红叶诗(140)_独孤红

一四〇

　　中年胖汉子当先奔了进来，往外一指喘着道：“大……大人，地……地保来了……”

　　瘦老头跟着进了门，进门便跪了下来，爬在地上道：“小人叩见大人。”

　　中年胖汉子忙也跪了下去。

　　白玉堂微一抬手，道：“起来说话，都起来。”

　　瘦老头一声：“谢大人。”

　　颤巍巍地爬了起来，哈着腰不敢抬头。中年胖汉子也谢了一声，爬了起来。

　　白玉堂道：“你就是此地的地保？”

　　瘦老头忙道：“回大人，小人正是。”

　　白玉堂微一点头道：“好，我找你来帮个忙……”

　　瘦老头忙道：“请大人吩咐。”

　　白玉堂道：“这儿有人知道去鹰愁涧的走法？”

　　瘦老头倏然抬头道：“大人问这个是……”

　　白玉堂道：“告诉我有没有人知道。”

　　瘦老头忙道：“回大人，有，知道鹰愁涧走法的人很多，本地向每个打猎的都知道。”

　　白玉堂微一点头道：“那好，你给我找个人带路……”

　　瘦老头一惊忙道：“大人要到鹰愁涧去？”

　　白玉堂道：“是的，我预备到鹰愁涧去一趟。”

　　瘦老头忙道：“大人，小人斗胆，这鹰愁涧万万去不得……”

　　白玉堂截口说道：“顾名思义，我知道鹰愁涧很是凶险，可是我要到鹰愁涧去肃清一班匪类，你找个人给我带路就是，他不必进鹰愁涧去，到了地方他就可以回来了。”

　　瘦老头迟疑了一下，道：“禀大人，小人愿意给大人带路。”

　　白玉堂一摆手道：“你是个上了年纪的人，给我找个年轻力壮的去。”

　　瘦老头道：“那么小人叫小人的儿子去……”

　　白玉堂道：“你的儿子知道鹰愁涧的走法？”

　　瘦老头道：“回大人，他也是个打猎的。”

　　白玉堂道：“为什么你不肯找别人去？”

　　瘦老头嗫嚅说道：“回大人，本地的人都怕近鹰愁涧，没人敢去……”

　　白玉堂道：“你的儿子敢么？”

　　瘦老头道：“回大人，他也不敢，可是那总是小人自己的儿子！”

　　白玉堂微微动容，一点头道：“难得，我有赏，也担保你的儿子平安回来。”

　　瘦老头忙道：“谢大人，大人预备几时启程？”

　　白玉堂转脸问何九如道：“何老打算什么时候进山里去？”

　　何九如想了想，问那瘦老头道：“请问，从这儿到鹰愁涧要走多久？”

　　瘦老头只当何九如也是个官儿，忙道：“回大人，要以普通人的脚程算，大约要走上半日工夫，打猎的走惯了山路，两三个时辰就够了。”

　　何九如抬眼望着白玉堂道：“要是这时候去，到了鹰愁涧恰好是深夜……”

　　白玉堂笑了笑道：“夜里山路不好走，敌暗我明也是兵家大忌，对么？”

　　何九如微一点头道：“不错。”

　　白玉堂微微一笑，转问瘦老头道：“我明天一早动身，本地可有客栈？”

　　瘦老头道：“回大人，本地在中条山下，地处偏僻，民生艰苦，很少有外人来，所以没有客栈。”

　　白玉堂眉峰微微一皱，道：“能不能替我们这些人安排个住处，别惊动太多的人，只要有个地方将就一夜就行了。”

　　瘦老头忙道：“回大人，大人若不嫌脏陋，请到小人家里去……”

　　白玉堂道：“那不是太打扰了？”

　　瘦老头道：“回大人，那是小人的无上荣宠，足以光耀门楣。”

　　白玉堂道：“那我就打扰了！”

　　瘦老头忙道：“谢大人恩典。”

　　白玉堂道：“你读过书么？”

　　瘦老头道：“回大人，小人读过几年。”

　　白玉堂道：“我还不知道你姓什么，叫什么？”

　　瘦老头道：“回大人，小人姓张，草字行健。”

　　白玉堂道：“张行健，君子以自强不息，好名字！”

　　瘦老头道：“谢大人夸奖。”

　　白玉堂微一摇头道：“看来这地保一职太以委屈了你，我会替你留意的，一有空缺，我会尽早地提拔你，”

　　瘦老头道：“谢大人，小人生性懒散，无意功名仕途，情愿有生之年但为乡梓贡献一己之力，求大人开恩，少征本地些赋税，小人便感同身受，本地百姓也感恩颂德……”

　　何九如三人跟白玉堂俱皆动容，白玉堂叹道：“淡泊高人，更难得爱护乡梓，我免本地赋税十年。”

　　瘦老头砰然一声跪倒在地道：“谢大人恩典，谢大人恩典……”

　　韦慕岚道：“白玉堂，对你，我当刮目相看。”

　　凤姑道：“我也是。”

　　白玉堂微微一笑道：“谢谢二位……”当即转望瘦老头张行健道：“带我们到府上去吧。”

　　张行健道：“大人可否稍等片刻？”

　　白玉堂道：“怎么？你还有事？”

　　张行健道：“容小人先回去收拾收拾……”

　　白玉堂道：“要这么打扰，我就不到府上去了，对我，你最好跟待一般的客人一样……”

　　张行健道：“小人不敢。”

　　白玉堂一摆手，道：“别客气，带路吧。”

　　张行健只好答应一声，爬起来一躬身道：“容小人带路。”

　　转身行了出去。

　　白玉堂转望何九如道：“何老，愿意一起将就一夜？”

　　何九如毫不迟疑地站了起来，道：“能跟总管大人共宿一处，该是何九如的荣幸。”

　　白玉堂笑了笑道：“我认为何老这是损我，请。”

　　他洒脱地摆了手。

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