起舞蓮花劍(90)_東方玉

九〇

　　一晚過去，翌日一早，蕭湘雲一覺醒來，天色已經大亮，急忙起身，走到階前，只見駱長青早已收拾好了，山門前，還停放著一輛獨輪車，所有的東西，分裝成兩個麻袋，都已放在車上。

　　麻袋下面，還有一二十紮用竹葉稻草紮成的火把，另外還有一簍桐油，兩個裝雄黃末的布袋也掛在車上，看樣子他已經忙了一個早晨了。

　　這就說道：「師傅，你怎麼不早些叫我呢？」

　　駱長青含笑道：「我看你睡得很香，就讓你多睡一會，今晚只怕睡不成了呢！」

　　蕭湘雲道：「我去洗把臉，我們就可以上路了。」說完，急步奔了出去，在山澗邊掬水洗了把臉，回入廟中。

　　駱長青取出一大包肉包子，說道：「你坐下來吃幾個再走，肚子總要填飽了，才有力氣。」

　　蕭湘雲依言坐下，吃了兩個包子。

　　駱長青道：「你再吃一個。」

　　蕭湘雲搖搖頭道：「夠了，我吃不下了。」

　　駱長青收起包子。

　　蕭湘雲因駱長青右腿已破，連走路都要拄著拐杖，自然無法推車了，這就說道：「師傅，這獨輪車還是我來推吧！」

　　駱長青笑道：「你來推車，那要走到幾時去？」

　　接著「哦」了一聲，笑道：「傻孩子，你真當為師跛了右腳麼？」

　　蕭湘雲望著他，眨眨眼道：「你老是說你右腳並不跛了？」

　　駱長青大笑道：「六年前，為師把狄明揚送去委羽山，因為江湖上認識我的人很多，才裝扮成這副模樣，以免引人注意，其實我哪裏跛了？」

　　蕭湘雲道：「好啊，你老原來一直瞞著我！」

　　駱長青道：「這倒不是我有意瞞你，因為六年來，已經習慣了，咱們這一路，又防人注意，才仍然拄著拐杖走路的，現在要推車了，只好不讓它再跛下去了。」

　　說著，就把李公拐往車上一擱，雙手挽車，推著就走。

　　蕭湘雲跟在他後面，只覺駱長青推著獨輪車，果然健步如飛，和平常走路，絲毫不慢，自己還要加緊腳步才跟得上。

　　＊＊＊

　　這天傍晚，趕到信安落店。

　　蕭湘雲問道：「師傅，蛇谷還沒到麼？」

　　駱長青含笑道：「本來今晚就可以入谷，但夜晚進去，咱們路徑不熟，又有毒蛇出沒，吃虧的是咱們，所以為師考慮之下，覺得還是到這裏來落店，歇上一晚，明日一早再去，對咱們較為有利。」

　　＊＊＊

　　一宿無話，第二天一早，駱長青買了一大包乾糧，也準備了一壺水，把兩袋雄黃末布袋，各自掛在腰間，又取出一瓶「諸葛行軍散」，交給蕭湘雲，以防腥穢。諸事停當，才推著獨輪車上路。

　　蕭湘雲心頭又感刺激，又覺得緊張，她雖然最怕蛇，但為了要救狄大哥，可以把性命都豁出去，蛇就沒有什麼可怕了。

　　蛇谷，本名蛇嶺，山嶺起伏，傍澗而行，繞過一重山腳，但見兩旁巨石聳立如門，右方石上鐫有「蛇谷」二字，左首石上也鐫著：「內有毒蛇，嚴禁入內」八個大字。

　　這就是茅山蛇谷，出名險惡之地。

　　這座山谷，入口處山勢蜿蜒，怪石聳疊，寸草不生，行約半里，地勢才形開朗，裏面小山如阜，草長過人，據說蛇谷之中，各式各樣的毒蛇都有，但它們只在這山谷中活動，從沒有一條蛇游出谷外來的。

　　蛇姑婆田七姑，自稱是長蟲門第九代掌門人。凡是長蟲門的掌門人，都叫蛇姑婆，所以「蛇姑婆」三個字，在江湖上一向極負盛名。

　　長蟲門是以賣藥出名的，凡是毒蛇咬傷，只要用蛇谷的解藥，立可起死回生，還有就是各種毒瘡、無名腫毒，蛇谷的「萬應丹」，也是一敷就好，再就是明目的「蛇膽丸」、風濕骨痛的「法風酒」，和滋補珍品「龍髓丹」，都是名聞遐邇的奇效靈藥，在江湖上久享盛名。

　　只要是蛇姑婆監製的藥品，每年一次，行銷各地，都是由蛇姑婆的女弟子攜帶藥品到各地大藥舖走一趟，立被搶購一空，但蛇姑婆卻有一條禁例，除了由她女弟子攜帶藥品出外銷售，蛇谷之中是不准任何人進入的。

　　今天晨曦才升，駱長青、蕭湘雲卻闖了進來，半里長的谷道，一條羊腸小徑，獨輪車木輪輾動，發出轆轆之聲。

　　進入蛇谷，駱長青自然特別小心，處處留神。

　　這一段谷道因為寸草不生之故，看得較為清晰，許多大石累累的石縫之間，有時也會探出一顆三角形的蛇頭來，有些石上，也有正在蜿蜒遊行的大小蛇類，但為數不多，它們並無傷人之意，駱長青也不去理他們。

　　跟在獨輪車後面的蕭湘雲，可已經看得手心沁出冷汗來，一手緊握劍柄，一手握著幾枚喪門釘，隨時都準備出手。不，她如果沒有駱長青的叮囑，只怕早就出手了。

　　駱長青道：「進入蛇谷，如果毒蛇不對人發動攻擊，你切忌先出手，如果打死了一條蛇，立即會遭到蛇群的圍攻，所以不到萬不得已，絕不出手。」

　　就在他們快行完谷道之際，谷中已經得到了消息，那自然是蛇去報訊的了。

　　只見前面路上，忽然閃出個一身黑衣面貌奇醜的女子冷聲喝道：「什麼人膽敢擅闖蛇谷，是不是嫌命長了？」

　　駱長青雙手推著車，迎了上去，含笑道：「姑娘年紀不大，說話倒是絕得很，你是田七姑的門下，田七姑平日教你這樣對人說話的麼？」

　　黑衣醜女聽得不覺一怔，冷冷的看了駱長青一眼，才道：「你們難道沒有看到谷口的字麼？蛇谷嚴禁外人進入。」

　　駱長青含笑道：「看到了，嚴禁入內，那是指沒事人，老夫有事要找令師，不進來，如何找她？」

　　黑衣醜女聽說他要找師傅，也許是師傅的熟人，否則口氣也不敢如此托大，她望著駱長青，依然冷冷的道：「家師不在谷內。」

　　駱長青道：「令師哪裏去了？」

　　黑衣醜女道：「不知道。」

　　駱長青道：「這就奇了，令師和老夫約定了的，要老夫今日到蛇谷來，她怎會不在？」

　　黑衣醜女道：「既然你和家師約好了的，家師也許會趕回來，你們到谷外去等家師好了。」

　　駱長青臉色一沉，道：「並不是老夫有求於令師，是令師再三託人帶信給老夫，要老夫助她一臂之力，老夫到了這裏，你居然要老夫到谷外去等，這是田七姑待客之道麼？」他是故意借題發揮。

　　黑衣醜女看他說得不像有假，倒也不敢得罪，依然冷聲道：「蛇谷之中從不接待外客，這是規矩。」

　　駱長青道：「老夫也有規矩，從不走回頭路，姑娘不讓老夫進去，那就在這裏等她好了。」

　　說完，停好獨輪車，在路旁大石上坐了下來。

　　黑衣醜女因他是師傅約來的，倒也不好要他退出谷去。他坐了下來，她也只得守在路上。

　　駱長青取出一支旱煙管，裝了一筒煙，打著火石，慢慢地吸了幾口，偏頭問道：「姑娘是田七姑的第幾個弟子？」

　　黑衣醜女道：「我是老三。」

　　駱長青又道：「你師傅一共有幾個門人？」

　　黑衣醜女道：「三個。」

　　駱長青點點頭，又道：「谷中除了你們師姐妹，還有什麼人？」

　　黑衣醜女忽然警覺，冷聲道：「你問這些做什麼？」

　　駱長青含笑：「老夫只是和你隨便聊聊。」

　　他又吸了口煙，問道：「你師傅出去有幾天了？」

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