湖海游龙(36)_东方玉

三六

　　陆福葆摇摇头道：“不，江湖上人，是不能用官法来衡量的，再说，兄弟也有倦勤之意，此次前去开封，敝师兄也曾劝过兄弟，了结这件案子，就该急流勇退，兄弟吃了三十年公门饭，江湖朋友也得罪了不少，尤其京城地，只要出了一点纰漏，兄弟职责所在，如果破不了案子，不但兄弟寝食不安，有时还得累及家小，而且兄弟也上了年纪，实在干不下去，因此宝石顶这件案子一了，兄弟决心辞退，还望孔兄在督帅面前，美言几句，好让兄弟退隐林泉，过几年太平生活，兄弟就感激不尽了。”

　　孔师爷听他说的诚恳，而且也是实话，不觉点点头道：“陆兄既决心辞退，兄弟自当在东翁面前替陆兄帮衬着说话。”说到这里，望了陆福葆一眼，说道：“陆兄退隐之后，你看由谁接替的好，如果没有接替人选，东翁只怕不肯放陆兄离去的了。”

　　陆福葆不假思索的道：“副总捕头张其泰，随兄弟多年，对京城情况，了如指掌，委以重任，自可胜任愉快。”

　　孔师爷点头道：“如此就好，陆兄，东翁赶去统领衙门，大概快回来了，咱们走。”

　　陆福葆回头朝陆夫人道：“你们先回去收拾收拾，我见过督帅，很快就回来的。”

　　一面又望祝文辉道：“这里就麻烦贤侄，陪你二婶、大妹子先回东单牌楼去了。”

　　祝文辉欠身道：“二叔只管放心，小侄省得。”

　　巡捕营总捕头陆福葆的呈请告休，经孔师爷从旁进言，获得九门提督马玉泉的恩准，遗缺由副总捕头张其泰擢升。

　　提督衙门当晚有一盛宴。

　　那是马提督替卸任总捕头陆福葆饯行，同时也是替新任总捕头张其泰接风。

　　官场送往迎来，这是惯例，不必细表。

　　＊＊＊

　　第二天一早，东单牌楼总捕头宅前，停了两辆马车，箱笼细软，都已搬上车子。

　　孔师爷代表马提督，和新任总捕头张其泰，以及巡捕营的一干捕头，都纷纷赶来送行，一时倒也车水马龙，十分热闹。

　　陆福葆亲自接待，一一辞谢，直到巳牌时光，客人渐渐散去，只有张其泰和几个跟随陆福葆较久的老捕头，坚持要送出城去。

　　陆福葆眼看大家盛情难却，辞谢不得，只得由他们送去。

　　当下由陆夫人、陆瑶君上了第一辆马车。第二辆载的是行李，由开封天佑镖局随祝文辉同来的八名趟子手护送。

　　陆福葆、祝文辉和送行的张其泰，以及一干巡捕营的捕头，则各自跨上马匹。

　　一行车马，浩浩荡荡的离开了东单牌楼，朝西直门驰去！

　　陆福葆在京里当了三十年差，一旦离开京城，心里自然有着说不出的感慨。

　　好在重担已卸，今后可以悠游林泉，无拘无束倒也觉得两袖飘然，一身轻松。

　　不多一会，跟着巍峨城门已经在望，回头朝张其泰拱拱手道：“张兄，城墙在望，诸位可以留步了。”

　　张其泰道：“今日一别，不知何年何月，再能和总座相见，属下再送总座一程。”

　　陆福葆眼睛有些湿润，勉强笑道：“张兄不用客气，古人说的好，送君千里，终须一别，咱们多年弟兄，这些俗套免了，弟兄们还是请回吧！”

　　说话之间，已经到了城门，守城的两名兵士看到总捕头、副总捕头有事出城，赶忙过来行礼。

　　陆福葆朝他们点点头，然后笑道：“城门已经到了，咱们就到此为止，张兄和诸位弟兄现在不用再送了。”

　　张其泰和陆福葆共事二十年，心头自然依依不舍，但陆福葆既然这么说了，只得跃下马背，含泪拱手道：“总座吩咐，属下恭敬不如从命，属下那就不送了，总座一路顺风。”

　　一干捕头也纷纷下马，躬身道：“总座一路顺风。”

　　陆福葆、祝文辉也一齐下马，和他们一一握别，然后翻身上马，两匹马出了城门，赶上前面马车，渐渐远去。

　　嵯峨城墙，愈来愈远！

　　铁翅鵰陆福葆心头，不禁有英雄迟暮之感！

　　他足以自豪的，是威震京城三十年，大小案件，在他手上，没有不破的。

　　只有最后这件宝石顶案，是他一生中最窝囊的。

　　虽然表面上，已经追回了失物，但堂堂九门提督衙门总捕头，却被人家胁迫出京。

　　这要是换了十午前，他铁翅鵰宁死也不肯答应的。

　　十年，岁月不饶人，雄心老去，争强好胜的豪气，也随着递减，正好看风落篷，见好就收，仍然不失英雄本色。

　　任何人，在官场混了几十年，一旦离开名位权势，谁都会有恋栈之情。

　　陆福葆此刻的心情，自然难免也有些患得患失！

　　因此他和祝文辉并辔徐行，一路都不曾交谈，只是举目看着野外景色，藉以排遣心头的落寞。

　　正行之间，突听身后响起一阵急骤蹄声，鸾铃齐鸣！

　　风沙滚滚，一骑马像风驰电卷般追了上来，马上有人高声喊着：

　　“前面可是陆总捕头？”

　　马是黄骠马，马上骑士是一名戈什哈。

　　陆福葆带住了马头，拱拱手道：“兄台赶来有何见教？”

　　那戈什哈驰到近前，便一下勒住马匹，翻身下马，抹了一把脸上汗水，打了个揖道：“陆总爷走的好快，总算给小的赶上了。”

　　陆福葆目光何等敏锐，一瞥之下，已经看清了对方腰牌，不觉心头微微一沉，含笑道：“兄台是统领衙门来的？”

　　那戈什哈陪笑道：“是的，统领听说陆总爷离京，有亲笔函一封，命小的赶着送来。”

　　是步车统领绵恩的亲笔函！

　　陆福葆听的一怔，急忙翻身下马，问道：“不知统领有何吩咐？”

　　那戈什哈道：“小的不知道，统领只命小的把书信送交陆总爷就好。”

　　随着话声，已从怀中取出一个大信封，双手呈上。

　　陆福葆暗暗皱了下眉，心中忖道：八成是步车统领绵恩不肯让自己离开了！

　　尽管心头不愿回去，但不敢失了礼数，慌忙大手接过，低头看去，果见信封上写着：“速交巡捕营陆总捕头亲拆”字样，封口还有火印。

　　那戈什哈送上书信，不待他拆开，又打了个揖道：“陆总爷如无吩咐，小的这就告退了。”

　　陆福葆对官场的节骨眼，自然十分熟悉，统领既然不要立等回音，他当然不用立即拆阅。

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