神劍金釵(46)_東方玉

四六

　　自己五人結清了房飯錢，就開始上路。他們這次是由黔陽取道會同、通道，沿著廣西貴州邊境，向西進發！

　　這路全是山陵地帶，地瘠人稀，通常數十里不見人煙，山瘴毒霧，不時在林沼之間，幻出絢爛彩煙，如縵似紗。差幸大家已在黔陽備妥了「諸葛行軍散」一類藥品，尚無大礙。

　　一連走了兩日，第三天清晨，道路漸漸崎嶇，高山峻嶺之間，只有一條彎曲小徑，盤著山腳而行。

　　密壓壓的樹林，落葉蕭蕭，怪鳥啁啾，簡直行人絕跡！

　　這時雖是九月下旬，但山中的氣候，還是十分燠熱。走了一兩個時辰，已是汗流浹背，口舌乾燥。

　　可是這一帶群峰夾峙，道路險惡，沿途固然不泛涓涓流水，但全被堆積著的落葉，腐爛成深紅色濃湯，有誰敢大膽嘗試，俯身掏飲？大家只有忍渴趕路！

　　水，是到處都有的東西，平日裏不覺它的可貴，一旦缺少了，就會顯得它對人是如何的重要。

　　梅三公子內功精深，還能暫時忍受，崔慧、上官燕，和琴、劍兩小，簡直口乾喉燥，眼中要冒出煙來。偏偏這兩山夾峙的隘道、盤盤曲曲走個沒完。

　　中午時分，繞過一重山頭，總算前面山麓有一個小小村落，地名叫做都狼隘。大家不由精神一振，縱馬過去。

　　靠山路旁，還有一個茶棚，那是幾根竹竿支著的臨時布棚。棚底下放著幾條板凳，和兩張桌子，桌上現成放著七、八碗涼好的茶水。棚邊上只有一個垂髫幼女，蹲著身正在燒水。

　　這茶棚敢情是山居人家的副業，專為過路的人而設，並且還帶賣一些肉包子一類的現成點心。

　　五人跑了半天山路，口乾神疲。這時一見茶棚，卻比遇上親人還好，拍了拍灰塵，端過茶來。

　　大家舉碗就喝，但覺入口清香，如飲瓊漿。

　　每人一連都喝了兩三碗，才稍止解渴，又要小女孩取過包子，雖然已冷了多時，但腹中饑餓，也吃得津津有味。

　　梅三公子略一打量，只覺那小女孩，卻生得皮膚白皙，衣著整潔，不像是山村貧苦人家的女孩！

　　休息了一會，大家精神也恢復了，琴兒叫過小女孩，從身邊取了幾錢碎銀子，放到桌上。

　　小女孩只是冷冷的瞧了幾人一眼，連謝都不謝一聲。幾碗茶水，和一盤肉包子，最多也不過一二十文，按說這幾錢銀子，夠她做上累月生意。但她卻反而一改初進茶棚時那種殷勤招呼的味兒。

　　大家這時紛紛的站起身來，誰都沒在意。

　　走出茶棚，騎上馬匹，依舊循著山路馳去。他們由都狼隘直奔宜北，再由宜北到思恩，道路已較為廣闊，也不時碰上些熟苗。但瞧到自己五人，都側著臉，十分注目，神態頗為可疑。

　　梅三公子等五人，還以為自己一行，衣著服飾，顯得眼生，也未理睬。日落之前，到了思恩，這裏漢苗雜居，地方較大，大街上還有兩三家客店。

　　走在這種邊荒之處，自然要未晚先投宿，當下就在一家較為乾淨的客棧門前下馬。店伙一瞧門前來了五匹高頭大馬，下馬的又是公子小姐，趕緊顛著屁股迎了出來。

　　剛要伸出手來，接過馬韁，哪知瞧了梅三公子五人一眼，臉色驟然一變。向後連退，滿臉堆笑的攔著說道：「公子爺，小店已經客滿啦，請諸位上別家去罷！」說著連連打拱。

　　梅三公子聽說這家客棧，已經客滿，這也難怪，小地方的小客棧，房間較少，容納下了十個八個客人，也是常事。只得牽著馬，向另外一家走去。

　　那家店伙迎出之後向自己打量了一陣，卻很快的回進店去。

　　一會掌櫃己搶了出來，又向自己幾人一陣打量，抱拳說道：「諸位來得不巧，小店業已客滿，請公子爺上別家去罷！」

　　這倒真是不巧，連跑了兩家客棧，竟然全會客滿？哪知找到第三家，還是如此。

　　思恩地方不大，一共也只有三兩家客棧，三家全說客滿了，這就顯得有些古怪。而且瞧他們阻客神情，似乎並不是真正客滿，那是為了什麼呢？

　　梅三公子心中正在懷疑。卻聽崔慧賭氣的道：「這幾家鬼客棧，一定是玄女教開的，瞧他們鬼頭鬼腦的神色，大概知道我們是上六紹山去，才故意留難。哼！難道我們非住客棧不可？」

　　上宮燕接口道：「崔姐姐，我們乾脆就把這三家客店全挑了罷！」

　　梅三公子一聽這兩位妹子，竟然要闖起禍來，連忙攔道：「這三家客店不一定是玄女教開的，也許另有文章，我們不如找個廟宇，投宿一宵，也就是了。」

　　五個人在街上走了一遍，果然找不到第四家客棧。偶然瞧到路上的人，都朝自己指點談說，一見有人側臉過去，便立即止住。

　　梅三公子心頭愈覺納罕。正在徐行之際，忽地有兩騎馬匹風馳電捲般跑來，到了五人身邊，速度立緩。

　　梅三公子抬目一瞧，只見前一匹馬上，坐著一個三十左右的英俊青年，一身書生裝束，腰間懸著長劍，看上去，十分瀟灑，後面馬上卻是一個十五六歲的書僮。

　　這主僕兩人，好生面熟！只是一時卻想不起來了。

　　正在此時，只見馬上書生，大聲笑道：「哈哈！果然是梅兄！」

　　他一邊說，一邊跳下馬來。

　　梅三公子再一細瞧，那不是自稱聞香教主的溫如風？連忙拱手笑道：「原來是溫兄，你這一改換裝束，差點兒叫小生認不出來了。」

　　溫如風玉臉微微一紅，答道：「兄弟自幼慕道，故時作道裝，其實並非玄門中人。」接著問道：「時間不早，梅兄一行尚未落店，難道有什麼急事，須趕程嗎？」

　　梅三公子苦笑了笑，把適才投宿情形，說了出來。

　　溫如風驚異道：「這真是豈有此理？難道梅兄幾位，中了人家暗算？」

　　他目射奇光，在梅三公子等五人臉上，一陣打量。突然臉色倏變，口中輕「噫」了一聲，忙道：「此處非談話之所，梅兄請隨兄弟來！」

　　說著，翻身上馬，潑剌剌向前跑出。

　　梅三公子見他神色匆遽，一時不明究竟只好跟著下去。天色業已昏黑下來，七匹馬出了西郊，人家燈火，逐漸稀少。

　　溫如風卻如識途老馬，領著眾人在一座破廟門前下馬，順手把馬韁交給了書僮。返身就向大殿上走去，一面回頭笑道：「這座破廟，只有一個既聾又老的香火道人照顧，此時諒已入睡，我們談話就可少了顧慮。」說到這裏，忽然鄭重的道：「梅兄，你們一路行來，可曾遇上什麼怪異之事？」

　　梅三公子方覺他言詞閃鑠，心中微感奇怪，正待出言相詢，只聽崔慧冷哼一聲，接口道：「尊駕引我們來此，到底所謂何事，不妨明說！」

　　溫如風雙眉一皺，搖手說道：「姑娘不可誤會！兄弟對梅兄武功人品，欽佩已極，實不相瞞，適才據兄弟推想，諸位可能在路上，中了人家歹毒暗算，此時雖然尚未發作，如不及早設法，遲了就無能為力。是以把諸位引來，以便問明情形，才好謀求補救之道。」

　　崔慧又冷笑了一聲，道：「真是鬼話，姑娘好端端的，又中了什麼暗算來著？」

　　溫如風微笑道：「姑娘如果不信，且自丹田提聚一口內家真氣試試！」

　　梅三公子尋思適才自己一行，投店被拒情形，知道溫如風所說，絕非危言聳聽。當下如言一提真氣，果然覺得心頭不大舒服，有一種似癢非癢，似脹非脹的奇異感覺！不由微微一凜，暗想自己十年苦練佛門神功，該是百邪不侵，那來這些奇異感覺，莫非當真中了什麼歹毒暗算？

　　心念方動，只聽崔慧「咦」了一聲，急著問道：「梅哥哥，你可有什麼感覺？」

　　上官燕沒待梅三公子開口，搶著說道：「慧姐姐，我確實感到不舒服呢，心中癢癢的有些想吐。」

　　梅三公子卻回頭向聞香教主溫如風問道：「小生也有這樣感覺，不知溫兄如何得知？」

　　溫加風似乎並不感到驚奇，只是皺著雙眉，徐徐的道：「這廣西一帶，地處苗蠻，有好些人家，都養著惡蠱，但通常過往行旅，只要不是有心犯了他們的禁忌，也絕不會貿然下毒。適才聽梅兄說及一連投了三家客店，竟然全不肯收，當然其中大有文章，大凡中蠱的人，眉心就會隱現青紋。店家為了怕得罪放蠱之人，才不敢收留，免遭麻煩，及兄弟向諸位臉上細細一瞧，發現諸位所中蠱，竟然是苗疆最厲害的……」

　　大家正聽聞香教主溫如風說到自己一行，所中的竟是苗疆最厲害的一種蠱毒，底下還沒說完。驀見梅三公子劍眉一軒，低聲喝道：「聽！這是什麼聲音？」

　　大家被他突然一喝，立即靜心諦聽，果然從遠處飄來一陣極其輕微的「噓厲！」「噓厲！」之聲。

　　後音極長，尖銳之中，略帶淒厲，那是一種苗人經常吹的竹哨！

　　深宵人靜，聽來倍感陰森！

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