宦海江湖(10)_独孤红

一〇

　　▼第五章　上京

　　通州，这个地方不算小，但由于不远的地方坐落着天子脚下的帝都──北京城，也就显不出它来了。

　　通州不是小地方，也挺繁华、挺热闹。

　　通州的热闹，在城门外就觉出来了，进出城门的车马行人、士农工商，让人只觉得城门最好再宽上几尺才够用。

　　进得城门，看得更清楚，笔直的一条大街，两边的生意买卖鳞次栉比，吃的、住的应有尽有。

　　街上的行人，男女老幼，熙来攘往，赶会似的。

　　话声、车马声，能震得耳鼓生痛。

　　这边只有通州的一个城门，另外还有三个呢！

　　哪儿都有要饭的，连帝都所在的京城都少不了，通州当然也不例外。

　　瞧！紧挨着城门两边的屋檐下，就挤着十几二十个，有蹲着、有坐着的。

　　蹲的也好，坐的也好，都是一个德性，蓬头垢面，穿一身破烂，逢人就伸手，嘴里头全是滚瓜烂熟，说上百遍都一字不差的“要饭词儿”。

　　“有施舍、有给的么？”

　　有，人心总是肉做的，谁能没恻隐之心？

　　那一个个缺边儿带口儿的破碗里，不时响起叮当声，一枚枚的制钱儿，不多，可是从这时候要到晚半晌，明儿个一天的吃喝应该够了。

　　除非哪一个想上馆子里叫几个菜、半斤酒。

　　当然，有哪一个真能那么样吃喝，他也就算不得要饭的了。

　　只一枚枚的制钱儿？

　　有给得多的么？

　　有，那得看运气，看碰上的是什么人。

　　这个十六七岁的小要饭，运气就不错，今儿个他碰上了好心的有钱大爷了。

　　“当！”地一声，小要饭的本来是苦着脸、瞇着眼，这一下，脸既不苦了，眼也不瞇了，脸上换上来一副惊愕，两眼瞪的鸡蛋也似的。

　　不只是他，他的同行也一样，个个一脸惊愕，个个瞪圆两眼，有的瞪着小要饭手里举着的那个破碗，有的瞪着那个好心的有钱大爷。

　　天！小要饭的破碗里，竟是颗珠子，拇指般大小的珠子，不但晶莹剔透，而且还闪闪发光。

　　天！好心的有钱大爷，不是本城、外地的士绅员外爷，竟然是个公子哥儿似的俊逸年轻人。

　　小要饭的本来哈着个腰，如今他霍地挺直了腰，嘴唇儿一动，刚想说话。

　　迟了，那位公子哥儿似的俊逸年轻人，居然只看了他一眼，转身走了。

　　这怎么成，受人这么大的施舍，要是连赶上去说声谢都没有，那还算人么？

　　要饭归要饭，要饭只是命穷，人家可不是不懂这个。

　　小要饭的脚下飞快，迈步跟了上去。

　　他的那些同行，一个没动，只几十道目光，跟那个小要饭的走了。

　　公子哥儿似的俊逸年轻人进了一条小胡同，小要饭的跟了进去，俊逸年轻人停步回身，小要饭的立即曲一膝跪了下去。

　　破碗搁在面前地上，双手举着那颗珠子，不但是高举过顶，而且是恭敬异常的说了话：“本帮三代弟子汪秀，参见长老。”

　　公子哥儿似的俊逸年轻人怎么成了长老？

　　只见俊逸年轻人神情一肃，伸双手扶起了小要饭的汪秀道：“不敢当，兄弟请起。”

　　汪秀刚在俊逸年轻人搀扶下站了起来，闻言一惊，忙道：“长老千万别这么叫，折煞弟子了。”

　　他单膝一曲，竟又要跪。

　　但是，俊逸年轻人架着他，硬是没能再跪下去。

　　只听俊逸年轻人道：“兄弟，别这么说，你明知道，我不是贵帮的长老。”

　　汪秀道：“弟子知道，但是本帮帮规是只认符不认人，只要看见本帮信符，便如同长老亲临。”

　　俊逸年轻人明知这是千万真确的事实，但是他秉承家教、为人谦冲、不愿受此长老之礼，当即还待再说。

　　小要饭的却接着说道：“长老有什么差遣，但请吩咐。”

　　俊逸年轻人迟疑了一下，伸手取回珠子，道：“我跟贵帮打听个人，姓郝，只知道他叫郝老三，原北六省江湖道总瓢把子铁霸王手下兄弟，住通州，前不久还供职‘山海关’龙家车行。”

　　汪秀本在肃然静听，入耳一声“北六省江湖道总瓢把子铁霸王”手下兄弟，脸上倏泛难色。

　　等到俊逸年轻人把话说完，他立即躬身道：“弟子斗胆，敢请长老屈驾分舵一趟。”

　　俊逸年轻人道：“兄弟，我不愿多打扰，而且我也急着找这个人……”

　　汪秀道：“长老恕罪，打听任何人，弟子马上就能办到，唯独昔年铁霸王手下的人，却不是弟子之力所能及，故此必得长老屈驾分舵一趟。”

　　俊逸年轻人微一怔：“嗯！昔年铁霸王手下弟兄的情形，这么难打听？”

　　汪秀道：“也不是难打听，而是……弟子不知道该怎么说好，请长老屈驾分舵一趟就知道了。”

　　俊逸年轻人看了看汪秀，旋即点头道：“既是如此，我只好打扰了，烦请兄弟带路。”

　　汪秀一躬身：“不敢，弟子遵命。”

　　他横跨一步，避开俊逸年轻人，迈步往胡同深处行去。

　　俊逸年轻人转身跟了去。

　　＊＊＊

　　这儿是通州南城根儿。

　　一大片树林紧挨着城墙，东西两边都是乱坟岗，野狗乱窜，狐鼠出没，到处飘扬着冥纸灰烬。

　　尽管是大白天，也难得看见人影。

　　本来嘛！谁没事儿往乱坟岗跑？

　　可是……

　　汪秀带着俊逸年轻人，离那片密树林还有十几二十丈，路左乱坟岗里突然窜起个人，一掠便落在路中间，挡住了去路。

　　又一个要饭花子，手提一根打狗棒，年纪略比汪秀大上几岁，比汪秀还腌臜，但是身子精壮，两眼开合之间，明亮逼人，一双目光直盯着俊逸年轻人。

　　汪秀抢步上前，向那要饭的低低说了几句。

　　那要饭的先是一脸惊容，继而神情一肃，向着俊逸年轻人单膝落地，一拜而起，然后转身腾掠，两三个起落便投进了密树林。

　　汪秀向着俊逸年轻人一躬身：“桩卡弟子已先行通报，长老请。”

　　他又转身带路前行。

　　俊逸年轻人当然明白这个，一句话没说，又迈步跟上。

　　刚进树林，只见通往林深处的一条小路上，一前一后站着两个要饭花子。

　　后头一个，正是刚才先行入林通报的。

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