斷腸紅(2)_獨孤紅

二

　　書生一進「高陞客棧」大門，適時，魏胖子正坐在櫃檯裏跟賬房說話，沒注意到他，可是一聽到他那有氣無力、帶著北京口音的話聲，立刻精神一振，撇下了賬房，急步迎了出來，帶笑拱手，既高興又誠懇。

　　「相公要住店？」

　　好一口京片子，書生眼睛一亮，惑然凝注，點了點頭。

　　「好，我這就叫人看房，您，先請這邊兒坐。」

　　熱和得很，絕沒有一絲虛假成分；魏胖子說著話，手不閒，連讓帶拉地把書生請進櫃檯裏，按坐在賬房邊那張椅子上。

　　連賬房先生都有點詫異地隔著老花眼鏡瞧瞧這個，又瞧瞧那個，更別說書生自己了。他怕人家認錯人，瞪大了一雙失神眼，道：「店主東，您這是……」

　　眼力不差，還能看出店主。

　　魏胖子不等他把話說完，笑著接了口：「相公，您府上是北京？」

　　書生有點明白了，點頭說道：「不錯，小可是北京人氏，店主東莫非是……」

　　魏胖子咧口大笑，笑得一身胖肉打晃，道：「老弟，不！不！不！相公，您沒錯兒，在這地方能碰上鄉親可真不容易！我可是十多年沒聽見過咱們這清脆、悅耳的家鄉話了。」

　　當著鄉親，再看看自己這副落魄狼狽樣兒，書生有點羞愧，低下了頭。

　　魏胖子飽經世故，眼睛雪亮，這還能看不出來？忙也一旁坐了下來，正色說道：「相公，別這樣兒，這樣就辜負了我認鄉親的本意了。我不怕你怪我交淺言深，站在鄉親立場上，我要奉勸幾句。人，不能一輩子都得意，總有個失意的時候，這不算丟人，像我魏胖子初來此地的時候，還不是窮困潦倒，只能幫人做做活糊口？相公，放寬心，魏胖子這十多年見過的人不少，對自己這雙老眼還頗有自信，您相公總有飛黃騰達的一天，到那時衣錦還鄉，不照樣揚眉吐氣麼？」

　　書生沒說話，頭垂得更低。

　　魏胖子沉默了片刻，又說道：「相公，您別誤會，咱們是鄉親，這跟自家人的關係沒兩樣，您……怎會離家遠來川陝？是考場失意，還是出外遊學沒了盤纏？」

　　書生終於開了口，抬起頭來，又羞愧又感激地望了魏胖子一眼，道：「不瞞店主東說，小可是大比未中，無顏見家中雙親，到處流浪至此……」

　　魏胖子一笑接道：「相公，您也真是的，怎麼這樣兒看不開？考場人人得意，天下讀書人豈不都成了狀元了？這玩意兒跟做生意一樣，一半兒要靠運氣，今年不中還有明年，明年不中還有後年，沒什麼大不了，這不丟人，您也別洩氣……」

　　突然一拍胸膛，義形於色，接著說道：「沒說的，這小鎮客棧有七八家，您別處沒去，單找上了『高陞店』，那是緣，合該咱們鄉親碰頭，人不親土親，您別愁也別忙，先在這兒住兩天，缺盤纏包在我魏胖子身上。」

　　書生大為感激，似是一時激動得說不出話來，半晌方搖搖頭，道：「謝謝店主東的好意，小可只能心領……」

　　魏胖子微有不豫之色，道：「相公，您這是見外，落葉歸根，魏胖子也有回鄉的一天，到那時……」

　　書生又搖搖頭，微笑說道：「店主東誤會了，小可只是暫時沒有回去的意思。」

　　魏胖子一愣說道：「相公這是怎麼說？」

　　書生說得好，道：「小可懂得店主東的意思，雙親在堂，倚閭盼望，怎可久出不返？不過，店主東以為，既已久出未歸，不如索性多在外耽擱一些時日，設若能博個衣錦還鄉、揚眉吐氣，二位老人家應該更高興，也光彩。」

　　這話不錯，也是理，魏胖子禁不住微微點頭。「相公既然有這種心意，那麼就先在我這兒住下再說，別的等……」

　　越是人窮越想爭一口氣，書生好強得可以，道：「住店有店錢，吃飯有飯錢，雖是鄉親，小可不願白吃白住。」

　　魏胖子這回可真不高興了，猛然站起，道：「相公，這您可是真的見外了，魏胖子雖然是生意人，卻還不是為利忘義的勢利小人，僅個把人吃住還不在乎，您也吃不窮我……」

　　書生面上飛快掠過一絲異樣神情，跟著站起來，說道：「店主東，我該稱呼您一聲老哥哥。老哥哥，這不是見外不見外的事，日子久了，您老哥慢慢就會瞭解我的為人，我生就一副既賤又傲的骨頭，您如一定要我白吃白住，我寧可現在就走小可也改成了。」

　　「哦，有骨氣！」魏胖子暗暗點頭，臉色稍霽，一時沒再說話。

　　書生微微一笑，接著說道：「再說，我若長此這般白吃白住下去，固然吃不窮您老哥哥，我也永遠別想衣錦還鄉、揚眉吐氣了。」

　　魏胖子不禁失笑，道：「我也託大稱呼您一聲老弟，老弟的意思是……」

　　這一來，不但土親，人也親了，更近、更熱和，鄉土真情，頗為感人。

　　書生笑道：「找些事做，掙點錢花，不但店錢飯錢有了著落，說不定還可以積存幾個。」

　　魏胖子沉吟說道：「主意倒不錯，可是老弟您能做什麼？」

　　書生笑道：「百無一用是書生，書生還能做些什麼？只有搬出書本上的那套東西，除了寫寫畫畫，另外我還略通卜卦、風鑒、岐黃。」

　　魏胖子猛擊一掌，道：「老弟，這樣好不？就在我這『高陞客棧』門前擺個攤兒，既算卦又懸壺？」

　　書生揚眉笑道：「我一無青囊經，二無龍宮方，萬一推吉為凶，醫死活人，讓人毀了牌兒，砸了攤兒事小，吃官司事大。」

　　賬房老先生眨動著老花眼鏡後的一雙老花眼，不禁莞爾。

　　魏胖子也失笑說道：「走江湖的郎中哪個有真本領？還不是憑著一張能說善道，把死人說成活人的嘴胡說八道，滿口胡扯！說笑歸說笑，說真的，老弟，就這樣成麼？」

　　書生笑道：「成，就這樣辦，不過……還要麻煩老哥哥了。」

　　魏胖子一副古道熱腸，豪邁、乾脆道：「自家兄弟，沒這一套，擇日不如撞日，咱們明兒個就開張，應用的東西您一概別操心，全交給我好了。您就長住在我店裏，白天做生意，晚上睡覺，店錢、飯錢先賒著，等您有了生意，掙足了錢再算不遲，如何？」

　　書生目光凝注，微笑點頭不語。

　　魏胖子笑了笑，沒再說話，可是他突然想起了一件事，望了望書生，一巴掌拍上自己的後腦勺，咧嘴一笑，道：「瞧我多糊塗，這半天都沒通個姓名，我叫魏清，小鎮上都叫我魏胖子，老弟，你呢？」

　　書生似也才想起，也覺好笑，道：「姓呂，雙口呂，單名一個毅字，毅力之毅。」

　　魏胖子異地遇鄉親，認為值得慶賀一番，以替這位鄉親。

　　新交的呂毅老弟洗塵名義，吩咐店中伙計準備盛宴一席，邀老賬房做陪，要大吃大喝，作一夕之歡。

　　書生呂毅才要開口，魏胖子卻大笑說道：「老弟放心，這一頓歸我請客，不跟你算錢。」拉起書生便往後院行去。

　　書生堅拒不成，只得叨擾。

　　書生畢竟是書生，在魏胖子那隻又肥又大的巴拿下，他那難以縛雞的幾兩力氣，根本派不上用場，有掙扎之心，無掙扎之力，蹙眉苦笑，任由魏胖子拖向後院。

　　魏胖子沒有家室，清清淨淨的一個人兒。

　　據他說，一個人兒無牽無掛，舒服！

　　至於「高陞客棧」偌大產業，他說得更妙，也顯得胸襟灑脫，他說：「錢財身外物，生不帶來，死不帶去，一旦伸腿瞪眼兒咽了氣，誰稀罕誰拿去！」

　　這頓飯，生個大男人無拘無束，也許因為有東西填了肚子，書生有了活力跟魏胖子、老賬房兩人開懷暢飲，放聲談笑，興高采烈，歡愉異常。

　　席間，魏胖子借著酒意要試試這位老弟的青囊卜卦神術靈不靈，哪知不試還好，一試之下，竟使他目瞪口呆，酒醒三分，驚服無以，疑為天人！

　　書生坦而言之，歷歷如繪，有若目睹。

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