203_玉扇神剑续_曹若冰

二〇三

　　两个人如此互相客套，实则心里都在注意，那一声不知起自何时的石头落地的响声。两人交谈刚一停顿，就听到身后不远“叭”地一声。

　　说时迟，那时快，就在这一声响起的同时，只见两条人影，虽有高矮大小不同。但是起时身法之妙与腾空前掠之快，如出一辙。

　　一时间只听得嘶嘶之声，不绝于耳，转头两条人影在前面一合，人在半空中各自轻轻地咦了一声，虽然是如此轻轻而又短暂的一声，却不难听得出，那一声“咦”，里面是充满了惊叹与佩服之意。

　　但是，这一声惊叹的呼声，也不过是只有电花火石般的一闪即逝，立即又是两条人影须臾又分从两边，扑向回路。

　　在回程途中，两条人影又相遇在一棵树上，这回连轻轻地咦一声的声音都没有了，两人乍遇即分，又扑向回程。

　　这是一幅奇妙而动人的情景。两条人影，宛如两只展翅飞行的大鹤，在这二十七棵树木之间，穿来穿去，而且，两个人的身形，愈来愈高，每匝行一周，便高了数尺．

　　这情景在外行人看来，煞是好看，蝴蝶穿花，黄莺拂柳，也不过是如此。

　　但是，内行人看到这种情形，心弦自然而紧张，为他们两个人，暗暗地捏着一把冷汗。如今站在松林另一端的矮老人，此时此地，就有此种心情。

　　像他们这样提气蹈空，全凭内凝一口真气，外藉断树过身的瞬间，借力稍缓一口气的功夫，来调息自己。时间一长，真气不继，便慢慢地就要耗去真力，损去真元。

　　尤其运用手中兵刃断松树，愈来愈高，着力愈要轻，出手愈要快，所消耗的真力则是愈大。如此下去，非要拼到真元大伤，双双落地的结果不可，

　　但是，愈是如此，愈是没有人愿意半途停止，半途停止，便是认输，谁能在最后关头，不到万不得已，轻易认输?

　　但是，一个人的功力，毕竟有限，毕竟是血肉之躯，而不是御风飞行的神仙。而是仗着一口真气，凝而不散，在松树从中，振袂绕匝而行，究竟能维持多久?所以愈到最后，肖承远和那个高个干老人，由闪电奔驰，而变为异常迟缓地在树丛头挪动。

　　最后，两条人影又在末尾的一棵树上相遇，而且两条人影，几乎是同时到达。

　　这一次两条人影如此一合之际，只听得“咔喳”一声，那一棵松树突然化为数段，纷坠地上，而两条人影，也随之陨星坠石，落地有声。

　　站在远远一旁的矮老人，突然间，古铜芭长袍无风自起，飘然一掠口中叫道：“老大!”

　　那高个子老人此刻脸色苍白，异常疲乏地露出—丝笑容，说道：“老四!不防事的!那娃娃不知怎样的了。”

　　矮老人还投有回答，就听到那边肖承远应声说道：“多谢老人家的关心，肖承远尚能说话。”

　　肖承远说这两句话的时候，虽然声音低微，但是，说话的语气，却是强硬十分，没有一点颓丧的意味。

　　那高个子老人闻言略有诧异地看过去。只见肖承远的脸上苍白如纸，额前汗水淋漓，有若大病初愈的模样。

　　高个子老人点点头说道：“娃娃!你可知道我们这提气削树，藉力腾空，究竟走了多远?若要一直前去，至少也有二十余里。”

　　肖承远此时也不由地浑身一震，若是仅凭陆地飞腾术，起落纵跃，数十里路只是指顾之间。然而若像方才那样，较之“登萍渡水”、“一苇狡让”尚消耗真力，如此奔驰了二十里，那是令人咋舌的事。

　　高个子老人忽然长吐了一口气，道；“娃娃!方才老四说过一句话，你娃娃今天不是契约中的人，这句话将今天的一切，掩盖无余，要不是老四今天这一句话，你娃娃只有两条路可走。”

　　肖承远此时已经疲乏不堪，实在提不起精神说话。但是，他看到高个子老人虽然也是疲乏，可是如今说话，却是愈说愈有精神。肖承远忍不住长吸一口气，振作精神，说道：“肖承远只求心安理得，但是海阔天空，为何只有两条路可走?”

　　高个子老人微微笑了一下，说道：“老夫一行五人，久居深山达数十年，足迹不出讧湖，如今在一旦出现江湖，便遇到你娃娃这等奇人，惺惺相惜，老夫自然要请你娃娃为我们五人的助手。”

　　肖承远哦了一声，淡然地说道，“如果肖承远谢绝你们那一番好意呢?”

　　高个子老人一点也不介意肖承远那种淡淡不屑的语气，依然是认真的说道：“如果你不愿意，剩下来的一条路，便是从此以后，江湖上再也不允许有你娃娃这等奇才出现。”

　　肖承远露出冷笑说道：“如此说来，你们是顺之者生，不顺者则死了。”

　　高个子老人摇头说道：“今天可不是这样，老四既然有话在先，任凭情形如何，可作例外。”

　　肖承远冷笑道：“难得尊驾却是如此言出法随，那岂不是错过一次机会吗?若要等得我肖承远如此精疲力竭的机会，失去今日，便要遗憾终生。”

　　高个子老人摇头说道：“不会的!老夫今日要与你娃娃订定约期，今年龙舟竞渡之日，老夫相候你娃娃于崂山之巅，少不得还要敬你一杯雄黄美酒，以示欢迎。”

　　肖承远正是微微一皱眉，高个子老人立即接口说道：“娃娃!你若是不接受这场约会，老夫……”

　　肖承远没有等他说完，便拦住笑道：“焉有拒人请客之理，肖承远纵有万桩要事在身，也要摆开一切，前来崂山应约，而且还要叨扰尊驾—杯雄黄美酒。”

　　高个子老人点点头说道：“这就是了!其实崂山的为人，在如今重蹈江湖之日，便有誓言。任凭何人，与崂山打交道，但没有选择的余地。”

　　肖承远言纵声大笑，笑声乍起，那高个子老人立即摆手止住说道：“娃娃!先且勿笑，你元气伤耗太多，不仅不能纵声大笑，此时多开口说话，也为忌讳之列，你娃娃岂有不知之理。”

　　肖承远闻言心里一动，他深知高个子老人说的话，是千真万确的事实。但是，此时此地，在这种情况之下，他能坐下来调息行功吗?

　　高个子老人望着肖承远摇摇头，道：“娃娃!老夫与你不同，在兵刃上，老夫比你占了两分便宜，所以，此时我说话和你说话，情形便有不同。”

　　肖承远这才恍然大悟，怪不得高个子老人，他能话声逐渐复元，原来在兵刃上，使用力道较少，占了便宜。描金白玉折扇虽然在肖承远手中锋利异常，但是在根本上，比起他那支七宝阴阳佛手，显然有了不同，描金白玉折扇毕竟不是以锋利见长的兵刃。

　　高个子老人如此坦然说明，又给肖承远留下一个好印象，他觉得高个子老人虽然有跋扈不可一世的神情，却不失为坦白率直。

　　高个子老人对肖承远笑了一笑，说道：“坐下来!运用本门心法。好好地调息一个周天。”

　　肖承远虽然觉得这老人有些老气横秋。但是，却使人感受不到轻视与没有诚意。肖承远忽然心里一转念头说道：“尊驾虽然在兵刃上占了便宜，却也同样地损耗了真元内力，难道尊驾不需要调息吗?”

　　高个子老人笑道：“娃娃!老夫若不即刻行功，只怕你也不放心静坐。”

　　转面向身旁矮老人说道：“老四!一同行功周天，陪我调息一次。”

　　说着话，忽又一咧嘴，吹了一声尖锐而短促的哨声。哨音未落，从半空中，—点银星直泻而下，落到高个千老人肩头，原来就是那只娇小玲珑的白鸽。

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