紅線俠侶(42)_東方玉

四二

　　方才下樓來的三個大漢，這陣工夫，已走得不知去向，敢情擠進了人群。江青嵐一望，那裏還有三人影子？

　　卻見賬櫃前面，立著一個年約五旬左右的人，指手劃腳，正和管賬先生兩人，爭得面紅耳赤！

　　細看那人亂蓬蓬的一頭長髮，像是多年不曾理過，身上穿著一件又寬又大的藍布袍子，不但破舊不堪，而且極不合身！

　　這時大聲說道：「諸位老鄉，你們來評個理，堂堂沁陽城裏，偌大門面的酒店，原來是一片黑店，不敢吃有錢有勢的大財主，卻黑吃黑吃到我窮老頭身上來。」

　　站在賬櫃裏的管賬先生，氣得滿面通紅，用手指著老頭，大聲叱道：「你……你少放無賴！」

　　老頭瞪了他一眼道：「誰放無賴？難道你們還不是黑吃黑？開了酒店，只要不白吃你，誰來都得乖乖伺候。你狗眼看人低，覺得我窮老頭外鄉人好欺侮，是不是？我老人家人窮志不窮，沒錢，敢上你們大酒店裏來？可是我老人家畢竟瞎了眼，偌大沁陽城，別家規規矩矩做生意的酒店不去，偏偏找上了你們這家黑店……」

　　他一口一聲「黑店」，聽得店裏的堂倌，一個個都怒形於色，捲袖攘臂，大有飽以老拳的模樣！

　　那老頭卻越說越氣，咳嗆了一聲，續道：「我老人家一進門，你就瞪著狗眼，偷偷的關照堂倌，要是我吃一碗麵，或者幾個包子，也就算了，別讓我點這點那，你當我老人家沒聽到？你這只認衣衫不認人的狗眼，可看錯了人！要吃麵吃包子，我不會到麵館去？我老人家因為聽說你們這裏酒菜還不錯，才摸了來，我知道自己窮模樣，準會惹人生疑，自己很識相。喝酒要喝得痛快，你不敢讓我點這點哪，就是怕我吃了不給錢，這還不容易，我先交錢，後喝酒，總可以了罷？果然我這話出口，那堂倌立即看風落蓬，口氣轉變，說什麼賬房先生並沒這樣關照，不過客人如果怕銀錢放在身上不便，交給賬房保管，等吃完了再還給客人，也使得！我老人家懶得理會，當下笑了笑，就把身上十五兩銀子，一起交給了堂倌，當時你親手秤過，這總該沒錯了罷？」

　　賬房先生接口道：「不錯，我承認當場秤過，諸位街坊，我做了一二十年管賬的，手上不知經過多少訛吃的人，我瞧他這副模樣，早就料到他是打算來訛吃的，我關照堂倌，為了我是管賬的，這也沒有錯。他要堂倌拿來一包銀子，我用天秤一秤，足足有十九兩五錢，銀色雖然低了些，但有這十九兩五錢銀子，要吃什麼，一個人也吃不完，這就要堂倌讓他去點，那知他卻大模大樣點了一桌上等翅席，還要了一大罈陳酒，一個人從中午吃到現在，居然全都吃到肚裏，一算賬該要六兩六錢，應該把還他交存的銀子找他。不料他看了一眼，便說這銀子是假的，是我換了包，他存的是十五兩紋兩，這裏有十九兩多，不是他原來的銀子。

　　「諸位街坊，我承認堂倌拿這包銀子來的時候，因為正當生意最忙的時候，我沒仔細瞧，看走了眼，這時經他一說，仔細一瞧，原來這包銀子，果然是假的！我們做了這麼多年生意，規規矩矩，那會以真換假？分明他拿了假銀子來訛詐人的。」

　　看熱鬧的人，瞧著他們公說公有理，婆說婆有理，一時也有點弄不清楚。瞧這老頭穿得這麼破破爛爛的模樣，用假銀子訛詐人，倒也有幾分相信，不過這也只能怪賬房先生太以粗心，就是最忙，假銀子怎會看不出來？而且兩個人口裏的數目，也說得不同，敢情賬房先生秤秤多了四兩銀子，才利令智昏，不細看看銀色。

　　只見那老頭這時急得青筋暴起，雙手向大家亂拱，猴急的道：「諸位老鄉，這是他親口說的，我只交存了十五兩，如果不是他們換了，怎會多出四兩銀子來？他說他做了一二十年管賬的，手上不知經過了多少訛吃的人，他有經驗，我交存的要是假銀子，他怎會看不出來？我一進門，他不是怕我吃了不給錢，便不會要我先付銀子，天下那有沒吃東西，先付銀子的道理？這也不去管他，如果別人交存的銀子，他還可以推說太忙了沒看清楚，他既然看出我是訛吃來的，我的銀子，自然要比平常更看得仔細。像這種銀子，任何人一望而知，那能瞞得過他？諸位瞧瞧，他這裏不是貼著『銀錢當面點清，離櫃概不負責。』的條子？按說我十五兩銀子，就算是假的，經他看過秤過，收入賬櫃，也就沒得話說，這時硬說這包假銀子是我的，諸位說句公道話，是不是他黑吃黑？」

　　他這話說得理直氣壯，當下就有許多人隨聲附和著道：「這賬房太沒道理，既要人家先付錢，又說人家想白吃，他瞎了眼睛？這銀子不是堂倌換了，準是他掉的包。」

　　那老頭一聽大家都幫著他說話，臉上一陣得意，提高著嗓子，又道：「諸位老鄉，方才我說他是黑店，可沒有說錯，他不但換了我的銀子，還要訛詐我，虛報實賬。我只喝了他四兩黃酒，四碟小菜，他硬說我一個人吃了他一席上等翅席，和一罈陳酒，而且全都吃到肚裏。諸位想想，像我這樣一個乾癟老頭，是不是吃得下這許多東西？他欺侮我外鄉人，窮老頭，銀子到了他手裏，硬要訛詐我六兩六錢銀子。旁的東西可以作假，這吃到肚裏的東西，可作假不得，一桌上等翅席，一罈陳酒，就是我老頭子肚子漲破，也裝納不下。喏！喏！你們瞧瞧我這個癟塌榻的肚皮，是不是裝得下這許多酒菜？」

　　他一邊說，一邊擄起寬大袍子，露出他瘦得只剩兩排肋骨的肚子，當真又乾又癟！別說吃下一席上等席翅，和一罈陳酒，就是裝上兩三碗大白米飯，都沒人相信。

　　賬房先生見他變了口氣，竟連吃下去的東西，都賴得乾乾淨淨，不由又氣又惱，黃豆般汗珠，由頂門上直冒出來，結結巴巴的道：「這真是冤枉，我有口也難以分辯，他……他……」

　　他氣得下面的話，都說不下去！

　　本來麼！這件事，論情論理，都說不過他。這樣一個乾癟老頭，乾癟肚皮，一個人吃一桌上等翅席，和一大罈黃酒，打官司都打不清，好像真是自己見財起意，訛詐客人！

　　江青嵐站在樓梯口，越聽越覺得奇怪，瞧瞧算賬先生，是一副老實生意人樣子，絕不會訛詐客人。那麼這問題，難道當真出在老頭身上？

　　試想在酒樓裏當賬房的人，銀子真假，應該入眼便能分別，何況他既存心防這老頭白吃。對方一下交存十幾兩銀子，而且口中說是十五兩，秤秤又多出四兩出來，自然更應該看看仔細。不但當時被他瞞過，而且找銀子的時候，他自己不說是假的，賬房依然並沒發覺，這點已經透著蹊蹺。

　　一桌上等筵席，即使再不豐盛，大盤小碟，海陸雜陳，起碼總也有二十來道菜餚，一個人食量再大，也斷難全吃下去。何況大罈的紹興酒，一罈五十足斤，遠年的，就算乾了一點，總也有四十來斤。瞧他剛才當眾撩衣服，那個乾癟癟的肚子，也不像裝得下這許多東西？這一層尤可奇怪。難道……他心中想著，這就分開眾人，走了進去，向那賬房先生說道：「你和這位老丈，各執一詞，再爭下去，也難有結果。」

　　江青嵐繼續又道：「這件事論情論理，你都站不住腳。所以千句話並一句說，你不該一進門，便得罪了這位老丈，不過你替人管賬，也賠累不起，這樣罷，這十五兩銀子，就算小生的罷！」

　　說著從身旁掏出一錠金子，交到賬房先生面前，又道：「你除下賬上六兩六錢，再找回老丈八兩四錢！」

　　賬房先生做夢也想不到會有如此慷慨的人，瞧著江青嵐一身貴介公子的打扮，那敢怠慢？連連應「是」，顫抖著雙手，接過金子。

　　只見那老頭瞥了金子一眼，冷冷的道：「你仔細瞧瞧，不要過了一會，又說這金子是假的！」

　　賬房先生笑道：「這位公子爺拿出來的，那會有假？」

　　說著秤了秤，然後按照十五兩計算，餘多的打還給江青嵐，一面又把八兩四錢，找給了老頭。

　　老頭接過銀子，伸手道：「你把那包假銀子一併還我，免得你再去訛詐客人！」

　　賬房先生聽得大為氣結，但當著這麼多人，又不能不還給他？否則自己當真變成了訛詐客人呢！

　　當下氣憤憤的把假銀子往櫃上一推，說道：「誰訛詐誰，大家心裏明白。」

　　老頭取回假銀子，在手上掂了掂，然後咧嘴一笑，輕聲向賬房道：「你以後再敢狗眼看人低不？」

　　說著也不向江青嵐道謝，大搖大擺的往外便走！

　　賬房先生卻對江青嵐千恩萬謝，大家瞧著這位貴公子，出手闊綽，都紛紛讚美，也有人說那老頭絕不是個好人，白吃一頓，還拿了銀子就走，連謝也不謝一聲。

　　一干人熱鬧散場，也都紛紛散去。江青嵐給這一耽擱，也無法再找三個大漢，緩緩的跨出店門。

　　酒樓中的小廝，還沒把馬匹牽來，他負手而立，忽見那個老頭，又蹩了回來，走到江青嵐身邊，偏著頭向江青嵐渾身上下打量了一陣，突然問道：「剛才會賬的，就是你嗎？」

　　江青嵐方才早已瞧出這老頭有點異乎常人，本想當面請教姓名，但因看熱鬧的人太多了，如果真是遊戲風塵的異人，絕不肯在這種地方，露出真面目來，是以並沒開口。這時想不到他又會回頭走來，向自己問話，當下含笑答道：「些許小事，何足掛齒，不知老丈高姓大名，仙鄉何處？」

　　那老頭卻只翻著兩眼，點了點頭，文不對題的道：「你要找的人，就在前面，另外還有要找你的人，也快到了！你跟我走罷！」

　　說畢，也不等江青嵐回答，忽然很快的往前就跑。

　　江青嵐心頭一怔，根本來不及騎馬，就往前面追去。

　　老頭跑得可真快，一條人影，東閃西閃，有若一道輕煙，隨風飄忽，江青嵐那裏肯捨，一直緊跟在後面，亦步亦趨，毫不放鬆。

　　街道逐漸冷落，老頭的身形，也越來越快，江青嵐自知本來並不在他之下，因為對方街道熟悉，轉彎抹角，比自己靈活得多，但也落後不了多少。

　　片刻工夫，已奔近城牆，老頭突然拔身而起，一掠三丈，身形往城牆一點，倏的便升上城頭。江青嵐並不怠慢，雙足一頓，有如沖天之鶴，躍起三丈來高，衣袂飄風，帶著輕微的破風之聲。雙臂一振，眼看半空中勢道將竭的身形竟又突然沖天而起，輕輕落在城頭上，定睛一瞧，那老頭已從左邊城垛上，落了下去，一點黑影，像隕星般往城外飛墮，也連忙跟著躍下。兩條人影，一到野外，同時加速，一前一後，向前急奔。

　　江青嵐展開輕功，覺得老頭縱掠雖然極快，但自己和他也相差無幾。他不知自己經空空大師伯打通玄關，武功已可躋入一流高手之列。

　　這樣莫名其妙的跟著老頭，又跑了頓飯光景。這陣工夫，少說也有二三十里路程，老頭兀自沒有稍停。

　　「他到底要自己幹什麼來的？這樣一聲不哼，埋頭疾奔！」

　　江青嵐心念才轉，老頭一條人影，身法突然加快，箭一般往右邊一帶樹林中激射進去。等江青嵐趕入，那裏還有人影？

　　四周略一打量，這樹林疏朗朗的，並不茂密，林外還隱隱有燈光露出！

　　對了！他敢情已經穿出林去，這老頭真古怪！

　　他微一躊躇，覺得既然來了，去瞧瞧究竟也好！

　　正當他穿林而出之際，忽覺身上輕了一些，好像缺少了一件什麼東西似的。伸手一摸，不由一陣憤怒，襲上心頭！

　　原來自己好好佩在腰間的一支長劍，不知何時，業已不翼而飛！七星劍！這是心上人紅線姑娘從田王府取來，送給自己的唯一的紀念品！自己視如性命，珍逾拱璧，這回無緣無故的丟了！這老頭太以可惡！自己一番好心，他……他卻如此戲弄自己，還把自己心愛之物盜走，可見他早已存了歹心！

　　江青嵐又氣又急，猛的雙足一頓，就往燈光射來之處奔去。

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