可是比下就有余多了。” 　　严四听着，没说话。 　　“咱们老爷是个好人，在‘北京城’里也算有点名气，可是他平常跟人来往不多，他很难得出门，也很难得有几个朋友来。” 　　严四道：“那他还是个不同于一般人读书人的读书人。” 　　“还真是。”赵奎道：“一般读书人广交游，好名利，巴结权势，一副小人嘴脸，打着读书人的幌子，丢尽读书人的脸……” 　　“我误打误撞，还真撞对了地方。” 　　“可不是，要不是因为这样，我早不待了。” 　　“那赵大哥有我这个兄弟，又可以多待些时日了。” 　　赵奎乐了：“那最好，那最好。” 　　严四没说话。 　　赵奎接着道：“这么个好人，可却夫人过世早，只有一个女儿。” 　　严四微微一怔：“这么大一个家，只有父女两个人！” 　　“可不！” 　　“姑娘多大了？” 　　“不小了，恐怕廿上下了。” 　　“廿上下了？” 　　“姑娘孝顺，不忍让老爷一个人，另一方面也没碰上一个看得上的，所以到现在还没嫁。” 　　“老爷是个不同于一般读书人的读书人，想见得姑娘也一定是个不同于一般女儿家的姑娘。” 　　“那可不，听说长得好，才学也好，可是我们这些个都没见过。” 　　那是一定的，大家闺秀，大门不出，二门不迈，有的甚至于难出闺房，不下绣楼，大户人家规矩既多而严，后院除了丫头，老妈子以外，不是有特别事故，不经传候，其他的人是一概不许进入的。 　　严四没说话。 　　赵奎道：“所以，兄弟，就算是当班，也只能在后院外头转，把耳朵竖得高高的，后院是不能进去的。” 　　严四道：“这个我知道，只是……” 　　话锋顿了顿，接道：“北京城帝都所在，天子脚下，人家为什么还需要着护院呢？” 　　“兄弟，你不是京里的人，也初来乍到，这么问一点也不稀奇，等我把北京城对你说个大概，你就知道了。” 　　严四没说话。 　　赵奎接着道：“‘北京城’天子脚下，禁卫森严，可是除了‘紫禁城’，除了皇宫大内以外，连内城那些王公大臣的府邸都不免闹飞贼，百姓这些大户人家，能不养护院么？” 　　严四“呃！”了一声。 　　赵奎道：“兄弟呀，毛病就出在‘北京城’是帝都所在，毛病就出在‘北京城’卧虎藏龙，官跟官斗，民跟民争，有的是抓不胜抓，有的是不耐抓，不敢抓，既黑又乱，一时不知道该从那里说起，一时说也说不清，你慢慢看就知道了。” 　　严四道：“府里以前出过事吗？” 　　“怎么没有？”赵奎道：“可是都不大就是了。” 　　严四道：“看来，往后还真要小心。” 　　“可不。”赵奎道：“万一出点什么事，就算老爷不怪咱们，咱们自己脸上也挂不住。” 　　严四微微点头，没说话。 　　赵奎又道：“兄弟，你初来乍到，人生地不熟，往后你总要出门，不管碰上什么人，什么事，应对都要小心，谁脸上也没有字，谁也不知道谁是干什么的，万一碰上个扎手的，那可是大麻烦！” 　　“谢谢赵大哥！”严四道：“我知道。” 　　赵奎道：“我说的这是官，还有民，民间更杂，有几家的人绝不能碰，碰了就是大麻烦，没完没了。” 　　“那几家？”严四问。 　　赵奎道：“一家姓褚，一家姓皇甫，还有一家镖局，局名‘威武’。” 　　“这几家都是……” 　　“前两家都沾江湖，镖局更不用说的。” 　　“这都是‘北京城’的强梁。” 　　“可不！” 　　“难道官府就不管他们？” 　　“官府？官府跟他们有关系呀，有些事鱼帮水，水帮鱼，官府也就一眼睁一眼闭了，要不他们气焰怎么会那么高呢？” 　　“还真乱！” 　　“要不我怎么说既黑又乱呢！” 　　“谢谢赵大哥给我指点，我来应征护院，就是人不犯我，我不犯人，图个清静，我是不会轻易惹事的。” 　　“我知道，我也只是告诉兄弟你一声，让兄弟你知道一下。” 　　“赵大哥放心，我会谨记赵大哥的话的。” 　　话说到这儿，忽听得外头传来脚步声，赵奎往外一看，只见是周标来了。 　　严四站起来往外迎：“周大哥。” 　　赵奎也站了起来，道：“时候差不多了，来催驾的是不是？” 　　“可不！”周标笑着说：“都好了，就等你们两个了。” 　　赵奎道：“净顾着说，把时候忘了。” 　　周标道：“就知道是这么回事！” 　　严四道：“真对不住，还让周大哥跑一趟。” 　　周标拍了拍他：“往后都是自己弟兄了，还客气，走吧，别再让他们派人来找我了。” 　　严四笑了，赵奎也笑了，笑着，三个人走了。 　　这一桌迎新酒，摆在前院东厢房里，人，除了新旧五名护院外，还有就是总管唐天星和罗府的一些老少男仆了。 　　菜是大厨房买的、配的，还真不错。

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