宦海江湖(10)_獨孤紅

一〇

　　▼第五章　上京

　　通州，這個地方不算小，但由於不遠的地方坐落著天子腳下的帝都──北京城，也就顯不出它來了。

　　通州不是小地方，也挺繁華、挺熱鬧。

　　通州的熱鬧，在城門外就覺出來了，進出城門的車馬行人、士農工商，讓人只覺得城門最好再寬上幾尺才夠用。

　　進得城門，看得更清楚，筆直的一條大街，兩邊的生意買賣鱗次櫛比，吃的、住的應有盡有。

　　街上的行人，男女老幼，熙來攘往，趕會似的。

　　話聲、車馬聲，能震得耳鼓生痛。

　　這邊只有通州的一個城門，另外還有三個呢！

　　哪兒都有要飯的，連帝都所在的京城都少不了，通州當然也不例外。

　　瞧！緊挨著城門兩邊的屋簷下，就擠著十幾二十個，有蹲著、有坐著的。

　　蹲的也好，坐的也好，都是一個德性，蓬頭垢面，穿一身破爛，逢人就伸手，嘴裏頭全是滾瓜爛熟，說上百遍都一字不差的「要飯詞兒」。

　　「有施捨、有給的麼？」

　　有，人心總是肉做的，誰能沒惻隱之心？

　　那一個個缺邊兒帶口兒的破碗裏，不時響起叮噹聲，一枚枚的制錢兒，不多，可是從這時候要到晚半晌，明兒個一天的吃喝應該夠了。

　　除非哪一個想上館子裏叫幾個菜、半斤酒。

　　當然，有哪一個真能那麼樣吃喝，他也就算不得要飯的了。

　　只一枚枚的制錢兒？

　　有給得多的麼？

　　有，那得看運氣，看碰上的是什麼人。

　　這個十六七歲的小要飯，運氣就不錯，今兒個他碰上了好心的有錢大爺了。

　　「噹！」地一聲，小要飯的本來是苦著臉、瞇著眼，這一下，臉既不苦了，眼也不瞇了，臉上換上來一副驚愕，兩眼瞪的雞蛋也似的。

　　不只是他，他的同行也一樣，個個一臉驚愕，個個瞪圓兩眼，有的瞪著小要飯手裏舉著的那個破碗，有的瞪著那個好心的有錢大爺。

　　天！小要飯的破碗裏，竟是顆珠子，拇指般大小的珠子，不但晶瑩剔透，而且還閃閃發光。

　　天！好心的有錢大爺，不是本城、外地的士紳員外爺，竟然是個公子哥兒似的俊逸年輕人。

　　小要飯的本來哈著個腰，如今他霍地挺直了腰，嘴唇兒一動，剛想說話。

　　遲了，那位公子哥兒似的俊逸年輕人，居然只看了他一眼，轉身走了。

　　這怎麼成，受人這麼大的施捨，要是連趕上去說聲謝都沒有，那還算人麼？

　　要飯歸要飯，要飯只是命窮，人家可不是不懂這個。

　　小要飯的腳下飛快，邁步跟了上去。

　　他的那些同行，一個沒動，只幾十道目光，跟那個小要飯的走了。

　　公子哥兒似的俊逸年輕人進了一條小胡同，小要飯的跟了進去，俊逸年輕人停步回身，小要飯的立即曲一膝跪了下去。

　　破碗擱在面前地上，雙手舉著那顆珠子，不但是高舉過頂，而且是恭敬異常的說了話：「本幫三代弟子汪秀，參見長老。」

　　公子哥兒似的俊逸年輕人怎麼成了長老？

　　只見俊逸年輕人神情一肅，伸雙手扶起了小要飯的汪秀道：「不敢當，兄弟請起。」

　　汪秀剛在俊逸年輕人攙扶下站了起來，聞言一驚，忙道：「長老千萬別這麼叫，折煞弟子了。」

　　他單膝一曲，竟又要跪。

　　但是，俊逸年輕人架著他，硬是沒能再跪下去。

　　只聽俊逸年輕人道：「兄弟，別這麼說，你明知道，我不是貴幫的長老。」

　　汪秀道：「弟子知道，但是本幫幫規是只認符不認人，只要看見本幫信符，便如同長老親臨。」

　　俊逸年輕人明知這是千萬真確的事實，但是他秉承家教、為人謙沖、不願受此長老之禮，當即還待再說。

　　小要飯的卻接著說道：「長老有什麼差遣，但請吩咐。」

　　俊逸年輕人遲疑了一下，伸手取回珠子，道：「我跟貴幫打聽個人，姓郝，只知道他叫郝老三，原北六省江湖道總瓢把子鐵霸王手下兄弟，住通州，前不久還供職『山海關』龍家車行。」

　　汪秀本在肅然靜聽，入耳一聲「北六省江湖道總瓢把子鐵霸王」手下兄弟，臉上倏泛難色。

　　等到俊逸年輕人把話說完，他立即躬身道：「弟子斗膽，敢請長老屈駕分舵一趟。」

　　俊逸年輕人道：「兄弟，我不願多打擾，而且我也急著找這個人……」

　　汪秀道：「長老恕罪，打聽任何人，弟子馬上就能辦到，唯獨昔年鐵霸王手下的人，卻不是弟子之力所能及，故此必得長老屈駕分舵一趟。」

　　俊逸年輕人微一怔：「嗯！昔年鐵霸王手下弟兄的情形，這麼難打聽？」

　　汪秀道：「也不是難打聽，而是……弟子不知道該怎麼說好，請長老屈駕分舵一趟就知道了。」

　　俊逸年輕人看了看汪秀，旋即點頭道：「既是如此，我只好打擾了，煩請兄弟帶路。」

　　汪秀一躬身：「不敢，弟子遵命。」

　　他橫跨一步，避開俊逸年輕人，邁步往胡同深處行去。

　　俊逸年輕人轉身跟了去。

　　＊＊＊

　　這兒是通州南城根兒。

　　一大片樹林緊挨著城牆，東西兩邊都是亂墳崗，野狗亂竄，狐鼠出沒，到處飄揚著冥紙灰燼。

　　儘管是大白天，也難得看見人影。

　　本來嘛！誰沒事兒往亂墳崗跑？

　　可是……

　　汪秀帶著俊逸年輕人，離那片密樹林還有十幾二十丈，路左亂墳崗裏突然竄起個人，一掠便落在路中間，擋住了去路。

　　又一個要飯花子，手提一根打狗棒，年紀略比汪秀大上幾歲，比汪秀還腌臢，但是身子精壯，兩眼開合之間，明亮逼人，一雙目光直盯著俊逸年輕人。

　　汪秀搶步上前，向那要飯的低低說了幾句。

　　那要飯的先是一臉驚容，繼而神情一肅，向著俊逸年輕人單膝落地，一拜而起，然後轉身騰掠，兩三個起落便投進了密樹林。

　　汪秀向著俊逸年輕人一躬身：「樁卡弟子已先行通報，長老請。」

　　他又轉身帶路前行。

　　俊逸年輕人當然明白這個，一句話沒說，又邁步跟上。

　　剛進樹林，只見通往林深處的一條小路上，一前一後站著兩個要飯花子。

　　後頭一個，正是剛才先行入林通報的。

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