飞龙引(7)_东方玉

七

　　铁剑绵掌常昌寿分派人手，准备明日一早起程，前往泰安府。等他吩咐完毕，瞥见趟子手马长荣还在探头探脑的站在门口，好像有什么事情，这就问道：“老马，你有事吗？”

　　马长荣三脚两步，走近前来，陪笑道：“启禀局主，小的有个远房亲戚，刚从少林寺下来，投奔小的，想恳求局主，赏个差事。”

　　铁剑绵掌道：“你亲戚叫什么名字，人在哪里？”

　　马长荣知道有了希望，慌忙答道：“他叫赵南珩，投奔小的，现在镖局里。”

　　铁剑绵掌点头道：“好，你叫他来给我瞧瞧。”

　　马长荣连声应是，退出厢房，一会工夫，领着赵南珩走进，一面低低说道：“这就是常局主，你快去见过。”

　　赵南珩恭恭敬敬的作了个揖，道：“小可参见局主。”

　　铁剑绵掌瞧他年纪虽小，却生得五官端正，彬彬有礼，心中先有几份喜欢，点点头道：“你叫赵南珩，今年几岁了？”

　　赵南珩答道：“小可今年十七。”

　　铁剑绵掌又道：“方才马长荣说你刚从少林寺下来，你是少林门下？”

　　赵南珩摇头道：“不是，小可只在少林寺挑水斫柴。”

　　马长荣暗暗叫了声“糟糕”，自己教他说在少林学艺，他怎好说出挑水所柴来？心中一急，忙道：“局主，他还会武功。”

　　铁剑绵掌听得笑了笑，偏头问道：“你练过几年武功？”

　　赵南珩面上一红，低头道：“才可练过三年拳掌。”

　　马长荣吁了口气，眼巴巴望着铁剑绵掌。

　　铁剑绵掌自然瞧得出他的心意，用手摸摸下巴，朝马长荣点头道：“好，就叫他留在局子里吧，先跟你学学。”

　　马长荣大喜过望，酒笑道：“多谢局主栽培。”

　　赵南珩也跟著作了个揖。

　　铁剑绵掌瞧瞧赵南珩，又道：“哦，老马，明天你要跟我出去，这样罢，你小兄弟新来，镖局规矩什么也不懂，明天就带他同去，也好让他见识见识。”

　　马长荣没命的应是，退出厢房，他拍拍赵南珩肩膀，笑道：“小兄弟，你运道真不错，今儿个咱们局主接了一宗大买卖，心情好，咱一说就成，你慢慢学着，将来弄得好，也许升个副镖头当当。”

　　赵南流心头甚是感激，道：“全仗马大哥照应。”

　　马长荣得意的道：“这还用说？局主不是吩咐过了？明几个就要你一同上路，见识见识江湖上的板眼。”

　　▼第四章　八方风雨起中州

　　一宵无话，第二天清晨，准备上路的人，先饱餐了一顿，结束停当。因为这次保的红货，只是一只小小木盒，用不着镖车，虽有大伙人同行，其实也等于是走的暗镖。

　　铁剑绵掌只选了两名镖师，和两个趟子手随行，连同赵南珩，一共六人，走出大门，分别骑上健马，立即启程。

　　马长荣的马上，搁着一面卷起来的镖旗，它并没打开。这是局主关照的，路上要是不碰到道上朋友，用不着扬镖，但他还是一马当先，走在最前面。

　　赵南珩和另外一名趟子手，却跟在两名镖师马后。

　　他今天脱下了自己的粗布衣服，也换上一身劲装，腰间跨着一口单刀，骑在马上，自己感到确实有扬眉吐气的感觉。

　　没想到前几天还投奔无门，今天却当上了镖局的人，看来当镖局的总镖头，可真够威风，自己将来能够当个镖师才好。

　　一行人由开封启程，铁剑绵掌心中早有计较。他拟的路程，是经兰封、李坝集，由朱集折入单县，就是山东地界，再由金乡、济宁、滋阳、直达泰安。

　　这一条路，全程虽有八百来里，走的可全是官道驿站，按站打尖。

　　先前，铁剑绵掌心中还有点疑惧，总觉那个投镖的罗衣公子来历大有可疑！

　　因为对方无论言谈举动，分明也是个身怀上乘武功的人，何以他自己不送，却宁愿化上成万重金，要自包镖局押送？可见这一路上，定然会出事故。

　　但继而一想，对方投镖以前，既然把自己出身来历，都打听清清楚楚，可见他肯出重酬的原因，只不过想借自己师门武当派的威望，镇压道上朋友而已！

　　自己当然也知道，凭武当派这三个字，有谁敢打八方镖局主意？

　　果然，一路行来，由豫入鲁，四天工夫，别说江湖朋友，就是连稍为岔眼的人都没遇上半个。

　　如今离泰安府已只有一日之程了。

　　傍晚时分，赶到滋阳，铁剑绵掌常昌寿吩咐手下，在滋阳大街上一家叫做东宁客栈的客店歇脚。

　　镖师、镖伙眼看就到地头，大家的心情，都放宽下来，晚餐之后，两位镖师还叫了两斤高粱，和趟子手们天南地北的扯着。

　　但铁剑绵掌常昌寿的面情，似乎显得有些沉重！大家因局主平日不苟言笑，却也并不在意。

　　第二天凌晨，镖师们四更天便自起身，饱餐一顿，照说该继续上路了！

　　可是铁剑绵掌常昌寿，好像有着重大心事似的，坐在房中，一言不发，也没叫大家起程。

　　两位镖师瞧出情形有点不对，但也不敢多问。

　　太阳渐渐爬高，常昌寿脸上焦灼的神色，也渐渐加深。

　　其中一个姓王的镖师实在忍不住，怀疑的道：“总镖头，咱们什么时候上路？”

　　铁剑绵掌当着手下人，却也不便示弱，抬眼望，微微一笑，看着天色，故作从容的道：“咱们再等上一会，孙副总镖头也许就会赶来。”

　　那姓王的镖师“哦”了一声，也就退了出来。

　　干这一行的人，当然都是老江湖！总镖头这一句话，不啻告诉了大家，这一趟镖，因为关系重大，他使的是明修栈道，暗渡陈仓。

　　自己一行人浩浩荡荡的走着，其实红货是在副总镖头草上飞孙吉星的身上，敢情约好了在滋阳东宁客栈会面的。

　　难怪孙副总镖头没有赶到，总镖头就有些焦灼不安。

　　大伙儿整装待发，等了一会，时间快到辰已之交了，依然不见草上飞孙吉星的影子。

　　铁剑绵掌也渐渐忍耐不住！

　　他想到师弟平日为人精干，而且这件事除了自己两人，再也没有第三个人知道，路上不可能有什么差错？也许自己一行，这几日来赶得快了一些，当下就吩咐大家上路，只是不用急着攒程。

　　中午时光，快近南驿！

　　忽然前面路侧一片树林中，响起一声嘹亮长笑！

　　笑声未歇，只见一条人影，闪电朝马前泻落。

　　铁剑绵掌常昌寿久经大敌，听出笑声有异，不禁心头一凛，立即双腿一夹，越众而出。

　　两位镖师不待吩咐，同时一左一右跟着上去。

　　趟子手马长荣早已一跃下马，展开镖旗，高声说道：“开封八方镖局，道经贵地……”

　　那飞落马前的人，身穿青缎长袍，足登薄底快靴，脸上却蒙着一块黑纱，除了一双眼睛从黑纱中透出炯炯寒光，瞧不清他的面貌，此时没等马长荣交代过节，左手袍抽一扬，阴笑道：“你替老夫站开！”

　　别看他轻轻一挥袍袖，马长荣一个身子，登时被一股无形潜力，推得向后连退了几步。

　　蒙面人理也没有再理他，目光一转，落到铁剑绵掌常昌寿身上，大剌剌的沉声问道：“你就是八方镖局总镖头吗？”

　　语声阴沉，但可以从他声音之中，听出此人年龄少说也当在五旬以上。

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