红线侠侣(42)_东方玉

四二

　　方才下楼来的三个大汉，这阵工夫，已走得不知去向，敢情挤进了人群。江青岚一望，那里还有三人影子？

　　却见账柜前面，立着一个年约五旬左右的人，指手划脚，正和管账先生两人，争得面红耳赤！

　　细看那人乱蓬蓬的一头长发，像是多年不曾理过，身上穿着一件又宽又大的蓝布袍子，不但破旧不堪，而且极不合身！

　　这时大声说道：“诸位老乡，你们来评个理，堂堂沁阳城里，偌大门面的酒店，原来是一片黑店，不敢吃有钱有势的大财主，却黑吃黑吃到我穷老头身上来。”

　　站在账柜里的管账先生，气得满面通红，用手指着老头，大声叱道：“你……你少放无赖！”

　　老头瞪了他一眼道：“谁放无赖？难道你们还不是黑吃黑？开了酒店，只要不白吃你，谁来都得乖乖伺候。你狗眼看人低，觉得我穷老头外乡人好欺侮，是不是？我老人家人穷志不穷，没钱，敢上你们大酒店里来？可是我老人家毕竟瞎了眼，偌大沁阳城，别家规规矩矩做生意的酒店不去，偏偏找上了你们这家黑店……”

　　他一口一声“黑店”，听得店里的堂倌，一个个都怒形于色，卷袖攘臂，大有饱以老拳的模样！

　　那老头却越说越气，咳呛了一声，续道：“我老人家一进门，你就瞪着狗眼，偷偷的关照堂倌，要是我吃一碗面，或者几个包子，也就算了，别让我点这点那，你当我老人家没听到？你这只认衣衫不认人的狗眼，可看错了人！要吃面吃包子，我不会到面馆去？我老人家因为听说你们这里酒菜还不错，才摸了来，我知道自己穷模样，准会惹人生疑，自己很识相。喝酒要喝得痛快，你不敢让我点这点哪，就是怕我吃了不给钱，这还不容易，我先交钱，后喝酒，总可以了罢？果然我这话出口，那堂倌立即看风落蓬，口气转变，说什么账房先生并没这样关照，不过客人如果怕银钱放在身上不便，交给账房保管，等吃完了再还给客人，也使得！我老人家懒得理会，当下笑了笑，就把身上十五两银子，一起交给了堂倌，当时你亲手秤过，这总该没错了罢？”

　　账房先生接口道：“不错，我承认当场秤过，诸位街坊，我做了一二十年管账的，手上不知经过多少讹吃的人，我瞧他这副模样，早就料到他是打算来讹吃的，我关照堂倌，为了我是管账的，这也没有错。他要堂倌拿来一包银子，我用天秤一秤，足足有十九两五钱，银色虽然低了些，但有这十九两五钱银子，要吃什么，一个人也吃不完，这就要堂倌让他去点，那知他却大模大样点了一桌上等翅席，还要了一大坛陈酒，一个人从中午吃到现在，居然全都吃到肚里，一算账该要六两六钱，应该把还他交存的银子找他。不料他看了一眼，便说这银子是假的，是我换了包，他存的是十五两纹两，这里有十九两多，不是他原来的银子。

　　“诸位街坊，我承认堂倌拿这包银子来的时候，因为正当生意最忙的时候，我没仔细瞧，看走了眼，这时经他一说，仔细一瞧，原来这包银子，果然是假的！我们做了这么多年生意，规规矩矩，那会以真换假？分明他拿了假银子来讹诈人的。”

　　看热闹的人，瞧着他们公说公有理，婆说婆有理，一时也有点弄不清楚。瞧这老头穿得这么破破烂烂的模样，用假银子讹诈人，倒也有几分相信，不过这也只能怪账房先生太以粗心，就是最忙，假银子怎会看不出来？而且两个人口里的数目，也说得不同，敢情账房先生秤秤多了四两银子，才利令智昏，不细看看银色。

　　只见那老头这时急得青筋暴起，双手向大家乱拱，猴急的道：“诸位老乡，这是他亲口说的，我只交存了十五两，如果不是他们换了，怎会多出四两银子来？他说他做了一二十年管账的，手上不知经过了多少讹吃的人，他有经验，我交存的要是假银子，他怎会看不出来？我一进门，他不是怕我吃了不给钱，便不会要我先付银子，天下那有没吃东西，先付银子的道理？这也不去管他，如果别人交存的银子，他还可以推说太忙了没看清楚，他既然看出我是讹吃来的，我的银子，自然要比平常更看得仔细。像这种银子，任何人一望而知，那能瞒得过他？诸位瞧瞧，他这里不是贴着‘银钱当面点清，离柜概不负责。’的条子？按说我十五两银子，就算是假的，经他看过秤过，收入账柜，也就没得话说，这时硬说这包假银子是我的，诸位说句公道话，是不是他黑吃黑？”

　　他这话说得理直气壮，当下就有许多人随声附和着道：“这账房太没道理，既要人家先付钱，又说人家想白吃，他瞎了眼睛？这银子不是堂倌换了，准是他掉的包。”

　　那老头一听大家都帮着他说话，脸上一阵得意，提高着嗓子，又道：“诸位老乡，方才我说他是黑店，可没有说错，他不但换了我的银子，还要讹诈我，虚报实账。我只喝了他四两黄酒，四碟小菜，他硬说我一个人吃了他一席上等翅席，和一坛陈酒，而且全都吃到肚里。诸位想想，像我这样一个干瘪老头，是不是吃得下这许多东西？他欺侮我外乡人，穷老头，银子到了他手里，硬要讹诈我六两六钱银子。旁的东西可以作假，这吃到肚里的东西，可作假不得，一桌上等翅席，一坛陈酒，就是我老头子肚子涨破，也装纳不下。喏！喏！你们瞧瞧我这个瘪塌榻的肚皮，是不是装得下这许多酒菜？”

　　他一边说，一边掳起宽大袍子，露出他瘦得只剩两排肋骨的肚子，当真又干又瘪！别说吃下一席上等席翅，和一坛陈酒，就是装上两三碗大白米饭，都没人相信。

　　账房先生见他变了口气，竟连吃下去的东西，都赖得干干净净，不由又气又恼，黄豆般汗珠，由顶门上直冒出来，结结巴巴的道：“这真是冤枉，我有口也难以分辩，他……他……”

　　他气得下面的话，都说不下去！

　　本来么！这件事，论情论理，都说不过他。这样一个干瘪老头，干瘪肚皮，一个人吃一桌上等翅席，和一大坛黄酒，打官司都打不清，好像真是自己见财起意，讹诈客人！

　　江青岚站在楼梯口，越听越觉得奇怪，瞧瞧算账先生，是一副老实生意人样子，绝不会讹诈客人。那么这问题，难道当真出在老头身上？

　　试想在酒楼里当账房的人，银子真假，应该入眼便能分别，何况他既存心防这老头白吃。对方一下交存十几两银子，而且口中说是十五两，秤秤又多出四两出来，自然更应该看看仔细。不但当时被他瞒过，而且找银子的时候，他自己不说是假的，账房依然并没发觉，这点已经透着蹊跷。

　　一桌上等筵席，即使再不丰盛，大盘小碟，海陆杂陈，起码总也有二十来道菜肴，一个人食量再大，也断难全吃下去。何况大坛的绍兴酒，一坛五十足斤，远年的，就算干了一点，总也有四十来斤。瞧他刚才当众撩衣服，那个干瘪瘪的肚子，也不像装得下这许多东西？这一层尤可奇怪。难道……他心中想着，这就分开众人，走了进去，向那账房先生说道：“你和这位老丈，各执一词，再争下去，也难有结果。”

　　江青岚继续又道：“这件事论情论理，你都站不住脚。所以千句话并一句说，你不该一进门，便得罪了这位老丈，不过你替人管账，也赔累不起，这样罢，这十五两银子，就算小生的罢！”

　　说着从身旁掏出一锭金子，交到账房先生面前，又道：“你除下账上六两六钱，再找回老丈八两四钱！”

　　账房先生做梦也想不到会有如此慷慨的人，瞧着江青岚一身贵介公子的打扮，那敢怠慢？连连应“是”，颤抖着双手，接过金子。

　　只见那老头瞥了金子一眼，冷冷的道：“你仔细瞧瞧，不要过了一会，又说这金子是假的！”

　　账房先生笑道：“这位公子爷拿出来的，那会有假？”

　　说着秤了秤，然后按照十五两计算，余多的打还给江青岚，一面又把八两四钱，找给了老头。

　　老头接过银子，伸手道：“你把那包假银子一并还我，免得你再去讹诈客人！”

　　账房先生听得大为气结，但当着这么多人，又不能不还给他？否则自己当真变成了讹诈客人呢！

　　当下气愤愤的把假银子往柜上一推，说道：“谁讹诈谁，大家心里明白。”

　　老头取回假银子，在手上掂了掂，然后咧嘴一笑，轻声向账房道：“你以后再敢狗眼看人低不？”

　　说着也不向江青岚道谢，大摇大摆的往外便走！

　　账房先生却对江青岚千恩万谢，大家瞧着这位贵公子，出手阔绰，都纷纷赞美，也有人说那老头绝不是个好人，白吃一顿，还拿了银子就走，连谢也不谢一声。

　　一干人热闹散场，也都纷纷散去。江青岚给这一耽搁，也无法再找三个大汉，缓缓的跨出店门。

　　酒楼中的小厮，还没把马匹牵来，他负手而立，忽见那个老头，又蹩了回来，走到江青岚身边，偏着头向江青岚浑身上下打量了一阵，突然问道：“刚才会账的，就是你吗？”

　　江青岚方才早已瞧出这老头有点异乎常人，本想当面请教姓名，但因看热闹的人太多了，如果真是游戏风尘的异人，绝不肯在这种地方，露出真面目来，是以并没开口。这时想不到他又会回头走来，向自己问话，当下含笑答道：“些许小事，何足挂齿，不知老丈高姓大名，仙乡何处？”

　　那老头却只翻着两眼，点了点头，文不对题的道：“你要找的人，就在前面，另外还有要找你的人，也快到了！你跟我走罢！”

　　说毕，也不等江青岚回答，忽然很快的往前就跑。

　　江青岚心头一怔，根本来不及骑马，就往前面追去。

　　老头跑得可真快，一条人影，东闪西闪，有若一道轻烟，随风飘忽，江青岚那里肯舍，一直紧跟在后面，亦步亦趋，毫不放松。

　　街道逐渐冷落，老头的身形，也越来越快，江青岚自知本来并不在他之下，因为对方街道熟悉，转弯抹角，比自己灵活得多，但也落后不了多少。

　　片刻工夫，已奔近城墙，老头突然拔身而起，一掠三丈，身形往城墙一点，倏的便升上城头。江青岚并不怠慢，双足一顿，有如冲天之鹤，跃起三丈来高，衣袂飘风，带着轻微的破风之声。双臂一振，眼看半空中势道将竭的身形竟又突然冲天而起，轻轻落在城头上，定睛一瞧，那老头已从左边城垛上，落了下去，一点黑影，像陨星般往城外飞堕，也连忙跟着跃下。两条人影，一到野外，同时加速，一前一后，向前急奔。

　　江青岚展开轻功，觉得老头纵掠虽然极快，但自己和他也相差无几。他不知自己经空空大师伯打通玄关，武功已可跻入一流高手之列。

　　这样莫名其妙的跟着老头，又跑了顿饭光景。这阵工夫，少说也有二三十里路程，老头兀自没有稍停。

　　“他到底要自己干什么来的？这样一声不哼，埋头疾奔！”

　　江青岚心念才转，老头一条人影，身法突然加快，箭一般往右边一带树林中激射进去。等江青岚赶入，那里还有人影？

　　四周略一打量，这树林疏朗朗的，并不茂密，林外还隐隐有灯光露出！

　　对了！他敢情已经穿出林去，这老头真古怪！

　　他微一踌躇，觉得既然来了，去瞧瞧究竟也好！

　　正当他穿林而出之际，忽觉身上轻了一些，好像缺少了一件什么东西似的。伸手一摸，不由一阵愤怒，袭上心头！

　　原来自己好好佩在腰间的一支长剑，不知何时，业已不翼而飞！七星剑！这是心上人红线姑娘从田王府取来，送给自己的唯一的纪念品！自己视如性命，珍逾拱璧，这回无缘无故的丢了！这老头太以可恶！自己一番好心，他……他却如此戏弄自己，还把自己心爱之物盗走，可见他早已存了歹心！

　　江青岚又气又急，猛的双足一顿，就往灯光射来之处奔去。

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