刀神(36)_独孤红

三六

　　老和尚走了定神忙走了过去，冲着白衣少年肃然合什躬身，道：“施主义伸援手，使得这座数百年古剎得免毁于一旦，功德无量，老衲跟‘归元寺’施众俱皆感激，我佛也当庇佑。”

　　白衣少年脸上冰冷之色一扫而净，忙答一礼道：“举手之劳，同足挂齿，再说我也是江山的朋友，若禅师别客气了，请告诉我那位仁兄到什么地方去了。”

　　老和尚道：“自当奉告，江施主往扬州去了。”

　　白衣少年微微一怔，旋即拱手说道：“多谢老禅师，我还要追赶我那江兄去，就此告辞了。”

　　他转身要走，忽又转回身来，迟疑了一下，道：“老禅师可否告诉我，我那江兄到‘归元寺’来干什么来的？”

　　老和尚也迟疑了一下，但他旋即肃容说道：“这座数百年的古剎以及老衲等的性命都是施主救的，再说施主也是江施主的朋友，老衲还有什么不能说的。”

　　当即他就把江山的来意概括地说了一遍。

　　静听之余，白衣少年满脸都是讶异之色，容得老和尚把话说完，他立即接道：“有这种事，我早料他……这么说老禅师以为他是赶赴扬州找那姓乐的去了？”

　　老和尚点点头道：“是的，施主不以为然么？”

　　白衣少年忙道：“不，我也这么想，多谢老禅师，告辞了。”

　　老和尚怔了怔，旋即闭目合什：“阿弥陀佛，愿吉人天相。”

　　＊＊＊

　　在中国历史上，扬州占有很重要的地位，与苏州齐名，玉树琼花，绿杨明月，久已传诵海内。

　　经典上原说：“淮海皆扬州”，尔雅上更说：“江南曰扬州”。

　　当时的扬州包括江苏、安徽、江西、浙江及福建诸省，直到隋唐以，改置扬州于江都，唐后直称江都为扬州，当时的扬州不亚于苏杭，而其金粉之盛则远过于秦淮。

　　由唐以迄于清嘉庆以前，扬州最为繁荣，东南数百万漕舟浮江而上，此其咽喉，商旅毕集，有十里长街及二十四桥之胜。

　　在话中有“绿杨城廓是扬州”之句，也有“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”之诗句，风流的杜牧更有：“落拓江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻，十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”这么一首脍炙人口的诗，由此可见扬州金粉之盛，也由此可见扬州是多么的诱惑人。

　　在扬州南大街有这么一座酒楼，飞檐狼牙，富丽堂皇，美仑美奂，门口那对朱红的巨柱上挂着一对笔力劲遒、铁划银钩的对联：“春风阆苑二十客，明月扬州第一楼！”

　　这座酒楼就叫“扬州第一楼”，漆金的招牌挂得高高的，老远就看得见。

　　扬州是个金粉极盛的繁华所在，歌台舞榭，酒楼茶肆多得不可胜数，而且都具相当的规模。

　　为什么这座酒楼敢夸“扬州第一楼”，自然有它的道理。

　　第一：“扬州第一楼”不但大而且富丽堂皇，美仑美奂。

　　第二：名厨、名酒、名菜。

　　第三：歌妓众多出色，南国红粉也好，北国胭脂也好，都是“扬州第一楼”主人千挑百选，不惜重金聘来的，因之她们人美，歌佳，个个色艺双绝。

　　当然，上“扬州第一楼”摆桌筵席也好，小酌一番也罢，却贵得吓人，稍微差一点儿的都有自知之明，不敢问津，只有站在远处闻闻酒菜香、听听歌声的分了，有钱的巨贾富绅却一掷千金，毫无吝啬。

　　因之“扬州第一楼”赚的是这些有钱大老爷的白花花银子，久而久之，“扬州第一楼”成了个有身分、有地位的人去的地方。

　　每日车水马龙，川流不息。水涨船高，这么一来无形中抬高了“扬州第一楼”的身分，“扬州第一楼”也就更出名了。

　　当然，鱼帮水，水也帮鱼，去扬州没有比上过“扬州第一楼”更为光采的事儿了。

　　谁要是到扬州没有上过“扬州第一楼”吃顿饭、喝杯酒，那就等于没去扬州，也就表示你腰里稀松，没什么身分，没什么地位，商场也好，官场也好，准永远抬不起头来。

　　这当儿正是华灯初上，“扬州第一楼”前停满了车马，“扬州第一楼”每晚喧闹达九霄，足把整座“扬州城”都震动了。放眼望去，“扬州第一楼”坐满了富绅巨贾，一个个衣着鲜明，红光满面。

　　四、五十张大大小小的桌子是弧形排列着，正对着一座上铺红毡、两尺多高的半圆的怡子。

　　台上两边是丝竹管弦各种乐器的伴奏，靠里垂着一幅珠帘，帘后如今隐隐约约地可以看见一个女子的身影，高挽着云髻，细束着柳腰，鬓影钗光，极为动人。

　　满楼的酒客几百道的目光都盯在那幅珠帘上，停杯的停杯，放箸的放箸，目光中都带着焦急。

　　而最焦急的一双目光则属于离台子最近的一位年轻青衫客。

　　这位青衫客看上去只有二十多岁，长眉凤目，唇红齿白，俊俏风流，手里一把玉骨折金扇，扇穗儿上坠着一颗小拇指大小的明珠，左手还戴着一杴玉板指，一副富家公子哥儿模样，只是油头粉气浓了些，而且目光还有点儿邪而不正。

　　这当儿，丝竹管弦奏了一个段儿，突然间一个清脆甜美的歌声传出，紧接着珠帘掀起，裙角微扬，水袖飘飘，出来了一位风情万种、娇媚无限的唱歌人儿。

　　但见她美目微瞟，秋波流转，满楼酒客似乎都被单在了这双能蚀入骨、销人魂的目光里。

　　有钱的大老爷为的就是这个调调儿，轰雷般的一声当头采，震得“扬州第一楼”为之一晃，喊叫声中酒客纷纷向台上举起了杯。

　　怪的是只有那俊俏青衫客没喝采，他不但没有喝采，反而脸色一变站了起来，他抬手就叫伙计。

　　这种主顾伙计哪敢怠慢？三脚并两步地跑了过来，近前欠腰赔笑，小心翼翼地道：“公子爷有什么吩咐？”

　　俊俏青衫客坐了下去，皱着眉儿，道：“怎么回事，今天晚上雪艳芳雪姑娘又不出场了么？”

　　那伙计忙赔笑着说道：“这个小的不清楚，小的只听说雪姑娘生病了，大半是不能够出场了。”

　　俊俏青衫客道：“我知道她病了，我不是头一回来，这半个月来我每天都到‘扬州第一楼’来喝酒，只为听雪姑娘一曲，我来的第三天她就病了，到今天都已十几天了，她的病还没有好么？”

　　那伙计赔着笑脸道：“公子爷你千万见谅，大半是雪姑娘还没好，要不然她不会不出场的。”

　　伙计说的是理，奈何俊俏青衫客也听不进去，皱着眉焦躁地一摆手道：“叫个说得上话的来。”

　　伙计连声答应，转身要走。这当儿，恰巧一名瘦高中年汉子往这边走了过来，伙计忙道：“三爷，你来得正好，这位公子爷有事找您。”

　　瘦高中年汉子脸上没一点表情，大剌剌地向伙计摆摆手，伙计走了，他上前两步马上换了一张脸，满脸堆着笑容欠声说道：“公子爷，你找我么？”

　　俊俏青衫客打量了一眼，说道：“你是……”

　　瘦高中年汉子忙道：“有劳公子爷动问，我姓金，行三，大伙儿都叫我金三儿，是这儿的管事，你有什么吩咐？”

　　俊俏青衫客道：“你是管事，管不管这些唱歌姑娘的事？”

　　金三咧嘴笑道：“不瞒你说，我管的就是唱歌姑娘们的事。”

　　俊俏青衫客两眼一睁，精神也为之一振，道：“那好极了，我找对人了，金三管事，雪艳芳雪姑娘……”

　　金三“哦”地一声，笑笑说道：“你问雪姑娘啊！公子爷，我能在你这儿坐一会儿吗？”

　　俊俏青衫客看了他一眼，抬了抬玉骨折金扇。

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