湖海遊龍(1)_東方玉

一

　　▼第一章

　　清代乾隆朝，和珅秉鈞，政以賄行，弄權黷貨，吏治腐敗，但和珅為高宗所寵任，權勢顯赫，在朝王公大臣，誰不仰承他的鼻息？

　　真是權傾朝野，隻手可以遮天！

　　但就在他勢焰正盛之時，鬧了一個不大不小的笑話！

　　當時就因為政風敗壞，釀成川楚教匪之變，和珅又任意的稽壓軍報，並令各路統軍將帥，虛報功績，向坐在九重之內的皇上邀功。

　　就這樣，和珅居然得以晉封公爵，而且還欽賜了一顆寶石頂戴。

　　自古以來，會做官的人，都懂得趨炎附勢，和珅聖眷日隆，平日裏公卿大夫和各省督撫司道，要輦貨權門，巴結孝敬，削尖了頭，鑽盡門路，都鑽不進去。

　　這回和珅晉公爵，欽賜寶石頂，正是大好機會，上至王公，下至司道，莫不趨之若鶩，紛紛往相爺胡同道賀。

　　當然，道賀是名，孝敬是實，一連幾天，車水馬龍，整條街上，車馬塞道，大擺長龍。

　　和珅意氣飛揚，自是不在話下，但人家既然「意思」過來，他也不好不略表謝贏，於是就在相府之中，大張筵席，作為答謝。

　　得能應邀赴宴的，自然都是當時在朝的王公大臣，侍郎以下的官兒，只怕連邊也挨不上，酒過數巡，和珅以主人的身分，起立致謝，提到欽賜寶石頂，不覺口沫橫飛，自稱本朝除了親王以外，得到這項殊榮，不過有限幾人，他是年紀最輕，蒙恩最早的一個，言下大為自得。

　　正當主人躊躇滿志，賓朋同聲阿附之際，忽報中使齎旨而來。

　　和珅急忙具衣冠，開中門，跪迎接旨，聖諭上竟說有人參他掩飾邊事，剋扣軍餉，姑念前功，不予深究，著即追回寶石頂。

　　和珅跪伏地上，汗流浹背，中使收過寶石頂，便自上馬而去。

　　和珅平日恃寵驕橫，這件事自然是大失面子，心中既慚又懼，第二天就稱病沒去上朝。他本是乾隆帝的寵臣，皇上聽說他忽然生病，就特派太醫前往相府診治，看病賜藥的太監，此去彼來，不絕於途。

　　和珅本來沒有病，眼看聖眷仍隆，不覺稍安。過了兩天，上朝謝恩。

　　乾隆帝在便殿召見，看他沒戴所賜寶石頂，不覺問道：「前幾天朕賜你寶石頂，怎麼不戴？」

　　和珅慌忙跪倒，連連叩頭道：「小臣無狀，有負聖恩，陛下已經追回，臣豈敢再戴？」

　　乾隆聽罷，深感詫異，說道：「朕並無追回寶石頂戴的諭旨。」

　　查問內閣和吏、禮兩部，也都不知其事。和珅又慚又怒，辭帝出朝，立命步軍統領和九門提督衙門，嚴限三日破案。

　　九門提督衙門，每一個人，都像熱鍋上的螞蟻！

　　這時快近晌午，一個身穿藍布大褂，年約五十上下的瘦老頭兒，滿臉大汗從側門直奔簽押房。

　　他還沒到門口，裏面已經有人輕咳一聲，問道：「是陸老總麼？」

　　瘦老頭兒忙應道：「正是兄弟。」

　　簽押房緩步踱出一個貌相清瘦的瘦長老者，含笑問道：「陸老總辛苦了，不知可有眉目？」

　　兩人一起進入簽押房。藍褂老兒雙眉緊蹙，微微搖頭道：「這樁事棘手的很，兄弟手下的人，從昨晚到今幾個，全體出動，整個京城差不多全踩遍了，連一點眉目都沒有，因此，兄弟只有來找孔師爺，幫個忙……」

　　清瘦老者睜大雙目，露出詫異之色，望著藍褂老兒，聳聳肩道：「陸老總要兄弟幫忙？兄弟幫得上忙麼？」

　　藍褂老兒道：「兄弟想來想去，只有孔師爺能幫兄弟這個忙。」

　　清瘦老者道：「此地沒有外人，陸老總但說無妨，兄弟能夠幫得上忙的地方，自當效勞，只是……」

　　藍褂老兒拭了一把汗，連連拱手道：「多謝孔師爺。」

　　清瘦老者笑道：「大家都是自己人，陸老總還說什麼客氣話？老實說，這件案子，還得仗你陸老總，不然，連督帥都擔當不起。」

　　「是，是！」

　　藍褂老兒連應了兩聲「是」，才道：「所以……兄弟……唉，和中堂三天限期，實在太短促了，兄弟的意思，想請孔師爺在督帥面前幫著說個情，最好請督帥會同綿帥，跟和中堂討個情，寬限些日子……」

　　清瘦老者一手托著下巴，微微搖頭，又點點頭道：「三天確實太倉促了，這自然是他一時氣憤之言，但要督師會同綿帥去討情，只怕是不太容易吧？」

　　藍褂老兒道：「所以要請孔兄幫這個忙！」

　　清瘦老者道：「咱們不妨跟督帥去說說看，但不知陸老哥要寬限多少時日？」

　　藍褂老兒道：「不瞞孔兄說，現在兄弟是一點把握也沒有，只有走一步，算一步，如能有個十天半月時間，兄弟就抽得出時間，去一趟開封府。」

　　清瘦老者道：「陸老哥到開封去作甚？」

　　藍褂老兒道：「這件案子，兄弟自知無能為力，只好去討救兵了，兄弟有一個師兄，姓祝，字天祐，在開封府開設天祐鏢局，交遊廣闊，江湖上黑白兩道，都賣他一點交情，不像兄弟，六扇門裏的人，和道上朋友只有結怨，永遠也沒辦法套交情的，兄弟想來想去，只有把敝師兄請來，才有破案的希望。」

　　清瘦老者點點頭道：「這也是實情。」

　　藍褂老兒又道：「只是還有一件事，也要孔兄全力相助。」

　　清瘦老者奇道：「陸兄還有什麼事？」

　　藍褂老兒道：「兄弟想請孔師爺在督帥面前，務必玉成其事，就是請督帥把兄弟的家小，收押起來。」

　　「收押陸老哥的家小？」

　　清瘦老者臉上先有驚疑之色，繼而豁然笑道：「陸老哥這是苦肉計！」

　　藍褂老兒尷尬的苦笑了笑道：「除此之外，兄弟實在另無善策了。」

　　＊＊＊

　　開封為五代及北宋故都，舊稱汴京，據黃河南岸，為中原首府。

　　城中街衢寬廣，店肆殷盛。

　　「天祐鏢局」座落在西橫街底。

　　這裏已經沒有大街上那樣熙攘往來的行人，店舖也疏疏落落的，並不太多，但這條街上，還是相當熱鬧。

　　熱鬧的只有一家，「天祐鏢局」。

　　雖然只有他一家，可也經常擠滿了半條街。

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