九轉簫(162)_東方玉

一六二

　　渡船靠岸，操舟的是個老頭，瞧到兩人，含笑問道：「兩位相公來的好早，可是要渡江麼？快請上船吧！」

　　兩人牽馬登舟，老船夫用竹篙點開船頭，緩緩朝江中搖去。

　　小白上船之後，不住的在船上東嗅西嗅，范殊看的心中一動，暗想：「莫非那賊人也是坐這條船渡江的了。」

　　回頭瞧去，白少輝憑舟遠眺，望著江心出神，似在想著什麼心事。

　　他一個人閒著無事，不覺朝船夫問道：「喂，船家，我跟你打聽一件事情，不知你還記不記得了？」

　　老船夫一面搖櫓，一面笑道：「老漢從早到晚，就搖著船，旁的事兒，老漢可什麼都不知道，相公要打聽什麼？」

　　范殊道：「我要打聽一個人，昨天也是坐你的船渡江的。」

　　老船夫聽范殊提起昨天渡江的人，精神頓時一振，綻起滿臉的皺紋，笑道：「咱們這裏可比不上蓬安，更比不上南充，因為那兩處江口，都通著官道，咱們這裏，過了江就是山區，沒有大路，趕路的人，誰會到這裏來？有時候，整天都等不到一個客人，可是昨天，卻做了三筆生意，老漢自然記得。早晨有五六個人渡江，那好像是一批獵戶，大大小小帶著十幾條狗，傍晚前，又是一男一女，兩個人只有一匹馬。到了夜晚，又來了七個人，找到老漢家裏，那時老漢早就睡熟了，他們硬把老漢叫醒，說要連夜過江，本來，老漢天沒亮就在渡口等候客人，因為昨晚渡了一批客人，今天可來的遲了。」

　　敢情昨天生意好，他就嘮叨個沒完。

　　白少輝聽的心中一動，暗想：「他說的第一批客人，帶了十幾條狗，莫非是哮天叟石中龍也朝這裏來了？第二批一男一女，只有一匹馬，那是香香和假冒聞香教主的賊人無疑，至於第三批七個人，連夜渡江的，可能就是從楊家莊出來的八卦門神掌皇甫敬亭等人了。」

　　他心中想著，並沒開口。

　　老船夫又道：「相公要打聽的，不知是怎樣一個人？」

　　范殊道：「你說昨天傍晚前過江的一男一女，那男的可是身穿青羅長衫，手搖摺扇的相公，約莫二十四、五歲……」

　　老船夫沒等范殊說完，連連點頭道：「正是，正是，那位相公人生得英俊，出手也真大方，普通渡江，最多也只是幾個制錢，那相公瞧老漢一把年紀，又是個苦哈哈，渡過江，就賞了老漢一錠銀子，足足有五兩來重，老漢搖了一輩子渡船，真還是第一次遇上好人。」

　　范殊心裏忖道：「『你碰上了賊人，才會這麼大方！」

　　口中卻急急問道：「船家，那位姑娘，可是生了重病，不能行走？」

　　老船夫怔了一怔，笑道：「相公只怕弄錯了，那位姑娘是那相公的妹子，兩兄妹站在船頭，有說有笑的，那裏有什麼重病？」

　　白少輝、范殊兩人聽的不覺齊齊一呆，這話和昨晚賣酒老人幾乎如同一張嘴裏說出來的。

　　但賣酒老人說的是鐵扇公子楊廷芳，同行的姑娘是九毒娘子，自然有說有笑，如今老船夫口中的那位相公，明明就是假扮聞香教主的賊人了！

　　和他同行的姑娘，自然是香香無疑，香香怎會和他有說有笑呢？范殊忍不住問道：「船家，那姑娘身上，是不是很香？」

　　老船夫道：「相公說的不錯，那位姑娘站在船頭上，一陣又一陣的香風，聞的老漢連頭都脹昏了，咱們天生的苦哈哈，連有錢人家的香氣都聞不慣。還虧那位相公，從身邊掏出諸葛武侯行軍散，替老漢在鼻子上抹了些，頭腦才清醒過來。」

　　范殊回頭望了白少輝一眼，意思是說：「這回不會錯了！」

　　白少輝因老船夫說他們有說有笑，心頭覺得大感沉重，他眼看香香的母親被那賊人害死，如今香香卻和殺母仇人有說有笑。

　　如果不是那賊人在香香身上施了什麼迷失本性的藥物，就是香香不明內情，受了那賊人花言巧語的欺騙。

　　這兩者的後果，都是非常棘手之事。

　　范殊看大哥沒有作聲，接著問道：「船家，你可曾聽他們說往那裏去的？」

　　老船夫搖搖頭道：「這個老漢也不清楚，不過從這裏過江，就是大巴山脈，山路崎嶇，不大好走，只有兩條小路，一通平昌，一通綏定……」

　　話聲一頓，望著兩人問道：「兩位相公認識那位相公麼？」

　　范殊道：「我們都是朋友，本來約好了到他家裏去的，後來他妹子生病，早走了一步，啊，船家，這兩條小路那一條到綏定去的？」

　　老船齜著黃牙笑了笑，道：「這就不對了，到綏定該往東走，那位相公，上岸之後，好像朝北去的，那是通往平昌的路……」

　　說話之間，騰出右手，朝北首指了指。

　　他本來雙手搖櫓，這一指點，只有一隻手把櫓，船頭立時打了橫。

　　白少輝、范殊本來站在船頭，原是上風，如今船一打橫，就變成老船夫站在上風頭了。只聽他乾咳一聲，笑道：「兩位要找那位相公，老漢倒可以帶你們去。」

　　話聲未落，突然揚手打出一團黃煙，朝兩人撒來！

　　白少輝總是經歷了不少風險，江湖經驗也增長了！

　　試想一個搖了幾十年船的老船夫，就算一隻手搖櫓，也絕不會船頭打橫，看他一手朝北指點，似是有意叫船頭打橫的，心中不覺動疑！

　　再聽老船夫的口氣，忽然不對，已經暗暗注意，此時一見他揚手撒出一團黃煙，也立時推出一掌，劈了過去。掌風才發，身形已很快閃開，一面喝道：「殊弟，他是賊人的同黨，快截住他。」

　　他這一掌，雖是倉猝劈發，但一圍掌風，依然暗勁潮湧，把老船夫撒來的黃煙，悉數震散，隨風而逝！

　　范殊瞧的心頭大怒，雙足一點，縱身朝後艙搶去，口中喝道：「老賊，你給我躺下！」

　　身形才起，右手振腕一指，凌空點去。

　　老船夫眼看自己撒出的一包迷魂藥粉，被白少輝一掌震散，心頭大駭，急忙一個打滾，躍身往江中跳去。

　　那在小白比他還快，汪的一聲，竄了過去，一口咬住他左腳。老船夫心頭慌張，忍痛一掙，噗通一聲，跌入江心。等范殊掠到，老船夫一個身子，激起無數水花，已經沒入水中。

　　渡船陡然失去了搖櫓的人，船身一陣晃動，隨水流去。

　　范殊瞧的大急，一手抓住櫓柄，但他不懂得操舟，搖了兩下，船身直是在江心打轉。

　　白少輝跟了過來，道：「還是我來吧。」

　　范殊抬頭問道：「大哥，你會搖船？」

　　白少輝從他手上接過櫓去，說道：「會一點，好在離岸不太遠了。」

　　說著，撥轉船頭，朝對岸搖去。

　　突見船尾水花一冒，那老船夫從水裏冒出一顆頭來遠遠尾隨。

　　范殊伸手一指，叫道：「大哥，那老賊跟在我們後面，還不死心呢！」

　　白少輝一面搖櫓，一面說道：「他只是一個爪牙，我們也犯不著和他計較了！」

　　＊＊＊

　　一回工夫，搖到對岸，兩人牽著馬匹棄舟登岸，只見這一帶山領起伏，綿亙不絕，敢情就是大巴山脈。

　　范殊放開小白，一路連嗅帶奔，只是朝前飛跑，兩人也飛身上馬，跟蹤追去。

　　一犬兩騎，一路向東，第三天傍晚時分，趕到一處叫穿心店的小鎮，對岸高峰聳峙就是有名的巫山十二峰了！

　　這三天工夫，他們足足趕了七八百里路程，依然沒有追上劫持香香的賊人。

　　他們在鎮上一家小麵店吃了碗麵，天色業已昏暗，由小白領路，出了小鎮，朝西首一座小山奔去。

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