九转箫(162)_东方玉

一六二

　　渡船靠岸，操舟的是个老头，瞧到两人，含笑问道：“两位相公来的好早，可是要渡江么？快请上船吧！”

　　两人牵马登舟，老船夫用竹篙点开船头，缓缓朝江中摇去。

　　小白上船之后，不住的在船上东嗅西嗅，范殊看的心中一动，暗想：“莫非那贼人也是坐这条船渡江的了。”

　　回头瞧去，白少辉凭舟远眺，望着江心出神，似在想着什么心事。

　　他一个人闲着无事，不觉朝船夫问道：“喂，船家，我跟你打听一件事情，不知你还记不记得了？”

　　老船夫一面摇橹，一面笑道：“老汉从早到晚，就摇着船，旁的事儿，老汉可什么都不知道，相公要打听什么？”

　　范殊道：“我要打听一个人，昨天也是坐你的船渡江的。”

　　老船夫听范殊提起昨天渡江的人，精神顿时一振，绽起满脸的皱纹，笑道：“咱们这里可比不上蓬安，更比不上南充，因为那两处江口，都通着官道，咱们这里，过了江就是山区，没有大路，赶路的人，谁会到这里来？有时候，整天都等不到一个客人，可是昨天，却做了三笔生意，老汉自然记得。早晨有五六个人渡江，那好像是一批猎户，大大小小带着十几条狗，傍晚前，又是一男一女，两个人只有一匹马。到了夜晚，又来了七个人，找到老汉家里，那时老汉早就睡熟了，他们硬把老汉叫醒，说要连夜过江，本来，老汉天没亮就在渡口等候客人，因为昨晚渡了一批客人，今天可来的迟了。”

　　敢情昨天生意好，他就唠叨个没完。

　　白少辉听的心中一动，暗想：“他说的第一批客人，带了十几条狗，莫非是哮天叟石中龙也朝这里来了？第二批一男一女，只有一匹马，那是香香和假冒闻香教主的贼人无疑，至于第三批七个人，连夜渡江的，可能就是从杨家庄出来的八卦门神掌皇甫敬亭等人了。”

　　他心中想着，并没开口。

　　老船夫又道：“相公要打听的，不知是怎样一个人？”

　　范殊道：“你说昨天傍晚前过江的一男一女，那男的可是身穿青罗长衫，手摇折扇的相公，约莫二十四、五岁……”

　　老船夫没等范殊说完，连连点头道：“正是，正是，那位相公人生得英俊，出手也真大方，普通渡江，最多也只是几个制钱，那相公瞧老汉一把年纪，又是个苦哈哈，渡过江，就赏了老汉一锭银子，足足有五两来重，老汉摇了一辈子渡船，真还是第一次遇上好人。”

　　范殊心里忖道：“‘你碰上了贼人，才会这么大方！”

　　口中却急急问道：“船家，那位姑娘，可是生了重病，不能行走？”

　　老船夫怔了一怔，笑道：“相公只怕弄错了，那位姑娘是那相公的妹子，两兄妹站在船头，有说有笑的，那里有什么重病？”

　　白少辉、范殊两人听的不觉齐齐一呆，这话和昨晚卖酒老人几乎如同一张嘴里说出来的。

　　但卖酒老人说的是铁扇公子杨廷芳，同行的姑娘是九毒娘子，自然有说有笑，如今老船夫口中的那位相公，明明就是假扮闻香教主的贼人了！

　　和他同行的姑娘，自然是香香无疑，香香怎会和他有说有笑呢？范殊忍不住问道：“船家，那姑娘身上，是不是很香？”

　　老船夫道：“相公说的不错，那位姑娘站在船头上，一阵又一阵的香风，闻的老汉连头都胀昏了，咱们天生的苦哈哈，连有钱人家的香气都闻不惯。还亏那位相公，从身边掏出诸葛武侯行军散，替老汉在鼻子上抹了些，头脑才清醒过来。”

　　范殊回头望了白少辉一眼，意思是说：“这回不会错了！”

　　白少辉因老船夫说他们有说有笑，心头觉得大感沉重，他眼看香香的母亲被那贼人害死，如今香香却和杀母仇人有说有笑。

　　如果不是那贼人在香香身上施了什么迷失本性的药物，就是香香不明内情，受了那贼人花言巧语的欺骗。

　　这两者的后果，都是非常棘手之事。

　　范殊看大哥没有作声，接着问道：“船家，你可曾听他们说往那里去的？”

　　老船夫摇摇头道：“这个老汉也不清楚，不过从这里过江，就是大巴山脉，山路崎岖，不大好走，只有两条小路，一通平昌，一通绥定……”

　　话声一顿，望着两人问道：“两位相公认识那位相公么？”

　　范殊道：“我们都是朋友，本来约好了到他家里去的，后来他妹子生病，早走了一步，啊，船家，这两条小路那一条到绥定去的？”

　　老船龇着黄牙笑了笑，道：“这就不对了，到绥定该往东走，那位相公，上岸之后，好像朝北去的，那是通往平昌的路……”

　　说话之间，腾出右手，朝北首指了指。

　　他本来双手摇橹，这一指点，只有一只手把橹，船头立时打了横。

　　白少辉、范殊本来站在船头，原是上风，如今船一打横，就变成老船夫站在上风头了。只听他干咳一声，笑道：“两位要找那位相公，老汉倒可以带你们去。”

　　话声未落，突然扬手打出一团黄烟，朝两人撒来！

　　白少辉总是经历了不少风险，江湖经验也增长了！

　　试想一个摇了几十年船的老船夫，就算一只手摇橹，也绝不会船头打横，看他一手朝北指点，似是有意叫船头打横的，心中不觉动疑！

　　再听老船夫的口气，忽然不对，已经暗暗注意，此时一见他扬手撒出一团黄烟，也立时推出一掌，劈了过去。掌风才发，身形已很快闪开，一面喝道：“殊弟，他是贼人的同党，快截住他。”

　　他这一掌，虽是仓猝劈发，但一围掌风，依然暗劲潮涌，把老船夫撒来的黄烟，悉数震散，随风而逝！

　　范殊瞧的心头大怒，双足一点，纵身朝后舱抢去，口中喝道：“老贼，你给我躺下！”

　　身形才起，右手振腕一指，凌空点去。

　　老船夫眼看自己撒出的一包迷魂药粉，被白少辉一掌震散，心头大骇，急忙一个打滚，跃身往江中跳去。

　　那在小白比他还快，汪的一声，窜了过去，一口咬住他左脚。老船夫心头慌张，忍痛一挣，噗通一声，跌入江心。等范殊掠到，老船夫一个身子，激起无数水花，已经没入水中。

　　渡船陡然失去了摇橹的人，船身一阵晃动，随水流去。

　　范殊瞧的大急，一手抓住橹柄，但他不懂得操舟，摇了两下，船身直是在江心打转。

　　白少辉跟了过来，道：“还是我来吧。”

　　范殊抬头问道：“大哥，你会摇船？”

　　白少辉从他手上接过橹去，说道：“会一点，好在离岸不太远了。”

　　说着，拨转船头，朝对岸摇去。

　　突见船尾水花一冒，那老船夫从水里冒出一颗头来远远尾随。

　　范殊伸手一指，叫道：“大哥，那老贼跟在我们后面，还不死心呢！”

　　白少辉一面摇橹，一面说道：“他只是一个爪牙，我们也犯不着和他计较了！”

　　＊＊＊

　　一回工夫，摇到对岸，两人牵着马匹弃舟登岸，只见这一带山领起伏，绵亘不绝，敢情就是大巴山脉。

　　范殊放开小白，一路连嗅带奔，只是朝前飞跑，两人也飞身上马，跟踪追去。

　　一犬两骑，一路向东，第三天傍晚时分，赶到一处叫穿心店的小镇，对岸高峰耸峙就是有名的巫山十二峰了！

　　这三天工夫，他们足足赶了七八百里路程，依然没有追上劫持香香的贼人。

　　他们在镇上一家小面店吃了碗面，天色业已昏暗，由小白领路，出了小镇，朝西首一座小山奔去。

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