翠莲曲(72)_东方玉

七二

　　“嗨！听说内外三堂，还有几个堂主没有派定，方兄弟，你回去在大小姐面前，替兄弟美言几句，也调个堂主干干，比在这里强得多啦！”

　　方玉琪见他居然想走自己的门路，活动堂主起来，心中暗暗好笑，连忙低声说道：“凭老哥的身手机智，能够调任堂主，定可大展抱负，老哥如有意合作，堂主职务，在下不敢妄求，能够升个副堂主，也与愿已足。好在师嫂面前，在下还算说得进去，这次回去，就央师嫂在总坛主面前一说，就可发表。”

　　瘦长汉子听得心花怒放，猛的拍了一下方玉琪肩膀，呵呵笑道：“方兄弟真有你的！”

　　他好像已经发表了堂主似的，踌躇满志，在山岩前踱了两步，忽然摇头道：“咱们自己兄弟，合作自无问题，只是这样岂不太委屈了方兄弟？”

　　方玉琪正式道：“这是小弟自己愿意，咱们一见如故，那有委屈可言，何况小弟年轻识浅，有老哥合作。自是最好不过。”

　　瘦长汉子兴奋的道：“一言为定，方兄弟，咱们就一言为定！”

　　方玉琪目光向四周一溜，压低声音道：“只是这件事，老哥最好暂时切莫透露口风，因为小弟来此之前，总坛主和师嫂也曾提起老哥们来。”

　　瘦长汉子听得大为紧张，急急问道：“原来大小姐和总坛主已经提到过咱们四人啦？不知说些什么？好兄弟你快说出来听听！”

　　说到这里，不禁手掌一拍脑袋，道：“该死，该死，咱们说了半天，我还没告诉你名字，我叫贺长干，在夫人座下龙虎干戈四护法中排行第三。”

　　方玉琪三月之前，在九华山因使用“飞叶摧枯掌”，被孙残、李跛误认为四大护法弟子，是以听贺长干一说，立时想起，一面故作早已闻名模样，点头道：“贺老哥不说出大名来，小弟也已猜出了一半。”

　　贺长干点头道：“当然，当然，咱们四人之中，就是兄弟个子最高，啊！方兄弟，你听总坛主提起咱们四人？不，据我想来，老四苗金戈，自然是我要占先一步，就是老大厉人龙和老二朴一虎，会占我的先……”

　　方玉琪没等他说完，低声道：“贺老哥放心，那天总坛主和师嫂的话，小弟也一时未便细听，总之内外三堂中，四位老哥，可能要外调两位，不过这事等小弟回去，把夫人意旨，传达之后，再作决定。”

　　贺长干越听越觉得方玉琪此来，果然衔着机密任务，向夫人请示来的，心中一阵高兴，说道：“所以我的意思，就是……哈哈……方兄弟，咱们合作，绝没有错！”

　　方玉琪回头瞧瞧时光，急道：“贺老弟，时间不早，小弟……”

　　贺长干摇摇头道：“方兄弟你别急，此时巳牌已过，就要接近午时，这子、午、卯、酉四个时辰，乃是夫人修习玄功之时，你不到子时，无法叩见，咱们边谈边走，赶到谷中正好吃午饭。”

　　方玉琪道：“今天可是贺老哥轮值？”

　　贺长干道：“不错，咱们轮值，原是只到岭顶为止，兄弟方才因闷得发慌，才到岭下走走。”

　　方玉琪试探的道：“啊！听贺老哥的口气，九阴谷离这里还远吗？”

　　贺长干笑道：“也不算太远，咱们到了岭上，就可看到。”

　　方玉琪讶道：“九阴谷不在岭下？”

　　贺长干嘿了声，道：“九阴谷如果随便寻得到，就不算隐秘了，你来此以前，没听总坛主说过？”

　　方玉琪心头蓦然一震，知道贺长干极为机警，自己差点露出马脚，一边轻笑道：“小弟来时，师嫂只说：不登云岭，不见阴谷，她说到了这里，自然有人接应，如果万一没人接应的话，她要我自己用点脑筋，也可找到。”

　　方玉琪随机应变，把九云岭、九阴谷随口编了两句，但在贺长干听来，可十分相信，因对方乃是玄裳仙子丈夫的师弟，这样看来，他们之间，果然像家人一般，十分随便，心中更是暗暗高兴，如果他向师嫂进言，自己外调玄黄教堂主，该是十拿九稳，嘿，平日里厉老大、朴老二处处占先，这会就叫你们干瞪着眼，瞧我贺长干的了。

　　他心中越想越乐，不由大声笑道：“方兄弟，大小姐说得一点没错，唔，不登云岭，不见阴谷，哈！对极啦，咱们这就上去，你到了地头，不叫绝才怪！”

　　方玉琪见他并不起疑，心上总算放下一块石头。

　　此时眼看贺长干话声一落，已率先往百丈高峰攀援直上，自己那里还敢多说，就跟着巧纵轻登，往九云岭翻去。

　　不消片刻，两人业已援登峰顶，贺长干引着方玉琪走到岭北一块凸出的悬岩之旁，指着堑底笑道：“不登云岭，不见阴谷，方兄弟，现在你瞧到了吧？”

　　方玉琪伸首一瞧，只觉虽在傍午，那堑底依然一片缴黑，深不见底，心中不由暗暗惊诧，这般黝黑的深谷，如何能够住人？只听贺长干在身旁笑道：“咱们从这里下去，还得穿过一条里许长的隧道，才算到达谷中呢。”

　　方玉琪又是一愣，暗想：原来九阴妖妇，竟然住在这等隐僻所在，如果不遇上贺长干的话，自己就是踏破铁鞋，也不会寻到这个所在去，但自己不知道这千丈绝望如何下去？一时可又不好再出口相询，自露马脚，这就故作叹赏的道：“师嫂这两句话，真个巧妙已极！”

　　贺长干平日狡猾机警，此时热中着玄黄教堂主，再也不存丝毫疑念，接口道：“方兄弟来，我们要打那边下去！”

　　说着回身绕到凸出大石的右边，原来沿着凸崖边上，还有一条仅堪容脚的石磴，斜斜通往凸崖底下，贺长干招了招手，便提气走去！

　　这石碱虽可容脚，但下临千丈，也大是目眩心惊。

　　方玉琪瞧他走了几步，便已不见。自己不入虎灾，焉得虎子？也立即提气下纵，沿着石磴走了过去。

　　只见贺长干此时已在凸崖底下等候着自己，身到崖下，方看出这块覆盖如屋的巨石下面，悬着两个铁环，环下悬有两根粗如手臂的绳索，直垂壑底。

　　贺长干瞧方玉琪走到邻近，才道：“方老弟，你记着这两根绳索，便是咱们上下要道，左上右下，不可弄错，否则上下的人，半路上碰在一起，岂不麻烦。”

　　方玉琪点了点头，一面笑道：“若非碰上贺老哥，小第仅凭师嫂两句话，恐怕一辈子也找不到这里。”

　　贺长干道：“那也不然，九阴谷虽然没有外人闯来，但每天子午卯酉夫人修练玄功之前，轮值之人，照例必须到岭上巡视。”

　　方玉琪失笑道：“啊！我知道了，师嫂算定我只要找到岭上，即使猜不透这个哑谜，也会碰到轮值之人，原来她怕我江湖经验不足，在外面露出口风，其实我才不会呢！”

　　贺长干听他口中不时挂着师嫂，心中十分相信，但瞧了方玉琪一眼，好像等待着的道：“方兄弟，咱们好下去了。”

　　方玉琪道：“小弟初来，恐怕不懂规矩，还是贺老哥请先。”

　　贺长干笑了笑道：“那么方老弟，请先除下面罩。”

　　方玉琪又是一惊，暗想原来九阴谷怕外人戴了面罩，不易发觉，混入禁地，九阴夫人防范如此严密，自己下去，倒真要特别小心才好！心念疾转，口中却哦了一声，笑道：“不是贺老哥提醒，小弟差点忘了，这事，师嫂倒叮嘱过小弟。”

　　说着，急忙伸手揭下面罩，往怀中一塞。

　　那贺长干骤见方玉琪取下面罩，露出一张唇红齿白的英俊脸孔，看年龄竟然还不到二十，不由瞧得一呆，心中暗暗哦了一声，难怪大小姐对这位小师弟，如此关心！

　　唔！这样看来，他方才说的话，果然一分不假！

　　哦！原来总坛主叫这小子前来，果然就是为他小师弟日后打出路，他知道夫人平日就喜欢眉目清秀之人。这样看来，这小子不难在夫人面前，立时走红，只要夫人一高兴，说不定把小小姐都许配了他，自己这下可下对了赌注！

　　他望着方玉琪，瘦削脸上笑意越来越浓，但方玉琪却是作贼心虚，瞧他怔怔的盯着自己，脸露阴笑，不由心头一惊，难道他已经瞧破自己行藏不成？

　　他俊脸一热，立即运功戒备。

　　贺长干大笑一声，伸手握住右边的一条长索，缓缓下落，一面叫道：“方兄弟，你尽管一起下来，这绳索是特制的，不碍事。”

　　方玉琪定了定神，也立即援索而下。

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