30_河汉三箫_东方英

三〇

　　这时沈元通注意到池中之水，虽然被他一掌溅出了大半，但，此时又回复到原来的高度。

　　沈元通满腹疑云，一边打量全洞的情形，一边等待老人的运功完毕。

　　不久，老人睁开双目，精神奕奕，但却凄然道：“你为什么不杀了我？”

　　沈元通讶道：“我为什么要杀你！”

　　池中老人疑道：“你不是奉了那个武林一怪覃寄愚之命而来的么？”

　　沈元通哈哈大笑道：“覃老前辈虽然救了我的命，但晚辈却不能为他无故杀人！”

　　池中老人忽然道：“你给我吃了什么药？把我一身筋络疏通，暗伤冶好。”

　　沈元通不愿说出实情，却道：“老前辈为什恋恋不舍这一池之水？”

　　池中老人苦笑道：“你知道这里是什么地方？这是什么水？”

　　沈元通摇头道：“请老前辈指教！”

　　池中老人道：“你看出这山上石头有什么特异之处？”

　　沈元通想了想道：“山上怪石经朝阳一照，变成了血红之色！”

　　池中老人道：“你听过血石山之名么？”

　　沈元通一惊道：“那么这小池之水，一定是断肠之水了！”

　　池中老人点头道：“此水沾肤断肠，却活不过半个时辰。”

　　沈元通皱眉道：“老前辈难道中了血石山上的消形之毒，非此断肠之水，不足以压制毒性，否则，半个时辰之内神形皆灭？”

　　池中老人奇于沈元通的博学道：“你倒是知道得不少！且把有关此山的学识全说出来，让老夫把十几年体会心得，求证古人之谈，是否相符。”

　　沈元通根据典籍所载，道：“血石山长年弥漫着一种无色无臭的消形之毒，人畜遇之半个时辰之内神形皆灭，只有山中断肠之水，可以压制毒性，但无根治之功。”

　　池中老人满面愁容道：“难道就没有解救之道了么？”

　　沈元通道：“千年鹤涎和地腑玄精，三五配合，才能解此绝世之毒，但这两种圣药何等难寻，是以，可以说滑形之毒，无药可救。”

　　池中老人点头叹道：“消形之毒沾之神形皆灭，纵或有人能像老夫，找到这断肠之水，暂延残命，伹也永无出洞之望，还不是多挨时日，结果同化无形。”说罢面现无限凄凉沮丧之色。

　　沈元通心中甚是不忍道：“只要老前辈能够耐心等待，晚辈大仇一了之后，愿意穷搜天下，为你觅取解毒之药。只是不知老前辈在此古洞之中，何以为生，能久等么？”

　　池中老人听了沈元通的话，甚是感动道：“断肠之水虽能杀人，但也有它活人之力，老夫长年泡此水中，不但压制住消形之毒不发，更发现此水中，有一种维生之力，从皮肤渗，能令老夫不饥不渴，苟延残命至今。”

　　沈元通道：“这些特性，典籍倒是未载。”

　　沈元通说到此处，猛然一惊想到：“消形之毒弥漫血石山区，我穿山而来，岂能独免。”

　　想到自己生机亦巳渺茫，不由叹道：“晚辈自身难保，请老前辈恕我收回诺言。”

　　池中老人神秘的一笑道：“你死不了。”

　　沈元通接道：“但也出不了洞了。”说完便要脱去衣饰，跳入池中。

　　池中老人哈哈大笑道：“你不能沾此断肠之水！”

　　沈元通一怔，又道：“你我同命相怜，老前辈到此地步，还这般自私？”

　　池中老人正色道：“你并未沾染消形之毒，否则，你能活到现在么！”

　　沈元通愣在当场，脑中一片空白。

　　只听得池中老人又道：“是老夫十几年来，体认出的一点心得，只怕典籍之中也无记载。”

　　沈元通仍未作语，只听池中老人继续道：“血石山消形之毒，每年之中，有二次的半盏热茶时间，因受朝阳逼射之故，毒气尽敛，人畜无伤，你就是在这个可贵的时间内，被我引上山来，只要天气晴好，明天清晨，你还有一次出去的机会。”

　　沈元通叹道：“要是明日天候转劣哩？”

　　池中老人笑答道：“那就只有等待明年的机会了！”

　　沈元通忧容满面轻责道：“老前辈害人不浅，晚辈一身恩仇，这一耽搁，只怕武林之中，将会因此掀起漫天腥风血雨。”

　　池中老人嗤笑道：“小娃娃自视太高，凭你那点修为，难道足以左右武林么！老朽要不是走火入魔，半身僵硬，你的掌力，焉能奈何得了老朽。”

　　沈元通听老人会错了他的苦衷，只好摘要地将自己一身恩仇说出，缓缓道：“晚辈一年不出影响所及，后果堪虑。”

　　池中老人在半惊半疑之中，听沈元通说完后，道：“要是老夫助你明日离山，你愿意为老夫做一件事么？”

　　沈元通俊面一红，昂然道：“事出威胁，晚辈不愿接受！”

　　池中老人面现羞惭之色，道：“算老夫请你代办一事，行么？”

　　沈元通毅然朗声道：“只要不背正义天心，万死不辞！”

　　池中老人面上泛起一丝令人难以忘怀的关切之情道：“老夫只要你出山之后，好好保护覃英，莫让她受了人家的损害。”

　　沈元通义形于色，朗声笑道：“英妹妹和我情同手足，你的愿望原是我份内之事，但不知老前辈为什么对她特别关怀？”

　　池中老人黯然一叹道：“你知道老夫是谁？”

　　沈元通道：“初见老前辈时，误认你为武林一怪覃老前辈，现在才知完全错了。”

　　池中人苦笑道：“老夫才是正脾武林一怪覃奇愚，覃英小姑娘即是老夫的嫡亲孙女儿。”

　　沈元通不敢置信道：“那么那位曾经救我一命的覃老前辈又是谁？”

　　池中老人缓缓道：“老夫失踪之事，只有害我之人最清楚，那人敢冒名出现，必是认定老夫生机巳绝，他自然就是害我之人！”

　　沈元通虽仍未相信，但好奇地道：“愿闻其祥。”

　　池中老人想起往事，面现一片凄然之色，先命沈元通席地坐下，然后哑声道：“十五年前，老夫子媳意外死亡，只留下甫生不久未满周岁的小孙覃英，正好故友玉萧仙子顺道来访，看中了小孙，收去为徒。

　　此后，老夫意志消沉，退出江湖，忽然，有一天，来了一个老苍头，声称是奉玉箫仙子之命而来，说覃英病重，希我速往一晤，老夫心急爱孙，当时也未疑及其他，跟了那老苍头，日夜兼程赶去，走到此处，正恰天黑夜暗，中了那老苍头之计，身染消形之毒，那老苍头这才发话道：‘山中有一池断肠之水，你如果能够找到它，便可暂保不死。’说罢大笑而去。至今，我不知道他是谁？更不知道他为什么害我？

　　最后，老夫总算找到此处，得以保持毒性不发，偷生苟活，但是，这十几年来，老夫未尝一日不惦念着我的小孙女，如今听你说来，她己艺成下山，偏又误认了冒牌的假祖父，只怕那人心怀险恶，对她不利，所以想请小友多多照拂，老夫感激无涯。”

　　沈元通听了池中老人之话，眉峰紧锁道：“晚辈极愿略尽棉薄，查明真象，伹那位覃老前辈他对予我原有救命之恩，晚辈却不便对他有所仇视。”

　　池中老人不以为意道：“大丈夫恩怨分明，凭小友这种处世态度，一定不会叫我失望。”

　　沈元通尴尬地苦笑不言。

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