赤胆丹心(175)_成铁吾

一七五

　　接着又笑道：“此人姓王，本来是苏州人，双名维贤，是个丁忧在籍的御史，因为他是一个博学鸿词科出身，所以皇上特地召见垂询民隐，偶然问及这江南一带素多前明东林复社党人，有无滋事不逊情事，他便以前明长公主潜藏太湖，阴谋不轨相对，皇上最不放心的便是这些朱明遗孽，这才传旨派兵入湖搜剿，但他奏对之后，方才回到苏州，使得一个中风毛病，自知不起，又深悔不应以巷里流言上达天听，特地力疾写下一封遗折托地方官代为入奏请罪，如今皇上倒非常悼念，不但没有加罪，反而给了恤典，这也真是异数咧。”

　　程子云看了他一眼，不由打了一个寒噤，摇头道：“天下哪有这等巧事，才奏对回去便会得了重病，临死又上折子自己打自己的嘴巴，如依俺料，这其中难免又有蹊跷咧。”

　　曹寅忙也道：“我对此事，也未免有点生疑，尤其是那遗折的措词，除自己承认误听流言不应入奏而外，并且对那太湖民情风俗说得非常淳厚朴质，便好像专为湖中居民开脱洗刷一般。这也许又出于那些人的手段咧。”

　　正说着，忽听那曹升匆匆进来报道：“回大人的话，现有苏州王熙儒王少爷来拜。”

　　说着呈上一个大红名帖，程子云一看那帖上大书着：“世愚侄王熙儒再拜”，忽然想起解围之事，忙道：“这姓王的是曹兄的世侄吗？你见过没有？”

　　曹寅忙道：“岂但见过，而且可以算是一位忘年至交，这人不但倜傥异常，便论才华也极好，更精技击，端的多才多艺，程兄难道也认识吗？”

　　程子云大笑道：“俺不但认识，他还算是俺的恩人咧。”

　　说着，便将在苏州闯祸为村妇所窘，代为解围的事说了，曹寅又笑道：“他本来就是一位吴门侠少，像这类的事是常有的，上次为了那邓占魁被人打落湖中还几乎吃了一场诖误官司咧。”

　　程子云这才记起来，忙道：“俺也觉得这名字很熟，却记不起是谁来，原来是他，这就难怪了。”

　　曹寅忙又道：“既与程兄也是熟人，那便不妨请他进来，此人在吴门一带眼皮最杂，又姓王，也许对这王御史的死因稍知一二亦未可知。”

　　说罢，把手一摆，向曹升道：“你快去请他进来，就说北京下来的程子云程老爷也在此间相候便了。”

　　那曹升答应一声，退了下去，不多会，便见帘子一掀，那王熙儒已经走了进来，躬身拜倒道：“小侄闻得圣驾南巡，深知此间必有一番热闹，世叔也必在扈从之列，所以特为赶来晋谒，就便一瞻这千古盛事，却不想程君也在此处，这就越发妙了。”

　　曹寅一面扶着，一面笑道：“我真想不到你在苏州恰好和这位程老夫子遇上，如今人家正在等着谢你解围之德咧。”

　　王熙儒拜罢起来，又向程子云一揖，笑道：“区区小事，也值得挂齿吗？你这东鲁狂生却也未能免俗咧。”

　　接着又道：“足下太湖之行如何？曾有所获吗？小弟前言未免太率直些，还望恕我失言才好。”

　　程子云不由红着脸道：“小弟受教之后，幸未卤莽从事，但也一无所见，只略在湖上泛舟便自回来。此次却又徒劳咧。”

　　王熙儒只微微一笑道：“能如此那是极好，自足下行后，小弟便深悔未能坚留，惟恐出事，却没想到竟能无恙回来，这真万幸。”

　　接着又看了曹寅一眼道：“世叔这里便于说话吗？这位程君君在潭府，当非外人了。”

　　曹寅连忙点头道：“我知世兄此来必有话说，这位程兄现在是十四王爷面前唯一红人，为人也极其磊落，有话但说无妨。”

　　说着忙命左右退了出去，王熙儒又看着程子云笑道：“小弟前此所谈实非危言耸听，如今却有两件事可资证明咧。”

　　程子云忍不住连忙问道：“哪两件事，与俺有关吗？”

　　王熙儒微笑道：“足下既然要捉那鱼家父女建功焉得无关？便曹世叔也未必便能置身事外咧。”

　　二人闻言，不由心下全是一惊，曹寅首先道：“我向来对政事概不过问，怎么连我也不能置身事外起来？”

　　王熙儒大笑道：“世叔不是常问我，这东南一带遗老顽民的近况吗？如今便是稍得一二可靠消息，所以前来陈明，而且的确与世叔也稍有关连咧。”

　　说着，目光向二人一扫，略看脸色，道：“世叔和程君知道此次水陆两军入湖进剿匪类的事吗？”

　　程子云道：“这个俺倒略有所闻，那水师统领不是也空跑一趟，回来了吗？闻得那鱼家父女已经向浙东一带逃去，如依俺料，他也许又回到福建海面上去，打算吃旧锅饭咧。”

　　王熙儒又笑道：“这是那水师统领的官报而已，其实却然而不然，那鱼家父女诚然已离太湖他去，至于到什么地方去，却很难说，不过，这位水师统领黄大人却吃了一个哑吧亏说不出来，所以才只有命各山里正绅董出具切结销差，其实却几乎闹了个未及交锋先丧元戎咧。”

　　曹寅忙道：“真有此事吗？这位黄统领也就真胆大得很，皇上现在江南，他怎么竟虚报军情？万一有人把这事再奏明上去，他有几个脑袋？却恐又系传闻失实咧。”

　　王熙儒笑了一笑，便不再说下去。程子云正听到要紧之处，忽见他笑而不言，不由着急道：“这位黄统领到底遇上什么事，几乎把命送了，你为什么说得好好的却又不开口了？”

　　王熙儒摇头笑道：“我本想说下去，却无如我这位世叔不肯相信，所以只好不说了。”

　　曹寅也忙道：“我并非对世兄的话不肯相信，只觉得这位黄统领未免胆大妄为而已，即是真有此事，你不说反是见外了。”

　　王熙儒才又将黄统领入湖搜剿的经过说了出来，原来这位黄统领原也是镶黄旗人，倒也是一员宿将，年纪已在六十以外，原来曾在施琅部下供职，半生戎马，功名全从战功得来，奉命之后，便统率了五十条大小战船，算是两个营头兼程前往太湖出发，那陆路上是由一名参将率领，也是两个营头，却由黄统领节制调遣，等到湖边，恰好天色已晚，暂时便住了下来，拟等第二天一早，就近先在湖边各地查询一切，再定搜剿之策，这两路官兵一经住下，岸上是人喊马嘶，湖下是樯帆林立，上下灯火通明，时当天下已定，多年未见兵戎，军容之盛，也算够瞧的，那一带，简直闹了个鸦飞雀乱，东山一带，更是骚扰不堪，等到二更以后，方才平静下来。

　　黄统领宿在船上，因为那是一个三军司令的所在，本来防守就严，加之黄统领也素闻太湖颇多能手，又有鱼老行刺，就擒后经人劫走的事在前，更加小心戒备，不但刁斗之声相闻，便那船上，艋首后艄也全有戈什哈和亲兵等人轮流防守，后边又全围满了战船，论理便插翅也难有人飞入，但到了三更以后，黄统领因为年事已高，不免疲乏，正待宽衣就寝，忽听那舱外一声佛号，似乎一个和尚高声念了一句阿弥陀佛，接着又听木鱼卜卜连响，心方微讶，这时候哪里来的和尚，竟跑到我这战船上来，正待着人查问，倏见烛光微闪，只见一个清癯老僧，已经掀起门舱布帘而入，站在面前，再一看那老僧，一身缁衣，须眉全白，年纪至少也在七十以上，虽然面容清癯瘦削，却二目神光满足，毫无老态，正一手拿着一个碗口大小的木鱼，手拿着一个朱漆木槌在敲着，不由惊喝道：“你这老和尚是哪里来的，为何夤夜到本镇船上来？”

　　那老和尚微笑道：“贫僧从来处而来，只求大人稍发善德，略微顾全这一带善良百姓。”

　　黄统领不由怒道：“本镇自统兵以来，素不扰民，何用你来相求，这等重地又岂是你一个出家人所可擅自出入的。”

　　那和尚又笑道：“大人不必动怒，贫僧也知道大人行军，纪律素称严明，决不扰民，不过这太湖之中，向无匪类潜伏，大人这一来，才只一会工夫，便使行人裹足，居民闭户，不扰民而骚扰便在其中，何况贵部良莠不齐，索饮食，借宿处，更不乏人，大人虽不扰民，老总们却未能如大人所言，所以贫僧才不揣冒昧，前来为这一方百姓请命，还望大人明察才好。”

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