九轉簫(145)_東方玉

一四五

　　羅衣婦人臉色微變，半晌沒有作聲。

　　白少輝拱拱手道：「夫人不願說，那就算了，在下告辭。」

　　羅衣婦人突然長嘆一聲，說道：「香香今年已經十八歲了，多年來，她也不知問過我多少關於我們母女的出身來歷，但我都沒有告訴她……」

　　她口氣微頓，接著又道：「這是我心頭的創痛，永遠難以平復的創痛，我不願重提，更不願香香問起，因此每次都被我嚴詞責罵。也許在香香的心中，認為娘一定做了見不得人的事，其實我卻是一個身世可憐，遭遇更可憐的女人……」

　　香香急道：「娘，女兒從沒這麼想過。」

　　羅衣婦人臉上露出慈愛，也有些黯然，緩緩說道：「這多年來，娘一直躲在地底，從沒見過天日，連採辦雜物，都讓你一個人出去。娘到底犯了什麼滔天大罪？今天，你大概已經聽到了一些，娘是為了逃避浣花宮的人。」

　　說到這裏一面朝白少輝三人抬抬手道：「三位如不見外，就到堂上請坐。」

　　她在這一瞬之間，臉上的兇戾之氣，忽然一掃而空，神色顯得有些淒苦，一手扶著香香，朝堂上走去。

　　白少輝覺得她定有一段淒涼往事，而且顯然和百花谷有關，自然想聽聽她說些什麼？不覺抬回朝九毒娘子、范殊兩人望去，只見九毒娘子臉含嬌笑，微微點了點頭。

　　三人不約而同的跟了進去，香香點起一支蠟燭。

　　大家回目四顧，這間石室，雖沒前廳那麼寬廣，但佈置的也真和富貴人家的後堂一般。

　　羅衣婦人已在上首一把椅上坐了下來，一面抬手道：「大家請坐。」

　　香香興奮的道：「娘，你要講你的來歷麼？」

　　羅衣婦人道：「娘的來歷，也就是你的來歷，唔，香香，你知道你姓什麼嗎？」

　　香香搖搖頭道：「娘從沒和女兒說過，女兒怎會知道？」

　　羅衣婦人緩緩說道：「你就姓香。」

　　白少輝心中暗暗奇怪，姓香自己倒還是第一次聽到。

　　香香望著娘道：「女兒第一個香是姓，第二個香那是名字了？」

　　羅衣婦人點點問道：「你姓香是跟娘的姓，其實娘也並不姓香……」

　　香香一怔，道：「娘，你這話女兒聽不懂，怎麼一回姓香，一回又不姓香？」

　　羅衣婦人嘆了口氣道：「娘從前叫香蓉，這香字原不是姓，但現在咱們卻把它當姓。因為娘原是一個無父無母的孤兒，從小在百花谷長大，那裏有一人專門收養孤女的地方，由一位老婆婆主持，從外面抱來的孤女，就歸她扶養。」

　　香香道：「他們幹麼要收養孤女？」

　　羅衣婦人道：「百花谷都是女的，收養的孤女，經夫人挑選，骨格秉賦好的，就在宮中扶養，長大了就是浣花夫人的門下弟子，都稱公主，其餘的人，則由扶養的老婆婆授以武功，派在宮中服役，名為花女。」

　　白少輝聽到這裏不禁暗暗哦了一聲，忖道：「原來如此。」

　　羅衣婦人續道：「當年和娘一起長大的花女，一共是十八個人，名字上都有一個香字。夫人門下，共有兩位公主，大公主是個生性涼薄的人，手段毒辣，笑裏藏刀，平日也最難伺候，二公主為人溫和，從不和人計較……」

　　她似在竭力思索著昔年往事，停了半晌，才道：「這大概是二十二年前的冬天，有一天，夫人突然走火入魔，口不能言，身不能動，全身不住的痙攣，這樣拖二三天，終於百藥無效，嘔血而死。按照宮中規矩，下一代浣花夫人，該由上代夫人就門下弟子中指定一人繼承，但夫人走火入魔，事起倉猝，並沒指定由誰繼承。夫人死後，大公主就自己當了繼承人，四名伺候夫人姑婆，據說在夫人死後，也同時自碎天靈，死在夫人榻前，當時大公主主張火化，二公主主張厚殮，為了此事，二公主還哭了兩天，結果還是火化了。」

　　九毒娘子格的笑道：「自然要火化了才好，中毒死的人，屍體都會發黑。」

　　羅衣婦人道：「姑娘說的不錯，夫人確是中毒死的，當時扶養我們長大的那位胡姥姥，也曾懷疑夫人不像走火入魔，像是中毒，但那位姥姥，第二天就死了。我要說這段話，就是說大公主的手段該是如何毒辣，她那時候也不過二十左右的人，為了謀奪繼承人，連自己師傅都下了毒手。」

　　白少輝心中暗道：「這大公主自然就是如今的浣花夫人了！」

　　香香問道：「娘，你怎會離開浣花宮的呢？」

　　羅衣婦人道：「你別性急，聽娘說下去就知道了。自從夫人死後，大公主大權獨攬，不久，她從谷外帶來了兩個中年女人，一個姓龍，一個姓柴，由姓龍的接掌了胡姥姥的職務，主持扶養女嬰。姓柴的去當了宮中的總管，大公主對她言聽計從，據說姓柴的善於使用迷藥，只要她從你身邊經過，就會使人不知不覺的昏迷過去。」

　　白少輝暗道：「她說的兩人，正是訓練花女的龍姑婆，和掌管『無憂散』的柴姑婆了。」

　　羅衣婦人接道：「浣花宮原有一條禁令，就是除了從小在百花谷長大的人，不准外人入內，大公主此舉，不但違反歷代相傳的禁令，而且還派了她們宮中極重要的職司，但二公主都不敢說，宮中那還有人敢說？」

　　大家聽她敘述浣花宮往事，誰也沒有開口。

　　羅衣婦人緩了口氣，續道：「從這時起，大公主經常帶著姓柴的出外，漸漸宮中有了流言，說大公主在外做了許多不名譽的事，都是姓柴的替她出的主意。那是第二年的冬天，大公主忽然從外面帶回一個姓范的青年，他是中了迷藥被運進百花谷來的。」

　　范殊聽得不覺身軀一震，問道：「他叫什麼名字？」

　　羅衣婦人道：「不知道，他被關在宮中密室裏，據說是一位少年俠士，人生得很英俊，武功也很高，在江湖上，頗有俠名，大公主對他一見傾心，有意委身相事，那知人家早已知道了大公主的底細，大罵公主是妖女。這要換了個人，早就沒有命，也可以說大公主對他倒是動了真情，無奈姓范的始終不肯答應。這樣在密室中關了半個月，大公主軟硬兼施，都無法使他回心轉意，一怒之下，就不准再送飯進去，聲言要把他活活餓死，就是這天晚上，那姓范的忽然逃走了。」

　　白少輝聽得大奇，百花谷深處群山之中，只有一道出口，那姓范的如何能逃得出去呢？不覺抬目問道：「百花谷地勢隱密，警衛森嚴，他被囚在密室之中，自然不識途徑，怎能逃得出去呢？」

　　羅衣婦人道：「百花谷從沒外人進去，宮中的人個個會武，平日自然用不著什麼警衛，但一個外人，如無內線，要想逃走，那也是難如登天。」

　　范殊道：「那是有人放他的了？」

　　羅衣婦人緩緩閉上眼睛，似在回憶著當年的情景。

　　燭光之下，她那蒼白臉頰上，忽然起一絲紅暈，徐徐說道：「那姓范的關在密室之中，原由大公主指派香菱姐姐替他送飯，有一次由我進去收拾碗盤，見過他一面，說實在生得人美如玉，瀟灑溫文，只要見過他一眼的人，誰也不會忘記……」

　　她當著女兒，當著白少輝、范殊、九毒娘子，居然坦然說出這等愛慕的話來！

　　廿年了，從她說話的神情上，可以看出她心中還有他的影子，那真是見過他一眼的人，誰也不會忘記了！

　　香香禁不住低下頭去，偷偷的瞟了范殊一眼。

　　只聽羅衣婦人忽然幽幽的嘆了口氣接道：「姓范的雖是鐵錚錚的漢子，但他終究是男人，一個英俊瀟灑，風流溫文的男人，他瞧不起大公主，但香菱姐姐一日三餐，替他送茶送飯，日子久了，難免生出情愫，終於和他相偕逃出百花谷去。」

　　香香吁了口氣，問道：「他們逃出去，沒有被大公主追上？」

　　羅衣婦人道：「沒有，但他們逃走了，卻害苦了娘……」

　　香香道：「他們逃走了，怎會害到娘身上呢？」

　　九毒娘子笑道：「這自然是大公主行遷怒到其他的人頭上了。」

　　羅衣婦人道：「不錯，大公主聽到姓范的和香菱相偕潛逃，一怒之下，把宮中伺候的十六名使女，一起殺了。」

　　范殊忍不住怒哼道：「好個殘忍的人！」

　　香香顫聲道：「娘，你呢？」

　　羅衣婦人慘笑道：「娘雖然沒有死，但娘的遭遇也是夠慘的了。」

　　香香道：「娘，後來呢，真急死人。」

　　羅衣婦人道：「娘當時正在廚下，聽到消息，嚇得膽顫心驚，爬進一口沒有火的冷灶之中，直等大公主怒沖沖的帶著姓龍和姓柴的兩個婆子，追出百花谷去，我悄悄的爬出來，離開了百花谷。白天躲在山洞巖穴之中，到了夜晚，才也出來找些東西果腹，這樣不知過了多少天，我從沒出過百花谷一步，也不知離百花谷已經有多遠了？」

　　香香問道：「娘怎會找到這裏來的呢？」

　　羅衣婦人長嘆一聲道：「這是冤孽，娘當時為了怕被大公主追到，一心只想走的越遠越好，十幾天下來，已經蓬頭垢面，衣不蔽體，這天晚上，也是該當有事……」

　　香香囑驚道：「娘被大公主追上了？」

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