63_竹剑凝辉_东方英

六三

　　鹦哥小翠儿又对方晓竹道：“李老爷子吩咐，王玉莲远走‘人鬼愁’，要你速即将她截回，以免有失。”方晓竹立即请教义胆金戈石浣道：“石爷爷可知前往‘人鬼愁’的路径”？义胆金戈石浣长眉一动，张口欲言却又被鹦哥小翠儿抢先道：“不必麻烦石老爷子了，你跟我走，保准没错。”

　　方晓竹似是不信，面上露出犹豫之色，鹦哥小翠儿又道：“我不仅知道前往‘人鬼愁’有三条路线，更知道那一条路可以追上王玉莲！”方晓竹再无考虑，道：“小翠姊，真有你的，我们现在就走？”鹦哥小翠儿道：“夜长梦多，当然立刻动身。”

　　于是方晓竹别过义胆金戈石浣和石氏兄弟，与鹦哥小翠儿连夜赶下幕阜山，向‘人鬼愁’方向急赶去。

　　且说王玉莲，一心要追上方晓竹，离开岳阳之后，当天便赶到了长沙，在长沙仅只略作调息，下半夜又不辞劳苦的继续赶路。这一天，她已越过芷江，进入贵州玉屏地界。

　　玉屏是由湘入滇的交通便道，这个小小的县城，竟是人来人往，颇为热闹。只是街道狭窄，灰雾尘天，马粪的嗅味，冲人欲呕。城中没有大的客栈，而一些小客栈，又臭气难闻，王玉莲连看了几家都不中意，只得摇头一叹，走出镇外，她打算在城外找一户庄家人家，借宿一夜。

　　王玉莲娇生惯养，为了方晓竹，虽饱尝了旅途的劳顿之苦，心中那股酸味却反而消失了不少。这并不是说，她意识中，已经没有了老魔所给予她的暗示，而是说，她在正常情形之下，仍能深识大体。有时，还为方晓竹设词辩解哩。

　　离开玉屏不久，她发现路旁不远之处，有一所尼庵，庵中灯光外泄，显见有人尚未入睡。她大喜过望，想道：“这真太理想了，尼庵佛门之地，借宿正是所宜。”身形一起，不过三五次起落，便落身在尼庵门口。

　　门首题着：“翠屏”二字。

　　这“翠屏”二字，更增加了王玉莲不少好感，她刚要举手叩门，庵门已一分而开，一个白衣少尼，当门含笑而立。王玉莲心中一凛，凭自己一身功夫，竟被庵中人先期发现，此事颇不等闲，可不要自找麻烦，耽误了行程，那才冤呢。

　　白衣尼轻声道：“姑娘奇怪小尼门开得太巧，是不是？”

　　王玉莲见白衣少尼先开了口，只好讪讪的一笑，道：“小女子错过宿头，请少师父方便则个！”

　　白衣尼脸上的笑容，一直未退，这时又绽得开些，道：“请，家师有候姑娘，姑娘可是姓沈？”

　　前面一句话，表示庵中老尼姑对她是有心人；后面一句话，则十十足足的说明对方认错了人。王玉莲不愿冒名接受优待，忙自我介绍道：“小女子姓王，名玉莲，请教少师父法号？”

　　那白衣少尼一听王玉莲不是姓沈，眉峰轻颦，神态有些踌躇，不知如何应付才好。

　　王玉莲本性就不是一个安份的姑娘，再经玄音仙子罩英的三年教养和熏陶，艺高能大，那会把这小小的尼庵放在眼中，这时见白衣少尼一付进退维谷的神态，更是紧逼道：“小女子请教少师父法号？”

　　白衣少尼接错了人，唯恐师父责怪，哪有心情和王玉莲多缠，脸土笑容当时褪去，尚未答言，庵内里间，忽传出一个苍老的声音道：“妙如，小施主虽非姓沈，想也不是外人，请他进来吧。”

　　王玉莲心头琢磨，听屋内人说话，显然与师门有关系，这一下，她倒不敢大意了，脸上嬉皮笑容一收，正心诚意起来。

　　白衣少尼妙如轻声道：“王姑娘，请！”抢行二步，伸手打起门帘，请王玉莲入内。

　　王玉莲走进里间，抬眼望去，只见莲台上，盘膝坐着一个年高老尼，慈眉善目，和蔼可亲，先朝王玉莲笑了一笑，接着一指旁边的小竹几道：“王姑娘请坐！”

　　那老尼没有起身相迎，王玉莲不但没有挑眼，而且也不敢就坐，她是鬼精灵的人物，不敢先失了礼数，恭敬地道：“小女子王玉莲见过老师父！”见向那老尼姑拜了一拜。老尼姑受了一礼，笑道：“精灵的孩子，你真会见风使舵”王玉莲扭怩的一笑，道：“老前辈与师门有旧，晚辈不敢失礼！老尼姑笑道：“你知道老尼是谁？”王玉莲自然不知这这个老尼姑是谁，不敢胡猜，巧妙地答道：“晚辈虽不知老前辈是谁，但老前辈知道晚辈师门却是事实，要不然，老前辈怎会把我认作姓沈的呢！”老尼姑朗声说道：“我看你伶牙利齿，想必是覃姑娘所收的徒弟”收罢愁眉一剔，二道逼人的金光，直射到王玉莲的脸上，她说的不是问式，却有立待王玉莲证实的意味。王玉莲更是恭声道，老前辈一语中的，晚辈追随家师仅只三年！”老尼姑得意地道：“我在玉屏看到你的身法，就知道你是沈家的人，因为我想不到覃姑娘会收外人为徙，只道小姑娘是至尊的儿女，这一下倒是失眼了。”她停了一停，但也只停了一下，根本就不识王玉莲插口接话，又道：“不知你师父提起过慧因这个人没有？”

　　王玉莲“呵！”了一声道：“原来是慧因师伯，师父常躬着你咿。”待正式行礼叩见。

　　慧因师太一罢手道：“你已经行过礼了，免了吧！”

　　敢情，她也是个豪爽不拘小节的人，王玉莲乐得一笑而罢，这时妙如送上二杯香茗，先敬客，后敬师父，慧因师太一指妙如道：“这是你妙如师姊！”两个少年人，相对笑了一笑，彼此已有了交情。

　　慧因师太高声笑道：“看你们的神色，将来一定是一对好朋友，当年我和令师订交，也未曾说过一句客气话，便肝胆相照了。”

　　慧因师太真是一个多嘴的老太婆，未容王玉莲开口，又道：“说年纪，我比你师父只大了五岁，看相貌我可以做你的师祖，论功夫，只怕做你的徒弟也不够资格。”接着又是一阵哈哈大笑，道：“可是，我和令师的感情却是最好，大约是我口无忌惮，投了令师的缘吧。”

　　这个慧因师太，说起来，在江湖上也是一位令人头痛的人物，论功夫，并不如她自己说的那样稀松，她赶不上玄晋仙子是实，胜不了王玉莲却是给王玉莲带高帽子。王玉莲最是好胜，听了自然高兴，也不嫌老尼姑说话太多了。

　　妙如少用抿嘴笑道：“师父现在可以找到了说话的对象了！”慧因师太笑骂道：“王姑娘是个生性之人，谁像你一天到晚只知练功夫，连师父的话都懒得多听。”

　　王玉莲摸清了慧因师太的性格，胆子放大了，也笑道：“师伯，我的话也很多，开了头，只怕师伯也受不了呢！”慧因师太哈哈笑道：“我们就大谈三天三夜如何？”王玉莲摇头道：“侄女现在没有时间，待侄女由‘人鬼愁’回来后，待与师伯打擂台好了。”

　　慧因师太蓦地平地跳起二尺，惊声道：“你要到‘人鬼愁’去？”王玉莲娇笑道：“‘人鬼愁’不能去么？”

　　慧因师太天不怕，地不怕，一提起‘人鬼愁’，面上的豪气也消失了，摇头道：“孩子，你为什么要到那里去找麻烦？”王玉莲说道：“我为了救竹哥哥呵。”慧因师太道：“你的什么竹哥哥？……只要他进了‘人鬼愁’，谁也不用想救他了，你就是去了对他也没有什么好处。”

　　王玉莲“哈哈！”一笑道：“我要赶在他的前面，不让他到‘人鬼愁’去嘛，”慧因师太老眼一亮道：“你为什么早不说清楚，害我着急！”王玉莲苦笑道：“我来不及状明哩。”接着她便把自已赶往‘人鬼愁’，阻止方晓竹之原由说了出来。

　　“‘人鬼愁’附近，四通八达，如果一个疏忽，让你竹哥哥进了‘人鬼愁’，那就遭了，幸好你今天遇上了我，我有一个同门师妹，就住在乌蒙附近，她门下徒众甚多，你可去请她派人守住四周孔道，不让你竹哥哥深入险地。”

　　王玉莲听了，大喜过望，连声道谢。

　　慧因师太大声吩咐道：“妙如，把我的‘苦石钗’取出。”

　　不一刻，妙如取来一枝黑色石钗，交到慧因师太手中。

　　王玉莲目光一触黑色石钗，立即机伶伶的打了一个寒噤，心头一阵翻滚，脸上现出了惶惑的神色。

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